De la loyauté au meurtre, il n'y a qu'un pas, si l'on en croit Shakespeare. Le monde géométrique en noir et blanc de Joel Coen dans «La Tragédie de Macbeth» impressionne et déçoit à la fois, et même Denzel Washington et Frances McDormand ne sauvent p...

Visuellement époustouflante, inoubliable dans son jeu d'acteur, captivante par son intrigue, mais qui ne touche pas l'âme. C'est ainsi, sans doute, que l'on peut décrire la énième, et probablement pas la dernière, adaptation de la célèbre pièce de William Shakespeare «Macbeth» sur le pouvoir qui rend fou même les plus nobles. Le studio A24 a donné à Joel Coen une liberté totale d'action et d'imagination, et le réalisateur, également scénariste, a présenté un monde en noir et blanc incroyable mais sans vie, avec des acteurs talentueux.

Joel raconte sans changement l'histoire tragique écrite il y a des siècles du chef militaire Macbeth. Sur le chemin du retour après une bataille, lui et son compagnon d'armes rencontrent trois sorcières qui lui prédisent qu'il deviendra roi d'Écosse. Et ensuite, plus les prophéties se réalisent, plus Macbeth se transforme d'un fidèle compagnon en un tyran cruel, le tout sous le ciel monochrome de Coen dans son premier film en solo, «La Tragédie de Macbeth».

Andreï Tarkovski pensait que la couleur vive distrayait le spectateur du sens du film. C'est pourquoi, comme moyen d'expression, il préférait le cinéma en noir et blanc ou utilisait des teintes sourdes. Au XXIe siècle, alors que chaque année la technologie fait un pas en avant, y compris dans l'industrie cinématographique, les films en noir et blanc sont difficiles à percevoir pour le grand public. Il est donc désormais nécessaire d'expliquer les raisons du choix d'une telle palette de couleurs, sinon le film pourrait repousser plutôt qu'attirer.

Dans «Le Phare», le réalisateur Robert Eggers a utilisé le noir et blanc, notamment pour créer une atmosphère de morosité, une certaine psychédélisme et lourdeur qui se ressentait dans chaque plan. Dans «The French Dispatch», Wes Anderson utilisait cet outil chromatique pour distinguer le passé du présent, le changement de temps se produisant très facilement, harmonieusement et presque imperceptiblement. Peut-être que dans «La Tragédie de Macbeth», Joel Coen souligne avec la palette en noir et blanc l'ancienneté et l'intemporalité de l'histoire, conférant une certaine psychologie et morosité aux événements. Mais l'effet n'est pas aussi fort que, par exemple, dans «Le Phare».

Ce qui impressionne bien davantage, ce sont les mises en scène méticuleusement réglées et calculées au millimètre, que l'on souhaite arrêter pour étudier la géométrie du plan. Une telle image mérite un grand écran, et non la fenêtre du streaming Apple TV+. Mais c'est à la fois une qualité et un défaut de «La Tragédie de Macbeth», où, derrière la perspective trompeuse des champs ou du ciel, on ne ressent pas la vie. Il y a trop de théâtralité et de manque de naturel dans ce film d'une heure et demie : on dirait que les voûtes du château, les salles royales, les hottes s'élevant vers le ciel et les longs couloirs voûtés sont de beaux décors artificiels, limités par les frontières de l'espace.

La géométrie de l'image est compensée par la douce élégance des transitions entre les scènes. Le magnifique travail du directeur de la photographie Bruno Delbonnel, cinq fois nommé aux Oscars et ayant déjà travaillé avec les Coen, se voit dans la fluidité avec laquelle l'histoire de la tragédie de Macbeth s'écoule entre les plans, telle une rivière d'un lit à un autre, tantôt calme, tantôt bouillonnante.

Il faut souligner les remarquables performances d'acteurs de Denzel Washington, se transformant progressivement en despote inhumain, et de Frances McDormand, perdant la raison à cause des affres de la conscience. Les trois sorcières sont interprétées par Kathryn Hunter, impressionnante par sa plasticité et son jeu vocal. C'est pourquoi il est si important de regarder «La Tragédie de Macbeth» en version originale, pour au moins entendre la force vitale dans ce film.

Qui êtes-vous, visions, ou êtes-vous vraiment ce que vous paraissez ? — prononce le compagnon d'armes de Macbeth, le chef militaire Banquo, lors de la rencontre avec les sorcières. Et cette phrase peut décrire «La Tragédie de Macbeth» elle-même, qui n'est ni un film, ni une mise en scène théâtrale, mais quelque chose entre les deux, rappelant un mirage de ces deux mondes. On y ressent une nouveauté dans la lecture de la pièce célèbre, qui devient finalement la principale faiblesse de l'adaptation de Coen, manquant de naturel et de liberté.