Sur Netflix, le 8 juillet, a eu lieu la première du grand film d'animation « Le Monstre des mers » de l'ancien réalisateur de Disney, Chris Williams. Le lauréat d'un Oscar pour « Les Nouveaux Héros » a enfin réalisé le projet qu'il souhaitait depuis...

En 2018, Chris Williams a quitté Disney (où il a réalisé les films d'animation « Volt, star malgré lui », « Les Nouveaux Héros » et « Vaiana, la légende du bout du monde ») pour travailler avec Netflix. Le premier film prévu était immédiatement le « projet de rêve » de Williams. Le réalisateur souhaitait depuis longtemps « faire revivre les histoires d'aventures classiques » dans l'esprit de Jules Verne, et la plateforme de streaming l'a aidé à concrétiser son idée en lui donnant carte blanche sur les décisions de réalisation. C'est ainsi qu'est né « Le Monstre des mers » — le huitième long métrage d'animation du studio Netflix Animation, qui avait fait ses débuts avec le magnifique « Klaus » en 2019.

Et le scénario ?

L'action du film d'animation « Le Monstre des mers » se déroule dans un monde où les eaux salées sont peuplées d'immenses créatures marines que des chasseurs combattent héroïquement. Un jour, le légendaire capitaine Crow tombe sur un garçon nommé Jacob Holland, flottant parmi les débris d'un navire coulé. Le capitaine prend le garçon à bord de son navire, « L'Implacable », et avec le temps, Jacob devient un chasseur talentueux et l'héritier du capitaine.

Lors d'une expédition pour traquer l'affreuse créature qui a coûté un œil au capitaine Crow, l'équipage de « L'Implacable » est contraint d'abandonner sa mission pour porter secours à des chasseurs en détresse. Les confrères sont sauvés, mais l'équipage rentre au royaume avec une proie légèrement différente de celle prévue. Les monarques, mécontents des résultats de l'expédition, déclarent qu'ils n'ont désormais plus besoin des services des chasseurs. Selon eux, le métier est obsolète en raison de la construction d'un navire incroyablement puissant, « L'Empereur », capable de remplacer toute une flottille de mercenaires.

Entendant cette insolence, le capitaine Crow s'emporte et est prêt à faire usage de son pistolet, mais le sage Jacob propose aux monarques un pari. Les conditions sont simples : capturer la créature contre laquelle le capitaine a un compte personnel. Si « L'Implacable » vient à bout du Hurleur Rouge, les chasseurs confirment leur réputation honorable et leurs services sont conservés ; si « L'Empereur » gagne, les chasseurs prennent leur retraite.

Le pari est conclu, l'équipage repart traquer le Hurleur, mais en pleine mer, on découvre qu'une jeune orpheline, Maisie Brumble, s'est glissée à bord. Elle sait tout de l'équipage et du capitaine grâce à ses livres préférés qu'elle a lus et relus. La fillette rêve de suivre les traces de ses parents disparus et de devenir chasseuse de monstres marins, mais au cours du voyage, il s'avérera que les humains ne savent rien des monstres marins...

La mer s'agite, une

Il faut d'emblée préciser que le scénario du « Monstre des mers » ne brille pas par son originalité. Non seulement il est construit sur le modèle éculé des « aventures originales », mais on y reconnaît immédiatement l'inspiration du film d'animation « Dragons » et du livre « Moby Dick ». C'est compréhensible, car le réalisateur a d'emblée fixé son objectif : réaliser un film dans l'esprit des classiques d'aventure. Mais pour cela, il faut soit proposer au public quelque chose de nouveau dans le cadre du genre, soit trouver des façons intéressantes de présenter une histoire connue de tous d'une manière fraîche. Soit, troisième option, imprégner le film de nostalgie, le truffer de citations célèbres et le présenter au public comme une œuvre nostalgique dans le contexte moderne (et ça, ça a plutôt bien marché pour certains). Malheureusement, « Le Monstre des mers » n'atteint aucun de ces trois objectifs.

Roman Kovalev

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Non seulement l'œuvre de Chris Williams est banale et secondaire, mais en plus, elle est truffée de moments assez douteux tout au long de ses deux heures de durée. Par exemple, le désir de vengeance du capitaine Crow envers le Hurleur Rouge est si grand qu'il est prêt à transgresser le code des chasseurs et à abandonner son équipage à la mort, à l'instar du capitaine Achab. Cependant, on ne comprend pas du tout depuis combien de temps dure l'inimitié entre Crow et le Hurleur. Si l'équipage de « L'Implacable » recherche le monstre depuis des années pour accomplir une vendetta, comment ont-ils pu le traquer deux fois en un laps de temps extrêmement court ?

Ou encore, pourquoi la famille royale a-t-elle soudainement décidé de se passer des services de chasseurs qui pratiquent leur métier depuis des centaines d'années ? « Nous avons juste construit un grand navire pour la première fois depuis des années, et donc nous n'avons plus besoin de vous ». Cela semble un peu présomptueux et illogique, non ? Et « Le Monstre des mers » regorge de ce genre d'incongruités. Il sera évident que les monstres marins sont les victimes de cette guerre avec les humains. Les humains les oppriment et les tuent injustement, alors qu'ils vivent paisiblement dans les profondeurs bleues. Et le « roi des monstres », le Hurleur Rouge, décidera spontanément (ou plutôt, elle-même) de montrer à Jacob et Maisie que les monstres ne sont pas si mauvais que les livres le disent.

À l'instar de la Coupe de Feu, la Rouge a choisi deux personnes « au hasard » pour démontrer la bonté des monstres. Et, vous imaginez, ces personnes se sont trouvées être précisément du navire dont tous les membres d'équipage souhaitent sa mort plus que tout au monde. C'est « L'Implacable » qui a évité d'être éperonné et coulé (un autre navire dans le film a eu moins de chance) par le monstre le plus féroce de ces eaux.

La comparaison avec « Dragons » s'impose inévitablement, où c'est Harold qui a pris l'initiative de l'amitié. Après des années de guerre, les dragons étaient naturellement agressifs, et c'est logique, mais le premier pas de la part d'un monstre épuisé et aigri par les combats semble invraisemblable.

La mer s'agite, deux

En ce qui concerne les personnages, « Le Monstre des mers » reprend les archétypes habituels : le chasseur talentueux et beau, l'enfant faible et sans défense capable d'ouvrir les yeux des gens sur certaines choses, les monarques arrogants et prétentieux, une petite créature adorable, et ainsi de suite. Le spectateur n'a-t-il jamais rien vu de tel ? Bien sûr que si, et à plusieurs reprises, mais dans de nombreux projets, les archétypes ont leur propre caractère individuel, un background et une motivation clairement définie. Dans l'œuvre de Chris Williams, les héros ne marquent pas les esprits, à l'exception peut-être de Bleu (le petit monstre adorable, mais dont la fonction est, excusez-moi, simplement d'être sympa et amusant comme acolyte) et de Maisie.

La plupart des événements du film se produisent simplement parce que les créateurs et Williams en ont besoin; les personnages ne semblent donc pas autonomes. Le capitaine est prêt à tirer sur son « fils » parce que celui-ci l'a empêché de faire couler tout l'équipage avec le navire, alors que, quelques jours plus tôt, Crow avait fièrement annoncé à Jacob qu'il faisait de lui son successeur et héritier. Après l'incident de l'enlèvement par la Rouge, le capitaine, par vengeance et malgré les objections et les avertissements de l'équipage, décide de demander l'aide d'une méchante sorcière, dont le prix est la vie de tout l'équipage. D'ailleurs, la sorcière susmentionnée finira par disparaître : elle donnera une arme à Crow et s'évanouira, comme si elle n'avait jamais été dans le film. Elle ne viendra jamais réclamer aucun paiement. Elle a juste fait un petit cadeau au légendaire capitaine, en guise d'exception.

Finalement, dans le tumulte de la narration, « Le Monstre des mers » ne propose même pas d'antagoniste clair. D'abord, on dirait le Hurleur Rouge, puis le capitaine Crow obsédé par la vengeance, ensuite apparaît une sorcière sinistre que l'on laisse tomber, et à la fin, les méchants sont en fait des personnages complètement différents. Alors, cherchez qui est qui et qui est le méchant. Les motivations des héros sont soit extrêmement banales, soit tout simplement pas écrites, et on ne comprend donc pas : qui se bat, pour quoi et pour qui.

L'humour dans le film est également très simpliste, et il y a des moments clairement faits avec la mention « que les enfants rient ici ». Les graphismes sont de bonne qualité, mais à quelques reprises, on remarque que la Rouge a l'air très cheap. Soit c'est du travail bâclé, soit c'est un inconvénient de son design, un mélange de différents animaux (à mon avis, c'est un hybride de baleine, de phoque et de requin).

En fait, tout au long du film, on ne nous montre que 6 types de monstres marins, mais l'un d'eux n'apparaît qu'un instant sous l'eau avant de disparaître, et le second est un petit monstre mignon nommé Bleu, donc on ne fait vraiment connaissance qu'avec quatre d'entre eux. Et le design de chacun n'est pas particulièrement original (en plus de la Rouge, on voit un gros crabe, une créature de type Kraken, et un énorme morse). On a l'impression que tout le potentiel de l'immense monde des monstres marins n'est pas exploité, et que le spectateur n'a fait connaissance qu'avec une infime partie de la faune monstrueuse. Dommage. Vraiment dommage.

Alors, quel est le verdict ?

Le huitième long métrage de Netflix Animation perd face à ses concurrents directs en termes de qualité. Tous les thèmes abordés par Chris Williams sont bien mieux développés dans les projets d'autres studios d'animation. Le motif de l'amitié avec ceux qui sont différents et de la vie côte à côte avec eux est abordé dans « Luca », l'esprit des aventures classiques peut être offert par « La Planète au trésor », et le thème de ne pas croire tout ce qui est écrit ou raconté tant qu'on n'en a pas trouvé la confirmation par soi-même est d'une manière ou d'une autre développé dans le film d'animation « Là-haut » ou encore dans « Dragons ».

Pour l'instant, le premier film « Klaus » reste probablement le meilleur projet du studio, et même un réalisateur oscarisé n'a pas réussi à propulser l'animation de Netflix vers de nouveaux sommets. « Le Monstre des mers » s'avère être un film d'animation très moyen qui plaira principalement aux enfants, contrairement aux films universels et multicouches des studios concurrents. Mais nous espérons que le service « tudum » ne cessera pas d'expérimenter et ne cessera pas de permettre aux créateurs de créer librement et de concrétiser leurs idées, afin qu'à l'avenir, le streaming puisse constituer une concurrence digne des grands noms de l'animation comme Pixar/Disney et DreamWorks.