Hymne à la beauté, à la jeunesse et à l'amour – la comédie musicale de 1964 « Les Parapluies de Cherbourg » revient sur les grands écrans. Pour célébrer cet événement marquant, nous avons décidé de revenir sur les aspects les plus intéressants du film et sur son lien avec le retentissant « La La Land ».

Comment ont été créés les Parapluies de Cherbourg

Notre histoire commence en 1961, lorsque Jacques Demy a commencé à écrire une série de scènes pour son nouveau film « La Belle Amour ». Selon les brouillons, l'action devait se dérouler dans un magasin de gants. En novembre de la même année, Demy a commencé à créer la bande originale avec le compositeur Michel Legrand, qui l'a convaincu de supprimer les dialogues parlés et de faire chanter les personnages tout au long du film.

Une fois l'esthétique principale choisie et le lieu de l'action du film rebaptisé « Les Parapluies de Cherbourg » transféré dans une petite boutique de parapluies, Demy s'est inspiré d'un autre grand exemple du genre : le film de Stanley Donen et Gene Kelly « Chantons sous la pluie » (ce qui est particulièrement visible dans la scène où les trois personnages principaux de « Chantons » dansent avec des parapluies).

Mais le film « Les Parapluies de Cherbourg » devait encore parcourir un long chemin, car à l'époque, les producteurs estimaient qu'une comédie musicale d'une telle envergure n'avait tout simplement pas sa place dans le cinéma français. En effet, les comédies musicales hollywoodiennes en France étaient systématiquement ignorées par le public et ne rencontraient pas un grand succès. Ainsi, selon les studios, « Les Parapluies de Cherbourg » était voué à l'échec commercial.

Visages et voix de Cherbourg

La recherche de l'actrice pour le rôle principal de Geneviève, la jeune vendeuse de parapluies, a été une épreuve assez sérieuse. Initialement, les créateurs avaient invité la gagnante du concours de chant de l'Eurovision, Isabelle Aubret. Malheureusement, lors des préparatifs du tournage, Aubret a eu un accident de la route et n'a pas pu participer en raison de blessures graves.

C'est alors qu'une toute jeune Catherine Deneuve, qui a eu vingt ans après la fin du tournage, est entrée sous les feux des projecteurs. Inutile de dire qu'après la sortie du film, elle s'est réveillée star mondiale ?

Comme les acteurs recrutés n'étaient pas des chanteurs professionnels, ils ont tous été doublés. La bande originale du film « Les Parapluies de Cherbourg » a été écrite bien avant que le film ne soit tourné. Fait intéressant : deux chanteuses avaient déjà participé au doublage de projets des studios Disney. Danielle Licari (qui interprétait la partie de Geneviève dans le film) était la voix française d'Aurore dans le dessin animé « La Belle au bois dormant », et Christiane Legrand (Madame Emery) est devenue la Julie Andrews française du film « Mary Poppins ».

Une situation assez amusante s'est produite avec les plus jeunes acteurs apparaissant à l'écran à la toute fin du film : le garçon a été joué par Hervé Legrand, le fils de Michel Legrand, et la fille par Rosalie Varda, la fille adoptive de Jacques Demy issue de son mariage avec Agnès Varda. L'ironie du sort veut que, des années plus tard, en 2013, Rosalie fasse partie de l'équipe chargée de la restauration du film « Les Parapluies de Cherbourg ».

Héritage et source d'inspiration

Le film est enfin sorti en 1964 – la première comédie musicale française en couleur. Et il a eu l'effet d'une bombe.

« Les Parapluies de Cherbourg » a remporté la Palme d'Or à Cannes et plusieurs nominations aux Oscars. Pour Michel Legrand, cette nomination était la première de sa carrière – par la suite, le compositeur remportera trois statuettes pour les films « L'Affaire Thomas Crown », « Le Temps d'un été » et « Yentl ».

La comédie musicale a connu plusieurs adaptations pour la scène : en Amérique en 1979, en Grande-Bretagne en 1980, au Japon en 1983 et même au Danemark en 2014.

Le film lui-même est devenu un prototype évident du court métrage musical « Les Bicyclettes de Belsize », qui frôle à peine la parodie. La musique et les paroles de la chanson titre ont été composées par Les Reed et Barry Mason, et ont ensuite été reprises par Mireille Mathieu et Engelbert Humperdinck, respectivement en français et en anglais. Et les deux versions ont atteint le sommet des charts en 1969 !

Et quel est le rapport avec « La La Land » ? Eh bien voilà ! Le réalisateur Damien Chazelle déclare ouvertement que « Les Parapluies de Cherbourg » est son film préféré et la principale source d'inspiration pour son œuvre. Et le compositeur oscarisé Justin Hurwitz essaie de ne jamais manquer les projections de ce film à Los Angeles, avouant son adoration pour Michel Legrand.

P.S. D'ailleurs, la boutique elle-même existe toujours à Cherbourg, au 13 Rue De Port, en signe de respect et de reconnaissance envers le film.

Le film « Les Parapluies de Cherbourg » peut être vu sur grand écran dans les prochains jours ; pour les informations sur les horaires et les billets, cherchez ici.