Brandon Cronenberg plonge un écrivain raté dans les ténèbres intérieures dans un film d'horreur angoissant et fascinant, « Piscine infinie ».

« Plus il y a de personnes dans la piscine, plus le volume déplacé est important et plus la purification est intense »

James Foster (Alexander Skarsgård) se détend avec sa femme (Cléopâtre Coleman) dans une station balnéaire chic – un îlot de luxe derrière des barbelés dans un pays fictif du tiers-monde, La Tolka. James est écrivain, mais six ans se sont écoulés depuis la publication de son premier et unique livre. Pendant tout ce temps, il lutte contre le syndrome de la page blanche et vit des richesses de sa femme. Les plages de sable et la retraite confortable de La Tolka lui semblent un endroit idéal pour trouver l'inspiration.

La proie attire la bête nommée Gabi (avec le visage de Mia Goth) – une admiratrice passionnée et mystérieuse de l'œuvre de Foster. Avec son mari Alban (Jalil Lespert), ils fréquentent la station depuis longtemps et proposent aux nouvelles connaissances de sortir un peu du cadre des divertissements hôteliers traditionnels, de prendre une voiture de manière pas tout à fait légale et de filer vers la côte sauvage. Là, ils boivent du champagne, grillent des saucisses et se détendent si bien que c'est James qui se propose de ramener la bohème à la place d'Alban, bien imbibé. Sur la route de nuit, sa vertu et deux tonnes de cabriolet vintage écrasent un paysan local. 

Les lois à La Tolka n'ont pas encore atteint la démocratie des clients de l'île et pour un meurtre (même involontaire), la peine est la mort par la main du plus proche parent de la victime. Mais il y a une nuance. Grâce à de troubles accords diplomatiques et à un programme de développement touristique du pays, les contrevenants étrangers, moyennant une certaine somme, se voient fournir un clone à part entière. Il se souvient de tout, comprend tout et est exécuté à la place du propriétaire. 

Ainsi, en étant témoin de sa propre mort, James découvre une nouvelle facette du plaisir sans limites. Il perd son passeport, renvoie sa femme, un peu choquée par les événements, à la maison, et rejoint Gabi et sa bande de capitalistes déjantés. Ensemble, ils plongent dans une débauche alcoolique et narcotique, commettent des actes interdits et sombres, puis regardent avec volupté leurs clones être exécutés par des miliciens renfrognés. 

« Les piscines modernes à illusions d'optique sont généralement complexes à concevoir et coûteuses à réaliser »

Brandon Cronenberg poursuit sa descente dans les abîmes du traumatisme et du corporel sur les traces de son père. « Piscine infinie » est son troisième long métrage. Toutes les cartes de visite du visionnaire dépassent, coins ensanglantés, des parties du corps de sa nouvelle création. Le protagoniste est toujours confronté au choix entre l'ancien et le nouveau, la purification et l'oubli, la connaissance secrète étincelante et le retour à la grisaille du quotidien. 

Cronenberg fils parle le langage des images et des visions. Les poutres, les tuyaux et les angles de La Tolka défilent devant les yeux, la caméra du compagnon de longue date de Cronenberg et vétéran directeur de la photographie des films d'horreur artistiques Karim Hussain exécute des cabrioles spectaculaires. Les espaces du film jettent de la géométrie au visage du spectateur, et James, toutes les quarante minutes de temps à l'écran, a des hallucinations. La géographie au sein des scènes est ici délibérément perturbée, rapprochant la sensation de visionnage de l'état désorienté du protagoniste. Et, bien sûr, les épisodes oniriques complexes sont présents, avec des explosions de couleur, de lumière et de contenu d'un autre monde. 

« Pour un fonctionnement correct et l'obtention de l'effet optique attendu des piscines à débordement, il est nécessaire d'utiliser des éléments spéciaux »

Toute cette débauche visuelle serait incomplète sans les grandes figures du cinéma de genre contemporain – Mia Goth et Alexander Skarsgård. Goth atteint ici un nouveau sommet de maîtrise. Elle change avec aisance le masque de la fan maladroite d'un écrivain douteux, encline à l'adultère et lassée de la routine de la zone touristique, pour le visage féroce d'une bête infernale – guide d'une âme faible vers le septième enfer. Vers la fin, son jeu provoque une véritable montée de haine adrénalinique. Et Skarsgård prouve une fois de plus (après « Le Nordique ») sa maîtrise virtuose de la psychophysique de ses personnages. James est un mollasson détendu, peu sûr de lui, embourbé jusqu'au cou dans l'oisiveté et la médiocrité. La façon dont il se transforme au fil du film, à la fois physiquement et psychologiquement, est sans aucun doute le mérite du talentueux Suédois. 

« Piscine » occupera une place de choix dans la filmographie de Cronenberg fils, mais n'atteint pas encore le statut de film culte. Le réalisateur s'est déjà suffisamment distancié de son père et a trouvé sa propre voix. Sa vision du body horror implique un niveau différent, disons, plus viscéral, psychologique. En même temps, Cronenberg modifie de nombreux éléments traditionnels de ce sous-genre dans l'esprit d'un réalisme magique particulier. Freud, Jung et Lacan sont ses meilleurs amis, du moins tant qu'ils ne se montrent pas trop intelligents. Et en termes de sous-texte social, « Piscine » peut même être comparé au récent . Mais là où Östlund se moque grassement du capitalisme, Cronenberg agit à la fois plus subtilement et plus radicalement. À savoir – il coupe, pique et organise une bonne vieille orgie.

Nadejda Vassilieva

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