La cuisine est devenue l'un des thèmes préférés du cinéma en 2022. Des projets sur le conflit des goûts comme « Boiling Point » (une heure et demie filmée en un seul plan-séquence) et le satirique « The Menu » sont sortis sur les écrans. Mais pourquo...

Le jeune et prometteur chef cuisinier Carmen Berzatto (Jeremy Allen White), qui a eu l'occasion de travailler dans les meilleurs restaurants d'Amérique, est contraint de retourner à Chicago pour gérer un petit établissement de restauration rapide familial après la mort de son frère Mikey (Jon Bernthal). Sur place, Carmen est confronté à un personnel ingérable, des dettes, des problèmes sanitaires, ainsi qu'à des dilemmes personnels.

La description de « The Bear » ne semble pas vraiment unique. La nouvelle du décès d'un parent est un procédé standard dans les drames, et le twist du retour au pays et du renoncement à un grand succès est assez stéréotypé pour le cinéma. Mais si l'on met de côté le scepticisme et les soupçons, dès le premier épisode, « The Bear » vous surprendra. Avant tout, par son rythme effréné et le chaos infini auquel le héros principal est confronté jour après jour à Chicago, aussi bien en cuisine que dans la vie. Carmen doit apprendre à danser son propre rock'n'roll culinaire pour trouver un équilibre entre ses problèmes personnels, les conflits avec le personnel et les proches, et la résolution des difficultés financières de son nouveau lieu de travail.

« The Bear » est une dramédie basée sur l'histoire réelle d'un café familial à Chicago. La série jette aussi bien le héros que le spectateur d'un extrême à l'autre. Le drame côtoie la comédie, le tragique et l'ironie vont de pair, et on rencontre souvent un rire mêlé de larmes. Les épisodes de la série n'ont pas de lien clair entre eux, chacun est une histoire indépendante racontant un jour de la vie. Mais malgré la fragmentation et le désordre, tout ce qui se passe finit par s'unir en un tout cohérent, obéissant à un seul leitmotiv. Comme les différents ingrédients qui composent les sandwichs signature de ce snack de Chicago.

Il est impossible de reprendre son souffle dans la série, non seulement à cause de l'intrigue saccadée, mais aussi à cause du visuel. De nombreuses scènes sont clairement filmées à la caméra à l'épaule, ce qui ajoute de l'énergie, de la tension, ainsi que des secousses et même de l'hystérie aux plans. La méthode de tournage préférée dans « The Bear » peut être qualifiée de plan-séquence, tant elle est fréquente. Cela ajoute de la vivacité, du documentaire et captive l'écran, au point qu'on a peur de cligner des yeux, de peur de manquer quelque chose d'important.

Au final, on obtient non pas un spectacle sur les affres du choix de la crème pour les brioches ou de la sauce pour les tortillas, mais un thriller culinaire où la question principale est de savoir qui survivra jusqu'à la fin dans cette cuisine. Et au lieu du chef sympathique Jamie Oliver, on reçoit un Jeremy Allen White brisé, fatigué, mais qui continue de se battre. Aux côtés d'une équipe bruyante et charismatique interprétée par Ebon Moss-Bachrach, Ayo Edebiri, Lionel Boyce, Liza Colón-Zayas, Edwin Lee Gibson et Corey Hendrix.

Pour son rôle dans « The Bear », Jeremy Allen White a remporté un Golden Globe et a été lauréat du prix des Critic's Choice Awards 2023 (la plus grande association de critiques de cinéma américains). Après les audiences élevées et la reconnaissance publique, il n'est pas surprenant que la série ait été renouvelée pour une deuxième saison, qui comptera 10 épisodes (deux de plus que la première). Nous attendons donc au moins une saison supplémentaire sur les coulisses du travail dans un snack de Chicago, où ça fume, bout, hache ou brûle constamment, tandis qu'en parallèle, on entend des cris et des jurons incessants.