De la comédie musicale au film, du film au remake – tel est le parcours difficile du film « West Side Story » de Steven Spielberg. Surtout si l'on considère que l'original de 1961 a remporté 10 Oscars et est l'un des piliers du cinéma américain. Suis-moi, lecteur, et je partagerai avec toi de telles connaissances !
Synopsis
Prenez « Roméo et Juliette », transportez-les à New York en 1957 et remplacez les Montaigu et les Capulet par deux bandes rivales qui ne parviennent pas à se partager le territoire – et voilà, vous obtenez une « West Side Story » éclatante, belle et même brutale.
C'est l'histoire de Tony (Ansel Elgort) et de Maria (Rachel Zegler), dont le jeune amour sera mis à l'épreuve de toutes parts. Pourra-t-il surmonter les stéréotypes raciaux et de genre et survivre dans notre monde cruel, ou est-il destiné à mourir avant d'avoir eu le temps de se renforcer ?
Mise en scène et contribution des acteurs
Alors, notre question principale – Spielberg a-t-il réussi une bonne comédie musicale ? Et il s'avère très difficile d'y répondre.
D'un côté, c'est un film incroyablement beau, avec une chorégraphie magnifique de Justin Peck, parfaitement mise en valeur par de superbes costumes. De plus, le matériel musical lui-même des mastodontes Leonard Bernstein et Stephen Sondheim frôle le génie, ne serait-ce que par ses plans thématiques et leitmotiviques. Les arrangements sont divins, le travail de la caméra est tout simplement incroyable. Spielberg est un grand talent. Bien sûr, la légère naïveté de l'amour éternel au premier regard déroute parfois, mais il faut plutôt en vouloir à « Roméo et Juliette ».
D'un autre côté… Non, j'en reparlerai plus tard. Commençons par le travail avec les acteurs. Et la première chose que je tiens à souligner – je suis amoureuse de ce qu'ils ont fait avec Valentina, le personnage de l'actrice portoricaine Rita Moreno. Dans le livret de la comédie musicale, le propriétaire de la petite pharmacie était Doc, mais quand on a à sa disposition Rita Moreno, qui a remporté un Oscar et un Golden Globe pour son travail dans le film original, remplacer Doc par sa veuve est un choix parfait, on n'a même pas envie de chercher un quelconque « agenda » actuel là-dedans.
« West Side Story » peut également se vanter de magnifiques jeunes talents. Rachel Zegler est incroyablement touchante, Ariana DeBose (Anita) et David Alvarez (Bernardo) jouent très bien, mais celui qui se distingue le plus est Mike Faist (Riff), que les fans d'une autre comédie musicale, « Dear Evan Hansen », pourraient reconnaître à sa voix.
Problèmes superficiels de la comédie musicale
Et c'est là que nous rencontrons pour la première fois un défaut – le chant d'Elgort semble très faible par rapport à ses camarades. Ce n'est pas qu'il chante mal – au contraire, il atteint les notes et le fait même avec charme, mais c'est beaucoup trop bas et instable. S'il jouait dans une comédie musicale plus moderne, cela ne serait pas aussi perceptible, mais nous parlons ici d'un classique de Broadway, où un tel luxe n'est pas permis.
De plus, ma tragédie personnelle a été la présence à l'écran de Brian d'Arcy James, un chanteur incroyable avec une belle voix grave, à qui on n'a donné aucune chanson. Comment est-ce possible ?!
Un autre inconvénient – malgré toute la beauté de la mise en scène, les pas de ballet exécutés par les gangs d'adolescents semblent un peu ridicules. Dois-je les craindre ou rire d'eux ?
Et le dernier point – la tentative d'augmenter la tension émotionnelle dans certaines scènes amène à se demander si les priorités des personnages sont bien établies. Exemple : dans une scène, il se passe quelque chose d'horrible, et deux personnages féminins, au lieu de se consumer de chagrin, chantent sur l'amour de Maria et Tony. Dans l'original, c'était à peu près la même chose, mais cela ne provoquait pas un tel rejet – de petits changements se sont accumulés en une grosse boule de neige et ont produit cet effet.
Un peu de théorie, des problèmes plus profonds ou pourquoi « West Side Story » fonctionne moins bien qu'elle ne le devrait
Une rubrique facultative spécialement pour ceux qui veulent devenir un peu plus avertis sur pourquoi après avoir vu certaines comédies musicales on ressent de la satisfaction, et après d'autres seulement la pensée « Pourquoi ont-ils autant chanté ? ». Et pourquoi la nouvelle « West Side Story » tombe soudainement dans la deuxième catégorie. (Si mon long discours ne vous intéresse pas particulièrement, vous pouvez passer directement aux conclusions.)
Donc, les enfants, un peu de théorie. Toutes les comédies musicales peuvent être conditionnellement divisées en trois types : les chansons peuvent être diégétiques (pour simplifier, je les appellerai « authentiques »), non diégétiques (« non authentiques ») et mixtes.
Les chansons « authentiques » sont celles qui s'intègrent dans le monde du film ou de la mise en scène. Un exemple classique – dans « Cabaret » de 1972, tous les numéros musicaux étaient interprétés sur scène, donc les personnages les entendaient réellement.
Les chansons « non authentiques » sont celles que les autres personnages ne semblent pas entendre et qui n'existent que pour le spectateur. Toute musique de fond est « non authentique », car les personnages n'y réagissent pas. Ou encore « Mamma Mia! », dans laquelle Meryl Streep se met soudainement à chanter sur un gagnant qui remporte tout, et Pierce Brosnan accepte cela comme si elle lui parlait simplement.
« West Side Story » tombe dans la deuxième catégorie, car dans le monde du film, il n'y a aucune justification au fait que les personnages chantent plutôt que de parler. Il faut donc faire en sorte que le spectateur ne ressente pas un rejet trop brusque de ce fait. Comment y parvient-on dans d'autres films ?
« Tick, Tick... Boom! » a un récit cadre – c'est-à-dire un narrateur, le personnage principal, qui raconte son histoire à la salle depuis la scène comme par flashbacks, en s'accompagnant lui-même au piano. C'est comme si Andrew Garfield chantait au milieu d'un café, mais on en a une justification. On comprend pourquoi c'est ainsi et pas autrement.
Ou encore « In the Heights », où chaque numéro musical est accompagné d'effets spéciaux éclatants, dans lesquels les personnages violent les lois de la gravité, des rouleaux de tissu volent dans le ciel et des mannequins dansent en arrière-plan. C'est-à-dire que l'on fait comprendre de manière exagérée au spectateur que la chanson n'est pas « pour de vrai », ce qui évite toute dissonance.
Spielberg, quant à lui, s'est plongé tête baissée dans le réalisme et les détails, ce qui a fortement nui à la composante proprement musicale. Dans l'« Histoire » originale, le caractère artificiel de certains décors aidait le spectateur à croire plus facilement que discuter de la vie en Amérique se faisait mieux en chanson. Lorsque l'on voit de vraies rues, un environnement réaliste et des affrontements sanglants, le chant et la chorégraphie synchronisée semblent forcés. Un excès de terre-à-terre et de « vie telle qu'elle est » s'accorde mal avec des pas de ballet au milieu de la chaussée.
Conclusion
« West Side Story » tombe à nouveau dans la catégorie des films étonnamment beaux auxquels il manque toujours quelque chose pour devenir de vraiment bons films. Recommandé aux amateurs de comédies musicales, mais pour une initiation au genre, je suggère de choisir autre chose.
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