Depuis le 9 février, «Plus que jamais» est à l'affiche en Russie – un mélodrame poignant sur la rencontre avec l'inévitable, qui est paradoxalement devenu le chant du cygne de Gaspard Ulliel.

Une jeune fille d'apparence maladive essaie de rassembler ses forces dans la pénombre d'un appartement minimaliste, mais n'y parvient pas. Un jeune homme entre dans la pièce, tente de la réconforter et lui propose même de la maquiller, ce qui arrache un sourire à sa bien-aimée.

C'est par cette touchante scène de la vie quotidienne que commence le film «Plus que jamais», la nouvelle œuvre de la Berlinoise Emily Atef («3 jours avec Romy Schneider», «Killing Eve»), qui a réalisé pour la première fois un film en français et l'a rendu aussi français que possible.

Cette jeune fille, qui, comme nous l'apprendrons un peu plus tard, est atteinte d'une maladie incurable, est interprétée par la perle du cinéma européen Vicky Krieps, et son partenaire par Gaspard Ulliel. Leur histoire est une tentative de montrer comment des amoureux tentent de faire face à l'inévitable de la vie : la mort.

Accepter son destin ou lutter ?

Les films mettant en scène des personnages atteints d'une maladie incurable mènent inévitablement à la même conclusion, seuls les chemins et les accents diffèrent. «Plus que jamais» ne cherche pas non plus à être imprévisible : vous comprendrez dès les premières minutes comment le film se termine. Mais ce n'est pas important. L'essentiel réside dans les nuances et les réflexions dont sont imprégnés les dialogues et les actions des héros.

Atef, dans «Plus que jamais», confronte deux points de vue sur la mort imminente – l'acceptation et la lutte – mais, avec diplomatie, n'en élève aucun au-dessus de l'autre. Chaque camp a sa propre vérité, des arguments convaincants et des partisans potentiels parmi les spectateurs. Cependant, les amateurs de psychologie seront convaincus qu'il s'agit simplement de différentes étapes de l'acceptation et ne seront pas loin de la vérité.

Un duo d'acteurs exceptionnel

Une autre nuance importante du film est le duo Krieps-Ulliel. Ils livrent des performances puissantes individuellement (l'héroïne passe la majeure partie du temps à l'écran loin de son mari, en Norvège), mais lorsqu'ils se retrouvent à l'écran, il se produit ce que le monde de la critique cinématographique appelle la «chimie».

Ce cliché, plus que tout autre, décrit parfaitement l'interaction des acteurs, qui se fondent littéralement l'un dans l'autre, que ce soit dans les moments de dispute ou dans les épisodes d'intimité. Ainsi, cet inévitable, au moment de la catharsis, atteint son but et rend le spectateur, sinon douloureux, du moins triste.

«Plus que jamais» – le dernier grand rôle de Gaspard Ulliel

La grande réussite du film d'Emily Atef est une narration subtile et nuancée sur un sujet difficile. De plus, on pourrait longuement louer l'accompagnement visuel du film. Les paysages majestueux et mélancoliques des fjords norvégiens s'intègrent parfaitement à cette histoire de dernier voyage, et les diverses trouvailles de la caméra rendent la narration lente plus colorée et plus atmosphérique. Mais ce que les créateurs ne pouvaient certainement pas prévoir, c'est la disparition prématurée de l'un de leurs principaux acteurs.

Gaspard Ulliel a regardé la mort en face non seulement à l'écran, mais il l'a aussi rencontrée lui-même. Il n'a pas eu le temps de voir la version finale de «Plus que jamais», mais s'il l'avait fait, il aurait sans doute été satisfait de la façon dont son parcours cinématographique s'est achevé. On se souviendra de lui jeune, beau et infiniment touchant. Et ses yeux sans fond lors de l'épisode final resteront à jamais l'une des impressions cinématographiques les plus marquantes de 2023.