Le 5 août, Apple TV+ a conclu ce qui est peut-être la meilleure série true crime de l'année, « Black Bird ». Nous vous racontons comment le tandem de Taron Egerton et Paul Walter Hauser brille à l'écran, et comment Ray Liotta, malheureusement, dit ad...

Contrairement à Netflix, le service de streaming Apple TV+ n'a pas quitté le marché russe et continue de ravir ses téléspectateurs avec du contenu exclusif en doublage et sous-titré (« Black Bird » et bien d'autres sont disponibles par abonnement, et, Dieu merci, que cela reste ainsi). Cette année peut déjà être qualifiée de réussie pour la plateforme, car en mars, « CODA : Les Enfants des sourds » a remporté trois Oscars, dont celui du « Meilleur film », faisant du streaming le premier parmi tous dont le film a reçu la plus haute récompense cinématographique. Outre ce triomphe lors de la cérémonie principale, le service a déjà réussi à sortir plusieurs projets de qualité au premier semestre 2022 (« Severance », « The Essex Serpent », « The Party », « Slow Horses ») et continue d'accélérer dans la course aux concurrents. 

« Black Bird » est un projet en six épisodes de Michaël R. Roskam (« The Drop » et « Bullhead ») et Dennis Lehane (écrivain dont les romans ont été adaptés par Clint Eastwood et Martin Scorsese), basé sur les mémoires de James Keene intitulées « In with the Devil: A Fallen Hero, a Serial Killer, and a Dangerous Bargain for Redemption ». Et à ce jour, la mini-série, à l'instar de l'année dernière, est le meilleur drame criminel de l'année, et pour de bonnes raisons.

Roman Kovalev

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Qu'en est-il de l'intrigue ?

Playboy, narcissique et sportif magnifique, Jimmy Keene (Taron Egerton) est le roi de la vie. Il est tiré à quatre épingles, a une allure renversante, est aimé des filles et riche. Seulement, Jimmy vend de la drogue. Un beau matin, le trafiquant est arrêté et mis face contre terre dans un smoothie fraîchement préparé, et lors de la perquisition de son manoir, en plus de la poudre, on trouve aussi des armes, mais même à ce moment-là, le beau gosse charismatique ne perd pas une once de confiance qu'il se sortira de tous les ennuis. 

Sur les conseils de son père, ancien policier (Ray Liotta), Jimmy passe un accord et plaide coupable, convaincu qu'il écopera de cinq ans, dont il ne purgera que quatre. Seulement, le juge lui inflige dix ans, et le sourire du garçon disparaît rapidement, laissant place à la prise de conscience, la peur, la rage et le ressentiment. S'étant fait avoir, le trafiquant part purger sa peine.

Sept mois plus tard, en prison, James est visité par les agents du FBI Edmund Beaumont (Robert Wisdom) et Lauren McCauley (Sepideh Moafi) qui proposent à Keene un marché alléchant : aller dans une prison où sont détenus des criminels dangereux et mentalement instables, gagner la confiance d'un détenu nommé Larry Hall (Paul Walter Hauser), qui aurait violé et tué une vingtaine de filles, et découvrir où il a enterré les corps, en échange de quoi toutes les charges contre le garçon seront abandonnées.

Comme par hasard, son père a eu un AVC en liberté et n'a certainement pas dix ans à vivre, alors Keene accepte le marché, étudie le dossier et se fait transférer dans la prison où même les surveillants ignorent sa véritable mission. Dans les murs de cette nouvelle prison, le garçon doit non seulement extorquer des aveux à Hall sans révéler le véritable but de sa présence ici, mais aussi survivre et ne pas perdre la raison.

Un oiseau de haut vol

En Russie, peu de gens connaissent l'écrivain Dennis Lehane, mais c'est lui qui a donné au monde « Mystic River », « Shutter Island », « The Drop » et « Gone Baby Gone », que le public connaît davantage comme des films que comme des œuvres littéraires. Maintenant, l'écrivain a fait office de showrunner et scénariste de la mini-série « Black Bird », qui s'est avérée être un projet true crime incroyablement bon et de qualité, qu'on n'hésite pas à qualifier de meilleure série de l'année dans le genre. Si « Mindhunter » (qui ne reviendra peut-être jamais) vous manque, la création d'Apple devrait vous plaire.

Le principal mystère ne réside pas dans la recherche du meurtrier tout au long de la saison ou de chaque épisode, comme c'est l'usage dans les polars, mais dans le fait de comprendre : Larry Hall est-il vraiment un violeur et un tueur d'enfants, ou est-ce juste un gros bonhomme étrange qui n'arrive pas à socialiser, et ses aveux ne visaient-ils qu'à attirer l'attention de la société parce que tout le monde le considère comme simple d'esprit ? Peut-être que le public a affaire à un homme terrifiant, capable de prendre la vie d'une fille mineure sans difficulté, ou peut-être juste à un excentrique bizarre qui aime participer à des reconstitutions de la guerre de Sécession américaine. Qui sait ? C'est ce que Jimmy doit démêler. 

Le personnage de Larry, bien sûr, est incarné à merveille par Paul Walter Hauser, la star de « The Richard Jewell Story ». À l'écran, il arbore des favoris démodés, roule des yeux, se lèche les lèvres et se comporte de manière extrêmement étrange, ce qui s'explique par le caractère du personnage, qui a commencé à être dévoré par son frère jumeau Gary (Jake McLaughlin) dans l'utérus. Hauser parvient à susciter chez les téléspectateurs à la fois de la pitié et une certaine sympathie, ainsi qu'une totale antipathie envers son personnage. En effet, si l'on ne connaît pas l'affaire réelle, on ne comprend pas vraiment si Larry est coupable ou non. 

« Black Bird » a également été le dernier projet sériel de la carrière de Ray Liotta. L'acteur, malheureusement, est décédé en mai de cette année. Un des épisodes lui est même dédié. Liotta a fait des adieux dignes au monde des séries. Il joue avec émotion un père aimant, terrassé par une maladie grave. Le visage rouge et les veines gonflées, le père de James Keene essaie de faire comprendre à son fils qu'il l'aime et ne veut que son bien, s'efforçant par tous les moyens de l'aider et d'être utile. 

Mais le bénéfice ici revient tout de même, non pas à Liotta ou à Hauser (bien que parfois il semble que ce soit le cas), mais à Taron Egerton. Il est de nouveau dans le rôle d'un jeune homme stylé et sûr de lui, qui fait attention à son style, mais cette fois, tout est plus sérieux. Plus de romantisme d'espion, seulement une réalité brutale qui peut briser son personnage, et aucun charisme ni manières ne l'en sauveront. L'acteur plisse le front, tord la lèvre (à la De Niro) et assomme par son charme, mais on voit néanmoins comment l'état d'esprit du héros est souvent à la limite. Jimmy Keene parcourt un chemin de rédemption en six épisodes et reste, à la fin, aussi charmant, mais plus arrogant et suffisant.

Les personnages secondaires sont également plutôt bien joués. Le duo de Sepideh Moafi et Greg Kinnear fonctionne très bien, mais on a surtout envie de souligner Joe Williamson dans le rôle du surveillant Carter, qui suscite chez les téléspectateurs méfiance et antipathie malgré toute la bonhomie et le sourire du personnage. On voit toujours ce genre de personnes, à quel point elles sont rusées et sournoises, donc on a envie de minimiser les contacts avec elles. Ces types-là, même en prison, s'infiltrent sans savon, et si ce n'est pas le cas, ils feront du mal avec un sourire mignon et s'en iront.

Qu'y a-t-il de romantique chez les oiseaux ?

Pour la plupart, « Black Bird » est bien sûr une série d'acteurs. Il n'y a pas d'action, de bagarres, de courses-poursuites ou d'explosions, mais beaucoup de dialogues, de scènes dramatiques et de flashbacks psychédéliques. Un véritable duel psychologique a lieu entre les personnages de Hauser et Egerton. L'outsider Larry et le narcissique Jimmy ont des traits communs, ce qui ravit le premier et horrifie le second. Leurs conversations à cœur ouvert sur les filles, le sexe, la vie, l'enfance et la famille aident Keene à se rapprocher de Hall, mais lui ajoutent des cicatrices psychologiques. Plus le garçon en apprend sur l'excentrique, plus il devient convaincu des paroles des agents du FBI et hait son pseudo-ami. 

Parallèlement à l'affrontement entre Jimmy et Larry, les services spéciaux en liberté rouvrent l'affaire et parcourent différents endroits, essayant de trouver ne serait-ce que les moindres indices prouvant la culpabilité de Hall. Le public peut également observer les flashbacks de l'enfance de chacun des personnages principaux. Bien qu'elle ait été différente, les traumatismes de l'enfance sont restés chez les deux. Et malgré tout, chacun aime sincèrement son père. 

« Black Bird » a l'air très sombre. La série est remplie de tons froids, et même les épisodes les plus ensoleillés semblent inquiétants. Il est évident que les créateurs ont cherché à souligner le sérieux du projet. Il ne s'agit pas de quelque chose de joyeux et de réjouissant. Le monde de la drogue, de la criminalité, de la vie carcérale et des meurtres ne peut pas être lumineux. Nous plongeons dans les yeux du Mal. Sinon, comment expliquer un tel nombre de victimes que personne ne peut encore retrouver ? Qui aurait pu commettre cela, sinon une créature soumise au Mal véritable ?

Bien sûr, le projet a aussi quelques inconvénients. Par exemple, la ligne avec le surveillant Carter et le détenu italien Vincent Gigante (Tony Amendola) semble inachevée. Aucun point final n'est mis à l'histoire du personnage principal avec eux. Ils disparaissent simplement, donc ils semblent un peu artificiels, comme s'ils jouaient le rôle d'obstacles sur le chemin de Keene vers son objectif. Pour le reste, jusqu'à la toute fin, « Black Bird » maintient le spectateur dans une tension dramatique. Et le texte final sur le sort ultérieur des héros et les photos rappelant que les événements terribles ont réellement eu lieu ne laissent pas se calmer même après le visionnage.

Qu'en est-il au final ?

Apple TV+ a sorti un autre projet réussi qui aidera le streaming à remplir sa tirelire de prix et à augmenter sa base d'abonnés. « Black Bird » est une mini-série très solide sur la rédemption, l'amour et son manque, la tromperie et les traumatismes de l'enfance qui affectent fortement la formation de la personnalité à l'avenir. On a envie de la mettre au même rang que « True Detective », « Mare of Easttown » et « Mindhunter ». Le casting est presque parfait, et le jeu du duo de personnages principaux impressionne sincèrement.

Si les « pommiers » continuent à sortir des projets aussi solides, ils seront tout à fait capables de concurrencer les autres géants du streaming. Pour l'instant, ils n'ont pas les franchises qui font la fierté des autres, mais tôt ou tard, une approche réfléchie et un investissement judicieux porteront leurs fruits et, très probablement, dans un avenir proche, nous aurons un hit qui deviendra la carte de visite d'Apple, comme « Stranger Things » pour Netflix.