Nous avons longtemps attendu et nous l'avons eu ! Le premier épisode de « The Last of Us » est sorti ! Comment est-il ? Les créateurs ont-ils réussi à transmettre l'esprit du jeu et à apporter quelque chose de nouveau au récit ? Nous analysons tout c...

Quelques mots sur le jeu

The Last of Us est un jeu de Neil Druckmann et du studio Naughty Dog, sorti en 2013. L'histoire du jeu nous raconte un monde post-apocalyptique infecté par un virus provoqué par un champignon cordyceps dangereusement muté. 

Le jeu a acquis un statut culte grâce à son scénario intéressant, ses personnages bien écrits, interprétés par Troy Baker et Ashley Johnson, et son gameplay, un action-aventure avec des éléments de survival horror. 

Qu'est-ce qui a été fait différemment ?

L'un des producteurs exécutifs et scénaristes du projet est Neil Druckmann lui-même, donc HBO nous a assuré que la série transmettrait le plus fidèlement possible l'esprit du jeu. Cependant, nous avons déjà pu voir quelques petits changements dans le premier épisode.

Infection

Les gens ne sont plus infectés par le gaz libéré par les spores fongiques. Le premier épisode montre qu'il est toujours possible de devenir porteur du virus par une morsure. Les autres possibilités sont encore inconnues. 

Période

Selon le jeu, la mutation globale et la pandémie qui a suivi ont eu lieu en 2013. La série nous raconte que les événements ont commencé en 2003.

Attention : spoilers pour l'épisode 1 de la série « The Last of Us » ci-dessous

De quoi parle le premier épisode ?

Préface

Au tout début, la série nous montre un extrait d'une émission des années 60. Un présentateur sceptique (Josh Brener) pose des questions à des scientifiques sur les virus. L'un des invités (John Hannah) parle d'une possible mutation des champignons liée au réchauffement climatique qui, si elle se produisait, ne laisserait aucune chance de survie à l'humanité. Un silence éloquent s'installe.

Ce petit épisode charmant est une sorte de prologue et de prédiction. Il nous explique les causes de la tragédie à venir. 

Dans le jeu, nous apprenons ce genre de détails en explorant le monde. Comme nous n'avons pas cette possibilité dans la série, j'ai trouvé cette astuce narrative très appropriée. 

La famille Miller

2003. 

Les premières images nous présentent Sarah Miller (Nico Parker), la fille de Joel Miller (Pedro Pascal), le personnage principal. Sarah est une adolescente typique des années 2000 : elle porte un t-shirt rose, a des posters sur son mur, et dans la pièce voisine, son père, un vétéran de la « Tempête du désert » et ouvrier du bâtiment, a encore une fois trop dormi. C'est son anniversaire, par coïncidence. 

La série accorde un peu plus de temps à Sarah elle-même et à la vie quotidienne de la famille Miller. Nous rencontrons leurs voisins, l'agréable couple âgé des Adler, qui aiment les biscuits aux raisins secs, nous voyons Sarah sur les bancs de l'école et regardons le film d'action préféré de Joel sur DVD – tout cela, bien sûr, n'était pas dans le jeu. Mais pour la série, il est très important de susciter l'empathie du spectateur pour les personnages, et elle y parvient très bien.

HBO a montré à plusieurs reprises l'attention minutieuse qu'il porte aux détails (la série « Tchernobyl » en est une preuve éclatante). L'œil s'accroche au téléphone à touches dans son étui très familier, à la télévision qui se trouvait dans ma chambre pendant mes années d'école, au design du t-shirt de Sarah, qui a exactement le même motif que celui de Sarah dans le jeu, mais d'une couleur et d'une coupe différentes, ce qui en fait une partie vivante de son époque. 

Je tiens à souligner le jeu d'actrice de Nico Parker. En peu de temps à l'écran, elle suscite la sympathie, et l'image d'une adolescente qui, en quelque sorte, prend plus soin de son père que l'inverse, est très bien rendue. 

Comment l'épidémie a-t-elle commencé ?

Les auteurs de la série et le réalisateur du premier épisode, Craig Mazin, ont réussi à transmettre la tension que le jeu suscitait autrefois. Certaines scènes sont copiées à l'identique, tout en s'intégrant organiquement dans le nouveau récit.

Sarah, s'étant endormie en regardant un film avec Joel, se réveille soudainement dans sa chambre. Son père n'est pas là. La fille entend les informations et jette un coup d'œil chez les voisins. Elle voit la vieille dame, qui était assise dans un fauteuil roulant quelques heures plus tôt, en train de dévorer sa belle-fille. 

L'apparence des infectés ici diffère légèrement du jeu. De leur bouche sortent des sortes de petites antennes (ce qui m'a personnellement rappelé « La cantine » pour une raison quelconque). Sarah, horrifiée, sort de la maison où elle rencontre Joel et son frère Tommy (Gabriel Luna). Ils montent dans une voiture et quittent le quartier.

Après un épisode palpitant où les héros tentent de forcer un barrage, ils sont rattrapés par un militaire qui reçoit l'ordre d'abattre Joel et Sarah. Tommy tire sur le militaire, mais il est trop tard – celui-ci a le temps de blesser mortellement Sarah. La fille meurt dans les bras de Joel.

Que s'est-il passé 20 ans plus tard ?

Dans la première image de 2023, nous voyons une fille d'environ huit ans (Marlie Grace Becker) portant des baskets remarquables et de grande taille. Elle arrive à un point de contrôle du Boston post-apocalyptique, où des militaires l'accueillent. 

En quelques images, la série me conquiert en tant que fan du jeu. Les paysages urbains sont recréés avec beaucoup d'amour, où une ville autrefois civilisée est détruite et ses bâtiments complètement envahis par la végétation. 

On nous fait comprendre que la fille est infectée. On lui injecte un médicament, la prochaine fois que nous la verrons, ce sera son corps mort, toujours dans les mêmes baskets, lorsque Joel brûlera les cadavres des infectés. 

Dans ce court épisode, le spectateur comprend qu'en 20 ans, l'humanité n'a pas trouvé de remède à ce virus.

Joel dans la série n'est pas seulement un contrebandier, mais aussi un homme à tout faire. Il survit dans ce nouveau monde comme il peut. Il y a trois semaines, il a perdu le contact avec son frère Tommy et il prévoit maintenant de sortir du mur pour le retrouver. Pour cela, il a besoin d'une batterie de voiture.

C'est là que la série introduit Tess (Anna Torv), la partenaire de Joel. Ensemble, ils tentent de résoudre le problème de la batterie, ce qui les mène au repaire du groupe terroriste « Les Lucioles ».

« Les Lucioles »

« Les Lucioles » sont canoniques – c'est toujours un groupe extrémiste qui s'oppose depuis longtemps à l'Agence, l'organisation militariste qui gouverne Boston. Les Lucioles subissent défaite sur défaite.

Dans l'une des pièces, nous voyons une fille enchaînée. Elle se présente sous le nom de Veronica. La chef de la résistance, Marlene (Merle Dandridge), rend visite à la fille. La femme lui dit qu'elle connaît son vrai nom – Ellie (Bella Ramsey), et lui explique que la fille est spéciale, et que c'est à cause de cette particularité qu'Ellie est importante pour les Lucioles, et qu'aujourd'hui même, elles quitteront Boston.

La rencontre de Joel et Ellie

Dans le repaire des Lucioles, Marlene, blessée après une attaque, demande de l'aide à Joel et Tess – livrer Ellie à leur QG derrière le mur. En échange, elle promet toutes les provisions qu'ils demanderont. 

Après cet épisode, nous voyons une scène très touchante qui, visuellement, est presque copiée plan par plan du jeu, mais avec des ajouts scénaristiques. Joel et Ellie arrivent dans leur appartement. Ellie trouve un livre de référence avec des hits musicaux, à l'intérieur duquel se trouve un papier avec un code. La fille débrouillarde comprend presque immédiatement que, selon le code, si une chanson des années 80 passe à la radio, cela signifie que tout va mal.

Les personnages principaux de « The Last of Us » ne sortent pas sans difficultés du mur. Au cours de l'évasion, Tess apprend qu'Ellie est infectée. Il s'avère que la fille a été mordue par un infecté il y a trois semaines, mais elle est toujours en vie. Les héros décident de remettre les explications à plus tard, dans un endroit sûr, et s'enfuient. 

La dernière scène

L'épisode se termine par une image où, à la radio mentionnée, nous entendons la chanson de Depeche Mode – I'm taking a ride with my best friends. La scène ressemble à une prédiction ironique, car malgré son titre optimiste, elle date des années 80…

Impressions

Le premier épisode fait bonne impression. Il est captivant, intrigant. Les créateurs ont accordé une grande importance à la musique – les mêmes instruments que dans la bande originale du jeu sont utilisés, ce qui n'est pas surprenant puisque le compositeur du jeu original, deux fois lauréat d'un Oscar pour la meilleure bande originale, Gustavo Santaolalla, a rejoint le projet HBO.

Les scénaristes de la série « The Last of Us » ont modifié la motivation de Joel, ce qui rend le personnage de Pedro Pascal plus sentimental, suscitant ainsi une plus grande empathie.

Le choix de l'actrice Bella Ramsey pour le rôle d'Ellie a été vivement critiqué, principalement en raison du manque de ressemblance physique. L'Ellie du jeu a des traits du visage doux. En partie à cause de cela, on croit que, malgré le caractère combatif de la fille, elle a vraiment besoin de protection. Les traits du visage de Bella Ramsey sont plus durs, de plus, l'actrice a déjà acquis l'image d'un personnage combatif et indépendant grâce à un autre projet du studio HBO – « Game of Thrones » (Lyanna Mormont).

Mais il me semble que Bella s'en sort très bien, la jeune Britannique parvient même à imiter l'accent américain (bien que dans la phrase « I'm actually outside », son Anglais intérieur se soit échappé). Peut-être que son Ellie sera légèrement différente, mais non moins charmante et intéressante.

Tess, interprétée par Anna Torv, est magnifique. Elle est charmante, dangereuse, intelligente et débrouillarde. 

En tant que grand fan du jeu, j'attends avec impatience la suite de l'histoire. Le plus difficile, lorsqu'il s'agit d'une adaptation, et encore plus d'une adaptation d'un jeu où le spectateur non seulement a lu ce qui se passe dans l'œuvre originale, mais a littéralement déjà vu ces événements, est de trouver cet équilibre entre le respect du canon original et l'apport de quelque chose de nouveau, pour ne pas être redondant. Et, à en juger par le premier épisode, la série « The Last of Us » de HBO s'en sort parfaitement.