Le 14 octobre, dans les salles de cinéma étrangères et sur le service de streaming Peacock, a eu lieu la première du film « Halloween Ends » — le nouveau volet de la franchise slasher culte. Le troisième film de David Gordon Green assure aux spectate...

« Halloween Ends » est déjà le onzième opus (sans compter les deux remakes de Rob Zombie). En onze films, la franchise a traversé beaucoup de choses, mais aujourd'hui on nous promet que c'est fini, que Michael Myers prend sa retraite de manière irrévocable (après tout, 65 ans, c'est un âge avancé, même légalement, il est temps).

En 2018, David Gordon Green a annulé tous les exploits du maniaque et n'a conservé dans le canon que l'original de John Carpenter, sorti en 1978. Pour le quarantième anniversaire, Green a lancé une nouvelle trilogie sur le tueur au masque blanc (et à la combinaison de mécanicien) armé d'un couteau de cuisine. Le retour à Haddonfield il y a quatre ans a été plutôt bien accueilli par la presse et le public (79% d'avis positifs des critiques et 71% du public sur Rotten Tomatoes), mais en 2022, comme il y a quarante ans, nous regardons à nouveau un « Halloween » qui ne parle pas vraiment de Myers (ou du moins pas avec lui et sans tueurs masqués) et nous nous demandons comment, pour le troisième volet, tout a encore dégringolé.

Et l'histoire ?

« Halloween Ends » (comme c'est étrange à dire) commence par un prologue. À Haddonfield, personne n'a entendu parler de Michael Myers (James Jude Courtney et Nick Castle) depuis un an. Il a disparu cette nuit-là, lorsque les habitants ont décidé qu'ils pouvaient se faire justice eux-mêmes. La ville se remet peu à peu des chocs, mais le nom du Bougeyman est encore sur toutes les lèvres. La veille de la Toussaint, la baby-sitter Corey Cunningham (Rohan Campbell) se retrouve accidentellement impliquée dans la mort de l'enfant dont il s'occupait. Bien que l'incident soit un pur accident, Haddonfield ne le lui pardonne pas et en fait un paria, le transformant en un nouvel objet de haine.

Trois ans plus tard, Corey, abattu et renfermé, travaille comme mécanicien (hum) et essaie d'éviter tout contact inutile, jusqu'à ce que des voyous locaux lui demandent d'acheter de la bière. Il refuse, mais les adolescents insolents commencent à le harceler. Laurie Strode (Jamie Lee Curtis), qui passait par là, vient à son secours. Les lycéens laissent tomber le « fou » et le « monstre » et s'en vont, tandis que Laurie décide de présenter le jeune homme blessé à sa petite-fille Allyson (Andi Matichak), qui travaille comme infirmière à l'hôpital local.

Après les événements d'Halloween 2018, Laurie a acheté une jolie petite maison, y a emménagé avec sa petite-fille et essaie de mener une vie paisible, sans se préparer à une nouvelle rencontre avec Michael Myers. Mamie fait des tartes, passe du temps avec son amie et écrit un livre pour tenter de surmonter ses traumatismes psychologiques après ses confrontations face au mal (spoiler : ce n'est pas très réussi). Et Myers n'a fait que disparaître, il n'est pas mort. Le 31 octobre approche, ce qui signifie que le mal va revenir à Haddonfield et se rappeler aux habitants. Et cette fois, le tueur impitoyable (vraiment ?) n'a pas l'intention d'agir seul…

Papy, prends tes médicaments, sinon tu vas prendre…

Dans sa trilogie, David Gordon Green a « coupé » les 7 films précédents sur Michael Myers, le débarrassant de son lien de parenté avec Laurie et de l'explication magique de son essence. Le maniaque est redevenu The Shape dans le générique, ce qui signifie « la forme ». En substance, Michael n'est qu'une victime accidentelle, un réceptacle pour le mal absolu. Un petit garçon de six ans, il y a longtemps, n'a tout simplement pas eu de chance et est devenu l'incarnation de la méchanceté et de la haine humaines. Il n'a pas besoin d'histoire, de motivation ou de personnalité définie. Il n'a besoin que de victimes (de préférence plusieurs) et d'être alimenté par la peur.

Green a décidé de développer la franchise dans cette direction. Le premier volet a réussi à raviver les sentiments de nostalgie dans le cœur des critiques et des fans, tandis que « Halloween Kills » a été accueilli plus froidement. Et finalement, « Halloween Ends » ne termine pas sur une note très élevée. L'intention est certes louable, mais l'« Halloween » original n'a jamais été conçu pour être profond. C'est un classique du slasher, qui a consolidé le sous-genre sur le marché de l'industrie cinématographique. Carpenter a créé une histoire terrifiante, lançant la mode d'une nouvelle vague de films d'horreur. Peut-être que les motivations des personnages n'intéressaient pas vraiment le réalisateur, mais il a réussi à réaliser un film culte avec un petit budget (le budget original n'était que de 325 000 dollars) et à faire peur au monde entier. L'histoire semblait tout à fait complète, même avec une fin ouverte. Par la suite, John Carpenter a perdu tout intérêt pour Michael et l'a laissé aux bons soins du studio, n'y revenant qu'en cas de nécessité financière.

En ramenant la franchise à ses sources en 2018, quatre ans plus tard, Green en est arrivé au même absurdité que les créateurs des suites il y a 40 ans. Il s'est avéré que le mal de Michael Myers peut se transmettre presque par voie aérienne, à condition que l'environnement soit propice. Et où, sinon à Haddonfield, l'atmosphère du mal est-elle l'une des plus favorables ? Plus favorable encore, peut-être, dans le Maine, dans une certaine Castle Rock.

Sur sa terre natale, Myers, caché dans les égouts, vit tranquillement et tue de temps en temps, traînant ses victimes par un tuyau, jusqu'à ce qu'il tombe sur Corey. Leurs regards se croisent, et… Une étincelle, une tempête, la folie. Michael décide de ne pas tuer le garçon. Pourquoi ? Quelle soudaine crise d'humanité ? Personne n'expliquera rien, mais le jeune homme est infecté par le mal. Il en est tellement imprégné que Laurie lit la présence du Bougeyman dans son seul regard.

Finalement, Cunningham amène de nouvelles victimes au maniaque, puis commence même à travailler en équipe avec lui. Pourquoi Myers prend-il soudainement un apprenti imitateur et tue-t-il en tandem avec lui ? Après 44 ans, il a dû changer ses principes ? Apparemment, papy comprend que « Halloween Ends » et qu'il est temps de prendre sa retraite, et qu'il faut confier l'affaire à des mains sûres, qui seront couvertes de sang jusqu'aux coudes.

Les années ont beaucoup affecté Michael. Il est devenu nettement plus faible. À un moment donné, l'une de ses victimes manque même de le vaincre, mais le meurtre lui redonne de la vitalité. Il s'avère donc que Michael Myers est une sorte de vampire qui transforme également les gens en son semblable ? Quel twist ! Après quelques victimes, le vieux reprend forme (mais pas comme avant). Cette fois, il a nettement moins de victimes, et il les tue à contrecœur. Comme si la direction (sous la forme du réalisateur Green) l'obligeait à le faire à contrecœur. Et le final grandiose n'est qu'un combat entre deux vieillards, qui prête déjà à rire. « Le vieux et le père se sont battus en état d'ébriété et ont gâché la fête de tout le monde, toujours la même chose ». On ne peut pas le décrire autrement.

Le masque ! Le masque ! Le masque !

« Halloween Ends » n'est plus l'histoire de l'affrontement entre Laurie Strode et Michael Myers. Plus précisément, le film conclut formellement leur histoire, mais l'accent est désormais déplacé sur Corey et Allyson. La franchise fait clairement ses adieux aux anciens héros. Ce n'est pas la première fois pour le personnage de Jamie Lee Curtis, puisqu'elle a déjà passé presque tout le film « Halloween Kills » allongée sur un lit d'hôpital, mais pour Michael, c'est une nouveauté. L'affrontement flamboyant appartient au passé, et le nombre de victimes de Myers a considérablement diminué. De plus, un spectateur sur deux essaie maintenant de lui arracher son masque, et avec lui, comme dans « The Mask », une partie de sa force s'évapore.

Le film tente d'explorer la nature du mal et de paraître plus qu'un simple slasher, même s'il est culte dans le passé. Chaque plan nous crie que « Halloween Ends » (je n'arrêterai pas d'insérer le titre dans le contexte). Le pic est depuis longtemps dépassé, et le studio a transformé la franchise en vache à lait sous la marque de la fête. Les créateurs comprennent qu'en sortant le film peu avant la Toussaint, ils peuvent récolter un joli pactole, amortir le budget et gagner de l'argent. Mais même là, ils ont douté pour le dernier volet, puisqu'ils ont sorti le film simultanément dans les salles de cinéma et sur la plateforme en ligne.

Bien sûr, les gens sont quand même allés le voir. D'une part, la bande originale de John Carpenter est un classique immortel de l'automne, qui ravira toujours l'oreille lors du visionnage et embellira n'importe quelle atmosphère de ce qui se passe à l'écran. D'autre part, on annonce aux spectateurs que nous faisons nos adieux à la franchise, il faut donc savoir ce qui arrive finalement à Laurie et à son éternel poursuivant. Et voilà qu'au cinéma, on essaie de nous montrer non pas une attraction ordinaire sous forme de tas de meurtres et de poursuites, mais de nous transmettre une certaine idée sur la nature du mal sans fondement solide pour la réflexion.

Franchement, « Halloween Ends » n'est pas une déclaration d'auteur sur l'actualité, mais un film d'horreur ordinaire (et on ne peut même plus dire exactement de quelle catégorie : « A » ou « B »). Essayer d'en tirer un drame sérieux est une bien mauvaise idée. D'autant plus que presque tous les meurtres du film ne sont plus commis par Michael, mais par son « imitateur ». En substance, au prix d'un article de marque, on essaie de nous vendre une réplique de bonne qualité, mais une réplique quand même. La porter ou non est une question de principe pour chacun, mais personnellement, je ne le ferais pas. Il y a des tonnes de raisons, mais la principale est que ce n'est pas l'original, tu le sais et tu es toi-même mal à l'aise avec ce fait. Voilà, c'est tout.

Et en fin de compte ?

Le final de la trilogie de David Gordon Green est franchement controversé. Le réalisateur a essayé d'ajouter du drame à la franchise et de parler au spectateur de l'essence du mal et de sa contagiosité, mais le résultat n'est pas tout à fait réussi. Le problème, c'est que le film n'est ni l'un ni l'autre. Pour un drame, le scénario est trop faible et le conflit peu convaincant, et pour un slasher, il y a trop peu de meurtres spectaculaires (du moins par rapport aux épisodes précédents). Que voulaient-ils ? À quoi tout cela rimait ? Et la fin ouverte, ainsi que l'idée que n'importe qui peut devenir Michael Myers, rendent même le titre du film peu convaincant. Peut-être que « Halloween Ends », mais on a l'impression tenace que ça ne finit pas.