Le phénomène du genre, qui repose nécessairement sur un crime réel et la recherche de maniaques, connaît une renaissance. Les films et séries sombres sur les meurtres et leurs enquêteurs sont au sommet de leur popularité depuis plusieurs années. Nous...

Le slogan de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est : Choose the Right (« Choisis la vérité »). Le slogan du projet en sept épisodes de FX « Sous la bannière du ciel » : A Murder Beyond Belief (« Un meurtre au-delà de la croyance »). En travaillant sur une affaire de double meurtre, un détective mormon choisit la vérité, qui lui ouvre les yeux sur des faits terrifiants concernant sa foi, ou plutôt sur ce qui se trouve au-delà de la croyance. Ainsi, l'analyse du crime mène à une analyse de l'ensemble du mouvement mormon.

La série Under the Banner of Heaven est adaptée du livre non-fiction du même nom de Jon Krakauer, publié en 2003 (en traduction russe : « Sous la bannière du Paradis. L'histoire choquante de la foi cruelle des mormons »). Pour écrire un livre sur la religion qui connaît la croissance la plus rapide au monde (« le sociologue Rodney Stark écrivait en 1984 que, selon ses calculs, d'ici 2080, il y aurait 265 millions de mormons sur terre ; en 1998, Stark a révisé ses prévisions et a annoncé que les membres de l'Église SDJ seraient environ 300 millions d'ici 2080 » ; actuellement, il y a environ 16 millions de mormons dans le monde), l'auteur, dont les best-sellers « Everest » et « Into the Wild » ont ensuite été adaptés au cinéma, s'est rendu au « centre de la communauté mormone fondamentaliste, où 40 000 personnes pratiquent encore la polygamie et évitent tout contact avec les représentants d'autres religions ».

Dans son enquête journalistique, Krakauer tente de comprendre si le texte du livre sacré des Mormons (c'est la partie principale du canon, sans compter la Bible) est une révélation divine ou une immense tromperie, et comment les écrits de Joseph Smith de 1830 justifient le meurtre brutal de Brenda Lafferty et de sa fille en 1984 aux yeux des coreligionnaires.

Le détective travaillant sur l'affaire n'a pas souhaité apparaître dans le livre sous son vrai nom, c'est pourquoi Jeb Pyre (Andrew Garfield), tourmenté par un conflit intérieur, est un personnage qui rassemble les traits du vrai policier et de l'écrivain lui-même, sceptique envers la branche radicale du mormonisme.

L'enquête le mène à une famille respectée de l'Utah, berceau des mormons, pratiquant le mormonisme fondamentaliste. Dans la préface du livre Under the Banner of Heaven, il est dit que « pratiquement tous les habitants du comté de l'Utah ont entendu parler des Lafferty » : le patriarche du clan, Watson Lafferty, était un chiropracteur renommé, et ses enfants étaient des membres respectés de l'église.

Dans le contexte de la crise économique du début des années 1980, leur entreprise de thérapie manuelle décline, et les frères décident de prendre soin de la famille d'une manière singulière, entrant en conflit avec la loi. Non seulement les mormons fondamentalistes ne reconnaissaient pas les impôts, mais ils sont ensuite passés à la polygamie, ce qui déplaisait au gouvernement, malgré la liberté de culte en Amérique.

En 1984, lorsque les Lafferty ont entendu la révélation divine, leur folie a atteint son paroxysme. Prétendant au rôle de président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les frères affirmaient entendre la voix de Dieu. Selon l'enseignement de Smith, le président de l'organisation est un prophète infaillible, un voyant et un porteur de révélation, c'est pourquoi les mormons croient que, par l'intermédiaire de l'élu, Jésus lui-même dirige l'Église SDJ sous la direction du Père Céleste. Mais ce que les Lafferty auraient entendu plonge le détective dans une crise de foi. Les ténèbres l'envahissent.

Le showrunner de « Sous la bannière du ciel », Dustin Lance Black, aborde l'épreuve de la foi à la première personne, car il a lui-même grandi dans une famille mormone et entend désormais s'occuper d'anciens coreligionnaires qui commettent des actes illégaux, des justiciers autoproclamés. Il avait déjà raconté la vie de familles polygames de l'Utah en tant que scénariste du projet HBO « Big Love », mais dans « Sous la bannière du ciel », ses réflexions sur les mormons sont devenues bien plus larges et audacieuses.

Outre l'histoire des années 1980, Black raconte l'ascension du premier prophète de l'Église SDJ, Joseph Smith, auquel Jeb, autrefois véritablement croyant, se réfère constamment. Dans « Sous la bannière du ciel », le showrunner est sans compromis envers les mormons, et Allen Lafferty, le veuf de Brenda Lafferty, partage cet avis, estimant que « sa foi engendre des gens dangereux ». L'auteur du livre éponyme, Jon Krakauer, qualifie également l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de l'une des religions les plus cruelles au monde. Ou… tout n'est-il pas si simple ?

Finalement, commencée comme une série true crime classique, « Sous la bannière du ciel » aborde une matière bien plus subtile, où la vanité et l'égoïsme mènent inévitablement à l'effusion de sang, et le doute à l'exil. Alors, qu'est-ce que c'est, le bonheur dans l'ignorance ? À vous de décider.