Nous vous parlons du « Le XXe siècle présente. Les Élus », un nouveau livre sur le cinéma des éditions Gorodets, qui présente des essais sur les destins de cinéastes emblématiques du passé.

Imaginez qu'au cours d'un dîner mondain, on vous demande soudainement qui a défini le cinéma du XXe siècle. Quel nom vous viendrait-il en premier à l'esprit ?

Peut-être Ingmar Bergman ? Et pourquoi pas ? Il est le symbole du cinéma d'auteur européen et du cinéma « moderniste ».

Ou penseriez-vous à Sergueï Bondartchouk, qui a réalisé probablement la meilleure adaptation de Léon Tolstoï ?

Alfred Hitchcock et sa passion pour les tortures à l'écran infligées à des blondes époustouflantes ?

Ou peut-être Evgueni Ioufit avec son obsession de la mort ?

Il n'y a pas de réponse unique à cette question. Ou plutôt, si. Elle existe, mais chacun a la sienne. L'historien et critique de cinéma Mikhaïl Trofimenkov, dans son nouveau livre « Le XXe siècle présente. Les Élus », a rassemblé plus de 100 esquisses de portraits de personnes qui ont marqué l'époque du cinéma. Des mastodontes de la production et des acteurs géniaux, des rebelles allant à contre-courant du système et des lâches ayant accepté leur rôle comme une fatalité — cet ouvrage a trouvé une place pour de nombreux représentants dignes et brillants du cinéma du siècle dernier.

Des gens élus par le temps lui-même

Dans la préface du livre, Mikhaïl Trofimenkov explique que l'« élection » de ses héros ne tient pas à leur apport à la culture mondiale, mais au fait que l'époque elle-même s'est reflétée en eux. Et à la manière dont ils l'ont influencée.

L'auteur s'est fixé une tâche passionnante : déconstruire le rôle figé dans la conscience collective de tel ou tel héros et porter un regard sur son œuvre, mais surtout sur son destin, sous un angle différent.

Les spectateurs des années 1960 débattaient pour savoir qui était Mastroianni : l'idéal du latin lover ou le héros moderniste, l'intellectuel souffrant. Les uns et les autres avaient raison : il possédait la propriété mystique de paraître exactement ce que le spectateur voulait voir — au cinéma comme dans la vie. Autrement dit, c'est comme s'il n'existait pas.

Trofimenkov a-t-il réussi à relever ce défi ? Plutôt oui. Mais il ne faut pas attendre de ces essais, esquisses, et parfois même anecdotes invraisemblables, des portraits complets des acteurs, scénaristes et réalisateurs. Certains d'entre eux n'ont droit qu'à deux pages tout au plus. Mais cela suffit souvent pour comprendre quel genre de personne il était et comment il existait dans le cadre de sa propre création. Cela se ressent particulièrement dans les descriptions des personnes que l'auteur a connues personnellement.

Name-dropping et critique cinématographique

Ce qui est intéressant, c'est que « Le XXe siècle présente. Les Élus » sert parfois non seulement de kaléidoscope de destins, mais aussi de guide pour ceux qui veulent mieux comprendre le cinéma soviétique, européen et, un peu moins souvent, américain. Dans les descriptions des héros, on peut saisir çà et là des évaluations intéressantes de films. Comme par exemple dans le cas de « Pluie de juillet » de Marlen Khoutsiev :

« Pluie de juillet » est un film-rideau, baissé sur l'époque du Dégel, moins en transition vers un refroidissement que fatiguée de son propre jeu de sincérité. Un film qui dresse un bilan amer et prématuré de la vie d'une génération de romantiques et de poseurs, qui se croyaient plus honnêtes et plus purs que leurs parents, mais qui se sont révélés incomparablement plus mesquins.

Cependant, chez un lecteur non préparé, le livre peut provoquer des vertiges à cause du nombre infini de noms, de titres et de dates. Parfois, on a l'impression que le name-dropping effréné amuse l'auteur. Cela élève un peu le seuil de lecture, comme si, pour apprécier tout le charme de ce qui est écrit, il fallait soi-même être un « élu ».

Faut-il lire le livre « Le XXe siècle présente. Les Élus » ?

L'ouvrage de Mikhaïl Trofimenkov — est un portrait du XXe siècle, tragique et majestueux, avec ses contradictions politiques et idéologiques et ses héros qui ont changé l'art cinématographique et sa perception. Il regorge d'histoires intéressantes, quotidiennes ou non. Il contient une analyse externe et des jugements personnels, des souvenirs.

Ce livre mérite d'être lu, ne serait-ce que pour porter un regard neuf sur des créateurs connus depuis longtemps. Ou pour découvrir sur l'œuvre de qui reposent de nombreux films contemporains. Et peut-être même pour découvrir pour la première fois les personnes qui ont façonné l'art que nous aimons tant.