Le 14 octobre sort «Le Jeu royal», adaptation de Stefan Zweig et l'un des prétendants au titre de film de l'année.

Les échecs sont le nouveau noir. Grâce au succès retentissant de la série «Le Jeu de la dame», l'intérêt pour ce jeu a de nouveau grimpé en flèche. Il n'est donc pas surprenant que les nouveaux projets sur les échecs attirent autant d'attention. Et il est curieux que ce soit précisément maintenant qu'une nouvelle adaptation du «Joueur d'échecs» de Stefan Zweig, l'une des œuvres littéraires les plus célèbres sur le sujet, voie le jour. Le film s'intitule «Le Jeu royal» (Schachnovelle) et a été réalisé par Philipp Stölzl, un homme qui a réalisé des clips pour Rammstein, Garbage et Evanescence, et qui a également créé le succès populaire inattendu «Le Médecin: L'Apprenti d'Avicenne». Et pour aller de l'avant, il faut reconnaître qu'il a réussi à transposer à l'écran de manière très digne le récit complexe et multicouche de Zweig.

Un salut inattendu de la torture

En 1938, un notaire autrichien nommé Josef Bartok (Oliver Masucci de la série «Dark») est capturé par la Gestapo immédiatement après l'invasion de l'Autriche par l'Allemagne. On exige de lui qu'il révèle les codes des richesses royales et d'autres comptes importants. Mais Bartok refuse de collaborer avec les nazis. Dans l'espoir d'obtenir ce qu'ils veulent, ils le soumettent à la torture par l'isolement : ils le privent de tout contact avec le monde extérieur, l'enfermant dans le grand hôtel de Vienne.

Alors que Bartok est sur le point de perdre la raison, il tombe sur un livre contenant les meilleures parties d'échecs de l'histoire. Ce livre devient son salut... et son obsession.

Jeux de l'esprit et lutte contre le système

Il est difficile de parler de l'intrigue du film «Le Jeu royal» sans en révéler les détails. Deux histoires se développent en parallèle : la partie concernant directement l'isolement de Bartok et le récit de la façon dont, plus tard, il se retrouve par hasard confronté au champion du monde d'échecs sur un bateau en route pour l'Amérique.

Au début, on pourrait penser que ces lignes scénaristiques ne sont pas très liées ou qu'elles sont purement séquentielles. Mais en réalité, tout est bien plus complexe et embrouillé. Le passé et le présent se fondent progressivement en un tout. Et la compréhension de ce qui est réel et de ce qui est fiction est laissée à l'appréciation des spectateurs.

Mais «Le Jeu royal» n'est pas seulement intéressant pour ses jeux de l'esprit. Le thème principal du récit est l'affrontement entre l'homme et le système. Les motifs de Bartok pour ne pas divulguer les données des comptes peuvent sembler peu évidents, mais derrière cela se cache une confiance claire en ses propres principes. Une position civique, si l'on veut. Et le héros n'a pas l'intention de trahir ces principes, même face au régime d'Hitler et à la menace de perdre la vie. Cela suscite un respect sincère.

À bien des égards, cette trame rappelle le récent travail de Terrence Malick, «Une vie cachée», où un autre Autrichien a refusé de servir l'Allemagne nazie en raison d'un refus catégorique de tuer des personnes innocentes. Il est donc intéressant de voir comment différents auteurs interprètent et présentent à leur manière un même thème.

Et, bien sûr, les échecs

Le cœur de l'histoire, ce sont les échecs. Les amateurs de ce jeu seront ravis des mentions de maîtres tels qu'Alexandre Alekhine et Efim Bogoljubov, et de leur célèbre partie de 1922. Les amateurs de parallèles intellectuels apprécieront la comparaison subtile des échecs avec tous les -ismes, avec leur systématicité, leur respect inébranlable des règles et leur volonté d'écraser l'ego humain.

Et même si les parties d'échecs elles-mêmes dans le film «Le Jeu royal» ne sont pas aussi captivantes et accessibles au grand public que dans le fameux «Jeu de la dame», l'émotion vous prend parfois quand même à la gorge. Surtout dans la scène culminante, où Philipp Stölzl a démontré un énorme potentiel de mise en scène, plaçant magistralement les accents et portant la tension à son paroxysme. Après de tels épisodes, on se convainc une fois de plus que même une chose comme les échecs, avec une bonne présentation, peut susciter autant d'émotions qu'une scène d'action percutante.

Un Oliver Masucci infiniment magnifique

Dans le film, le puzzle s'est assemblé : une histoire fascinante et non banale, une mise en scène de qualité et un jeu d'acteur exceptionnel. Ce qu'Oliver Masucci a montré ne peut être qualifié autrement que d'art.

Son personnage, d'abord arrogant et narcissique, subit d'étonnantes transformations. Prisonnier de son propre esprit, tel Ulysse, il tente de rentrer chez lui et de redevenir celui qu'il était auparavant, comme s'il ne réalisait pas que les choses ne seront plus jamais comme avant. Masucci transmet cela de multiples façons : des scènes silencieuses en tête-à-tête avec lui-même aux épisodes de torture qui vous glacent le sang, en passant par les moments calmes et touchants avec sa femme. Au final, on n'a qu'un mot à dire : «Bravo!».

Faut-il regarder le film «Le Jeu royal»

Philipp Stölzl a quelque peu modifié l'œuvre originale de Stefan Zweig. Il a ajouté encore plus de confusion, effaçant pratiquement les frontières entre réalité et fantaisie. Mais ce faisant, sa fin est devenue moins ouverte et plus compréhensible pour le public. C'est peut-être la seule décision discutable dans un film presque parfait sur l'incroyable force de volonté de l'homme et la profondeur stupéfiante du jeu d'échecs.

«Le Jeu royal» est en salles depuis le 14 octobre.

Bande-annonce :