Cette année, « Chicago » fête ses 20 ans – un film qui a rappelé au monde entier qu'il faut prendre les comédies musicales au sérieux. Préparez-vous à tomber amoureux dès les premières notes. Après tout, nous avons all that jazz de notre côté.

Le long chemin de « Chicago » vers les planches

L'idée de « Chicago » est née chez la journaliste Maureen Dallas Watkins en 1924, lorsqu'elle couvrait pour le journal « Chicago Tribune » deux affaires retentissantes : une belle femme mariée avait tué son amant lors d'une dispute passionnée, et une actrice de cabaret avait assassiné son petit ami dans un accès d'ivresse. Ainsi naquit une pièce où l'une des criminelles se transforma en Roxie Hart, et la seconde en Velma Kelly. Watkins n'oublia pas de s'inclure elle-même sous le nom de la journaliste Mary Sunshine.

« Chicago » mettait au premier plan un thème incroyablement risqué pour l'époque – des femmes meurtrières qui parvenaient à échapper à la justice. Les critiques étaient hors d'eux, en proie à une indignation vertueuse, voyant dans les pages une ambiguïté surprenante et un degré de débauche inouï, mais ils ne pouvaient tous s'empêcher de reconnaître que « Chicago » capturait parfaitement l'esprit des années vingt.

La pièce a intéressé le public – la mise en scène a fait un excellent box-office, et le film muet adapté a été favorablement accueilli par les spectateurs. En 1969, après la mort de Watkins, les droits de « Chicago » ont été rachetés par le légendaire Bob Fosse, qui s'est adjoint l'aide du librettiste Fred Ebb et du compositeur John Kander – et le monde a reçu l'une des comédies musicales les plus durables de Broadway (perdant cette nomination seulement face au « Fantôme de l'Opéra »).

Sans trahir l'atmosphère de l'original, l'œuvre de Fosse, Ebb et Kander a imprégné le matériau de jazz et de vaudeville, tout en établissant des parallèles entre la justice et le monde du show-business. L'humour cynique de « Chicago » transparaissait désormais dans chaque détail. Dans l'une des chansons, on se moquait des histoires que chaque actrice débutante racontait sur son passé : une orpheline du Mississippi ayant fui le domicile par amour. Dans les années 1920, alors que le passé d'une personne ne pouvait être découvert que par un détective privé, de telles histoires n'étaient plus prises au sérieux et ne provoquaient que des rires.

L'adaptation cinématographique et les rôles principaux

Quand Hollywood a obtenu les droits d'adaptation dans les années 1970, le plan initial était de placer Fosse dans le fauteuil de réalisateur et de prendre Goldie Hawn, Liza Minnelli et Frank Sinatra pour les rôles principaux. Mais la mort de Fosse en 1987 a bouleversé tous les plans des producteurs, et le déclin de l'intérêt pour les comédies musicales cinématographiques a fait oublier « Chicago » aux studios pendant de longues années.

Le succès mondial inattendu de « Moulin Rouge » en 2001 a rappelé le genre, et « Chicago » a enfin été sorti des placards.

Nicholas Hytner visait le poste de réalisateur et avait approuvé Charlize Theron pour le rôle de Roxie Hart. Quelque temps plus tard, Hytner a quitté le projet, cédant la place à Rob Marshall, qui a organisé de nouvelles auditions pour le rôle de Roxie. Et Charlize les a perdues face à la jeune et talentueuse Renée Zellweger. D'ailleurs, c'est Marshall qui a inventé le concept des « numéros de scène dans la tête de Roxie », qui est l'un des exemples classiques.

Varvara Ulianenok

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La partenaire de Renée sur le plateau était la fatale Catherine Zeta-Jones, qui a accepté le rôle sans même avoir pris connaissance du matériau – simplement parce qu'elle voulait vraiment chanter « All That Jazz ». Catherine a également refusé d'apparaître dans « Chicago » avec ses longs cheveux naturels, proposant une coupe courte. L'actrice ne voulait pas que ses longs cheveux cachent son visage et fassent douter que Catherine danse elle-même.

Pour le rôle de l'avocat des deux criminelles, Billy Flynn, on avait prévu d'inviter Michael Jackson lui-même, mais on a jugé à juste titre qu'il attirerait toute l'attention sur lui. Ensuite, les producteurs ont tenté à plusieurs reprises d'attirer John Travolta sur le projet, qui a obstinément refusé, ce dont il a par la suite beaucoup regretté. Finalement, Billy Flynn a été attribué à Richard Gere, qui a abordé la tâche très sérieusement et a pris des cours de claquettes pendant trois mois entiers. Les efforts ont porté leurs fruits – sa scène de danse a été tournée en seulement une demi-journée.

« Chicago » dans les seconds rôles et les épisodes

Fait amusant : John C. Reilly, le mari à l'écran de Renée Zellweger, est étonnamment un fan invétéré de clown – il a lui-même conçu son look pour la chanson « Mister Cellophane ». De plus, c'est lui qui a inventé la première moitié du numéro, dans laquelle M. Hart se maquille lui-même en clown.

Pour le rôle de la matrone Mama Morton, le réalisateur voyait Kathy Bates, mais elle était occupée par le tournage du film « À propos de Schmidt », donc le rôle est revenu à Queen Latifah. Les deux actrices ont été nommées aux Oscars pour leurs performances en 2003.

Avant le début du numéro de Mama Morton, on peut apercevoir l'une des prisonnières avec qui Roxie parle. Ainsi, dans les épisodes, Chita Rivera est apparue – l'actrice qui était la Velma Kelly originale sur la scène de Broadway en 1975.

La prisonnière hongroise a été jouée par l'actrice d'origine russe Ekaterina Chtchelkanova, ce qui a été la cause de plusieurs situations cocasses. Ainsi, son personnage prononce plusieurs mots en russe pur, et son long discours pendant le numéro « Cell Block Tango » est prononcé avec un accent si fort que même les locuteurs natifs du hongrois ne peuvent pas toujours distinguer les mots.