«Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux» offre aux spectateurs la meilleure chorégraphie de combat du MCU, un conflit émotionnel, une touche asiatique et un véritable Mandarin.

Le 2 septembre sort en salles «Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux» (Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings), le 25e film de l'univers cinématographique Marvel et le premier entièrement consacré à un super-héros asiatique. Malgré l'abondance de clichés prévisibles et des liens peu évidents avec le reste du MCU, le réalisateur Destin Daniel Cretton a réussi à créer un fantasy épique et modérément divertissant, avec une touche chinoise, un humour pertinent et un conflit clair au cœur de l'histoire.

La Légende des Dix Anneaux et les voituriers

Le grand guerrier Wenwu (Tony Leung Chiu-wai) conquiert village après village, sans pitié ni merci. Il est aidé en cela par des anneaux magiques qui le rendent presque invulnérable. Depuis le Moyen Âge, il n'a pas d'égal en puissance, jusqu'à ce qu'il tente de pénétrer dans le village magique de Ta Lo. Ses habitants, dit-on, maîtrisent des arts martiaux inaccessibles aux simples mortels, ce qui attire Wenwu. Cependant, lors de l'affrontement avec la gardienne de Ta Lo, Jiang Li (Fala Chen), la puissance des dix anneaux faiblit pour la première fois.

De nos jours, un simple voiturier, Shaun (Simu Liu), et son amie et collègue Katy (Awkwafina) mènent une vie ordinaire de Sino-Américains : ils travaillent, voient leur famille, vont au karaoké (comment faire autrement). Mais cette existence paisible prend fin lorsque Shaun est attaqué dans un bus par une bande de brutes menée par un homme dont le bras est une lame (les fans reconnaîtront Razor Fist). Il s'avère que l'ami de Katy n'est pas du tout celui qu'il prétendait être. Et il va devoir affronter son passé.

Points forts et points faibles de l'intrigue

Le principal atout du film «Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux» est sans doute l'équilibre quasi parfait entre l'action, l'humour, le décor asiatique et une histoire centrée sur un conflit père-fils. La référence la plus proche dans l'univers cinématographique Marvel — «Black Panther» — souffrait, contrairement à cette nouveauté, d'excès de pathos et d'échos de l'actualité avec le mouvement BLM. Ici, le conflit est plus compréhensible (après tout, tout le monde ne peut pas ressentir les querelles de succession), et la couleur locale n'en est pas moins marquée. Les beautés de Ta Lo et de Macao la nuit peuvent facilement rivaliser avec les paysages du Wakanda pour le titre de plus beau lieu du MCU.

Un autre avantage indéniable est l'antagoniste.

Premièrement, louanges au ciel, le patron de Marvel Kevin Feige a décidé d'introduire dans le récit le véritable Mandarin (vous vous souvenez de cette bourde dans le troisième «Iron Man» ?!). Et il ressemble vraiment à ce puissant personnage de comics de la catégorie des super-vilains, qui inspire la terreur à ses subordonnés et à ses ennemis. À ceci près que ses anneaux ont été simplifiés dans leur fonctionnement et modifiés visuellement pour plus d'effet.

Deuxièmement, il est assez bien écrit au niveau du scénario. Le Mandarin a un arc narratif clair et une motivation tout à fait adéquate (de son point de vue), ce qui manque cruellement à de nombreux méchants du MCU.

Troisièmement, Tony Leung Chiu-wai est magnifique. Son impassibilité dans les combats, son sourire dans les scènes domestiques paisibles, sa férocité dans les moments de rage — la polyvalence de l'acteur a clairement profité au personnage. Et il éclipse facilement le héros principal et tout son entourage.

Le principal défaut de l'intrigue peut se résumer en une phrase : c'est une origin story «marvelienne» standard. Sans surprises. Confrontation au problème, quête d'identité, dépassement des peurs et des conflits intérieurs, antagoniste miroir (ici, la formule est appliquée presque littéralement), victoire avec une ouverture vers le futur. Tout suit un schéma éprouvé que nous avons vu au moins cinq fois rien que dans le MCU.

Un autre défaut réside dans les liens douteux avec le reste de l'univers cinématographique. Oui, il y a quelques caméos marquants de personnages familiers aux fans et quelques phrases sur les actions de Thanos, mais dans l'ensemble, «Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux» est fait en dehors de ce qui se passe dans les autres coins de la planète. Ce n'est pas pour rien que la bataille finale est même déplacée hors du monde «normal», pour ne pas avoir à justifier l'absence d'autres super-héros emblématiques.

Un autre problème du film est celui des personnages secondaires. Ils sont nombreux, mais pour la plupart, ils ne sont pas développés. Par exemple, la sœur de Shaun semble n'être là que pour les scènes d'action, car toute son évolution ne mène nulle part, malgré un temps d'écran conséquent. Awkwafina fait un sidekick amusant, mais si vous avez vu ses autres travaux, vous ne serez pas surpris. Quant aux pittoresques Razor Fist et Death Dealer, ils servent surtout à rappeler qu'il s'agit d'une adaptation de comics.

La meilleure chorégraphie de combat du MCU et des tonnes de CGI

On a l'impression que Kevin Feige voulait que son univers ait son propre «Tigre et Dragon». Il y a des scènes qui se répondent, l'ambiance des épisodes de Ta Lo rappelle le blockbuster asiatique culte, et enfin, à l'écran, on retrouve Michelle Yeoh, aussi magnifique qu'il y a plus de 20 ans. Mais à tout cela, selon la tradition des films d'action de comics, on a ajouté de l'épique et des tonnes de CGI, dont on peut se lasser assez vite dans l'acte final.

Cependant, les scènes de combat sont mises en scène au plus haut niveau. Beaucoup repose sur le talent des cascadeurs, si bien que le directeur de la photographie Bill Pope ne cherche pas à tricher ou à jouer avec le spectateur, mais montre les combats en plans-séquences (comme dans la série «Daredevil»). Et l'épisode du bus entrera dans le panthéon des scènes les plus marquantes des films Marvel.

Dans de nombreux combats, on sent un hommage à Jackie Chan, car les objets du quotidien sont souvent utilisés, et le héros principal fait preuve de prouesses acrobatiques et d'ingéniosité. Et vous savez quoi ? C'est un exemple de référence génial et pertinent.

Faut-il regarder «Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux» ?

Si vous êtes fan de Marvel et de blockbusters de comics divertissants, ce film vous plaira probablement. Si vous voulez vous évader du monde réel pendant quelques heures et plonger dans un univers où il y a des dragons volants et des maîtres du kung-fu et de la magie, ce film vaut le coup d'être vu. Mais il ne faut pas s'attendre à une quelconque profondeur ou nouveauté de la part de ce film — ce n'est ni le genre, ni les enjeux. Et bien que Marvel expérimente beaucoup avec les séries cette année, les films sont encore réalisés selon les mêmes schémas éprouvés.

Bande-annonce :

P.S. Dans «Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux», il y a 2 scènes post-générique, ne les manquez pas, elles sont amusantes et donnent des indices sur l'avenir des personnages du film.