Le film « Je pense à mettre fin à mes jours » de l'auteur d'« Eternal Sunshine of the Spotless Mind », Charlie Kaufman, est un film intelligent et multicouche qui nécessite quelques explications pour en tirer encore plus de plaisir après le visionnag...

Le 4 septembre, la plateforme Netflix a dévoilé ce qui est sans doute le film le plus insolite, captivant et complexe à comprendre de l'année. On peut sans vergogne qualifier ainsi l'œuvre de Charlie Kaufman, « Je pense à mettre fin à mes jours » (I'm Thinking of Ending Things).

Dans cet article, nous tenterons d'expliquer les moments les plus déroutants du film et de vous parler des références géniales que vous auriez pu manquer ou ne pas remarquer. Notre contenu sera partiellement basé sur l'interview de Kaufman lui-même pour IndieWire, où il a personnellement donné son interprétation de certains épisodes et expliqué sa vision des personnages et des situations dans lesquelles ils se trouvent.

Attention ! Ce texte contient des spoilers sur le film « Je pense à mettre fin à mes jours ». Il est donc fortement recommandé de regarder le film avant de lire.

Un artiste libre

Charlie Kaufman, l'un des scénaristes les plus originaux et audacieux, et depuis peu réalisateur hollywoodien, est connu du grand public pour avoir signé des projets cultes comme « Eternal Sunshine of the Spotless Mind », « Adaptation » et « Dans la peau de John Malkovich ».

Ses œuvres sont souvent assez complexes à appréhender et ouvertes aux interprétations les plus diverses et étonnantes. En parlant de son film « Je pense à mettre fin à mes jours », Kaufman a souligné qu'il aimait laisser les spectateurs donner eux-mêmes un sens à ses idées :

Je permets aux gens de vivre leur propre expérience, donc je n'ai pas d'attentes particulières quant à ce qu'ils penseront de ce qu'ils voient. Je soutiens pleinement les interprétations individuelles.   

Néanmoins, son nouveau film nécessite des explications comme aucun autre. Heureusement, la collaboration avec Netflix a offert à Charlie Kaufman une liberté de création absolue, dont il a profité pleinement, s'enfonçant encore plus profondément dans les méandres de la psyché humaine.

La source littéraire et l'écart par rapport à l'original

Pour comprendre l'essence du film « Je pense à mettre fin à mes jours », il faut savoir qu'il est basé sur le roman éponyme de l'écrivain canadien Iain Reid. Cependant, l'adaptation de Kaufman peut difficilement être considérée comme une transposition directe du texte du Canadien à l'écran.

Pour son travail, il a pris la base de l'intrigue de Reid : un garçon nommé Jake (Jesse Plemons) invite sa petite amie Lucy (Jessie Buckley) à rencontrer ses parents (joués par les brillants Toni Collette et David Thewlis). Le problème, c'est que la bien-aimée de Jake envisage de le quitter. Ensuite, les attendent un dîner familial étrange et gênant, une balade dans les rues enneigées et désertes, une visite de l'école où Jake a étudié et où travaille un mystérieux concierge, montré en parallèle tout au long du film.

Dans le livre, il y a un point culminant classique avec une révélation éclatante qui explique tous les événements précédents. Au lieu de cela, Kaufman a dispersé tout au long du film des indices subtils et moins subtils sur le dénouement, et a rempli le point culminant d'une multitude de scènes ambiguës, de dialogues et même d'interludes animés.

Le résultat de cette approche de l'adaptation du livre est un récit hypnotique, surchargé d'informations qu'il est presque impossible d'assimiler lors d'un premier visionnage. Il n'est cependant pas du tout nécessaire de saisir chaque nuance et chaque référence prise isolément pour apprécier l'histoire. Elles ne font qu'enrichir davantage le contenu déjà intellectuellement dense du film.

Il est maintenant temps de passer à l'explication des moments qui ont pu paraître incompréhensibles.

Pourquoi Jake semble-t-il entendre les pensées de Lucy ?

Le film commence par une longue scène de trajet en voiture de Jake et Lucy vers les parents du garçon. En chemin, la jeune fille pense qu'elle devrait le quitter. Pendant ses monologues intérieurs, le personnage de Jesse Plemons se retourne plusieurs fois vers Lucy, et lui pose même parfois des questions, alors qu'elle n'a rien dit à voix haute.

On pourrait penser que Jake est télépathe. En réalité, c'est beaucoup plus simple ou pas : Jake et Lucy, dont le prénom change plusieurs fois au fil de l'histoire (Lucia, Ames), ne font qu'un. C'est sur cela que reposait la révélation clé dans le livre de Reid. Oui, un peu dans l'esprit de « Fight Club ». 

Jake (qui est aussi le concierge de l'école) a inventé Lucy, rassemblant son image à partir de livres lus, de films vus et de connaissances fortuites. Dans un épisode, elle lit par exemple ce qui est censé être son propre poème, mais qui est en réalité le fruit de l'imagination de la poétesse Eva H.D., intitulé Rotten Perfect Mouth. 

Lucy est le personnage principal, mais elle n'existe pas ?

Formellement, oui. En réalité, c'est un peu plus compliqué, sinon Kaufman ne serait pas lui-même. Il a décidé d'expérimenter avec la narration et de proposer une variante où le fantasme peut exister séparément de l'auteur, comme de lui-même. Voici ce que Kaufman lui-même dit du statut du personnage de Jessie Buckley :

Je ne voulais pas en faire une révélation. J'étais sûr que ça ne fonctionnerait pas au cinéma aujourd'hui. Vous pouvez voir les acteurs jouer leurs personnages, donc ils sont réels. À mon avis, il aurait été mal d'utiliser une actrice en lui disant de jouer quelque chose qui n'existe pas vraiment.

Donc, Lucy n'est pas une personne réelle ?

Exactement. Elle est un produit du fantasme, mais elle a une certaine force représentative, comme l'interprète Charlie Kaufman, car Jake accepte tacitement l'impossibilité de sa propre illusion.

À un moment du film, le personnage de Plemons demande à Lucy si elle a lu le roman d'Anna Kavan, « Ice ». Il faut expliquer : dans ce livre, l'action se déroule dans des étendues post-apocalyptiques (ce qui fait écho aux routes désertes que Jake et Lucy empruntent), et le personnage principal de l'histoire poursuit une femme sans nom, luttant contre la nature complexe de son attirance pour elle.

Jake éprouve des sensations similaires, mais l'héroïne du film « Je pense à mettre fin à mes jours » lui résiste. Charlie Kaufman explique qu'il a beaucoup aimé l'idée qu'un personnage ne puisse pas contrôler ce qui se passe, même dans le cadre de son propre fantasme. Il y a donc des scènes où Jake imagine quelque chose, puis invente lui-même comment cette idée ne fonctionne pas. Lucy peut penser qu'il sera ennuyeux, ou le trouver insuffisamment intelligent, et tout ce genre de choses.

Cette certaine liberté de Lucy, accordée par Kaufman, est soulignée par la fin de l'histoire, où la responsabilité du destin de Jake ne retombe pas sur ses épaules, comme les spectateurs auraient pu le supposer en cours de route. Au lieu de cela, l'homme se concentre sur lui-même et l'invention de nouvelles personnes.

Quel est le rapport avec Zemeckis ?

Dans l'un des épisodes les plus amusants du film « Je pense à mettre fin à mes jours », le concierge de l'école regarde la scène finale d'un film romantique fictif prétendument réalisé par Robert Zemeckis. Pourquoi lui ?

Charlie Kaufman a expliqué dans une interview que cela était totalement fortuit. Son assistant lui a proposé une liste de noms de réalisateurs qu'il avait trouvée sur Internet. C'est alors que le nom de Zemeckis a attiré son attention. Explication de Kaufman lui-même :

Parfois, les choses sont amusantes simplement parce qu'elles le sont vraiment. C'est peu probable, mais il me semble que Zemeckis aurait pu réaliser un tel film.

En même temps, une certaine ironie se glisse dans les propos de Kaufman, car selon lui, ce film fictif ressemble plutôt aux œuvres de Nancy Meyers. Et oui, l'autorisation d'utiliser le nom de Robert Zemeckis a été officiellement confirmée, ce qui lui a valu des remerciements particuliers dans le générique de fin.

Pourquoi les parents changent-ils constamment d'âge pendant le dîner ?

Pour en revenir aux moments déroutants à première vue, il convient de s'attarder sur l'étrange dîner chez les parents. Au cours de cette soirée, les parents de Jake deviennent tantôt des vieillards, tantôt se transforment soudainement en versions jeunes d'eux-mêmes, et ce manège plonge Lucy (et avec elle les spectateurs, avouons-le) dans une incompréhension totale. 

L'interprétation de ces scènes est assez simple : Jake traverse différentes étapes de sa vie avec ses parents et essaie de trouver le moment idéal où sa compagne pourrait s'intégrer. Ce qui est ironique et tragique à la fois, c'est qu'un tel moment n'existe dans aucune période temporelle. Peu importe combien Jake essaie de rester dans la maison avec Lucy et ses parents, ils finissent toujours par quitter les parents à son insistance.

Qui est Pauline Kael ?

Lorsqu'elle est dans la maison de Jake, Lucy se retrouve dans sa chambre d'enfant. Là, elle voit des dizaines de films, de livres et d'autres supports liés à la culture pop. Dans cet épisode, l'attention est attirée par le livre « For Keeps: 30 Years at the Movies », contenant des critiques de films de la critique de cinéma Pauline Kael, publié en 1996. 

Lors d'un autre dialogue en voiture, Lucy et Jake discutent de tout et de rien, de la théorie des couleurs de Goethe à l'essai de David Foster Wallace tiré du recueil « A Supposedly Fun Thing I’ll Never Do Again ». Mais la plus grande attention est accordée à la critique de Pauline Kael sur le film de John Cassavetes, « Une femme sous influence » (1974). Lucy répète littéralement les mots de cette critique en parlant du jeu de Gena Rowlands. 

Charlie Kaufman avoue avoir été un grand admirateur de Kael, avoir grandi avec ses textes et l'avoir toujours considérée comme bien plus intelligente que lui. Il le souligne par les actions de Jake. Après le monologue convaincant de Lucy sur un film qu'il aimait pourtant, ce dernier reste sans voix et sans contre-arguments.

Glace et femmes

Le trajet en voiture est interrompu à un moment par un arrêt pour une glace dans la chaîne fictive Tulsey Town Ice Cream, qui sort littéralement de nulle part au milieu d'un blizzard impénétrable. Le couple s'y arrête, Lucy parle avec trois jeunes employées, ce qui ajoute au mystère de l'histoire.

Selon Charlie Kaufman, toutes ces femmes sont l'incarnation des filles que Jake a fréquentées dans sa vie. Tout cet épisode est comme un arrêt onirique dans son passé.

À quoi servait la danse ?

Lorsque les héros arrivent à l'école, Jake se fâche parce que le concierge les observe de loin, et court à l'intérieur. Lucy le suit, mais au lieu de Jake, elle rencontre ledit concierge. Celui-ci l'envoie suivre son propre chemin, ce qui signifie que le héros décide enfin de laisser aller son fantasme.

Suite à cela, Lucy rencontre Jake dans le hall, mais ils sont rapidement remplacés par des danseurs de ballet portant les mêmes vêtements, qui commencent à danser. La chorégraphie de cette scène est inspirée d'un moment similaire dans la comédie musicale « Oklahoma! ».  

L'intrigue de cette comédie musicale recoupe en partie l'histoire racontée par Kaufman. Là-bas, la jeune fille Laurie se retrouve au centre d'un conflit entre le cow-boy Curly et l'ouvrier Jud. Leur combat dans la comédie musicale se termine par la mort de Jud, et ici la mort frappe le « danseur Jake », symbolisant ainsi l'acceptation par le héros de l'impossibilité de son amour. En d'autres termes, Jake fait semblant d'être quelqu'un d'autre et utilise la structure narrative d'« Oklahoma! » pour se débarrasser de son obsession.

Et encore ce cochon animé qui parle...

Lorsque le concierge Jake monte dans sa voiture, il est frappé par une sorte de crise qui mène peut-être à sa mort. Dans son agonie, il voit une publicité animée pour la glace déjà familière, puis rencontre même une animation vivante sous la forme d'un cochon avec des larves sur le ventre. Plus tôt dans le film, nous avions déjà vu cette image lorsque Jake faisait visiter la ferme à Lucy. Le cochon devient pour l'homme une sorte d'accompagnateur vers le dernier stade de l'introspection. 

Dans son enfance, l'image horrible du cochon avec des larves a traumatisé la psyché de Jake, introduisant un déséquilibre dans sa vision du monde. C'est à elle qu'il revient dans les derniers instants de sa vie. 

Les faux vieillards

Dans la scène finale du film, Jake monte sur scène pour recevoir le prix Nobel ; en arrière-plan, on peut apercevoir les décors de la fameuse comédie musicale « Oklahoma! ». Il est évident que l'homme porte du maquillage qui le déguise en vieillard. Mais il n'est pas le seul : dans cette salle, tout le monde ressemble à des personnes âgées déguisées, y compris les parents et Lucy. 

Dans l'une des premières scènes, le concierge trouve un livre sur le maquillage. Cela lui permet, au moment voulu, dans son esprit, de transformer tout le monde en vieillards grâce à une astuce simple. Ce qui est intéressant, c'est que tous les autres figurants dans la salle sont des lycéens que Jake a rencontrés pendant son travail.

Citation directe du film « Un homme d'exception »

En recevant sa récompense, Jake prononce un discours touchant qui peut vous sembler très familier. C'est effectivement le cas, car il est entièrement tiré du film « Un homme d'exception » avec Russell Crowe. Et d'ailleurs, toute la scène est spécialement construite de manière à rappeler la fin du film de Ron Howard.

Et que pensez-vous, est-ce un hasard ? Bien sûr que non. Plus tôt, dans la chambre d'enfant de Jake, on pouvait voir un DVD d'« Un homme d'exception ». 

Dans leur sens, les deux films sont assez similaires en termes de lutte d'un homme contre sa propre psyché, mais chez Kaufman, l'accent est déplacé vers un plan où l'information absorbée devient une partie de la personnalité et où la lutte contre soi-même ne cesse jamais. 

Encore « Oklahoma! »

Après son discours enflammé, Jake se met à chanter devant un plateau de tournage qui rappelle sa chambre. Il chante la chanson de Jud, « Lonely Room », de la comédie musicale « Oklahoma! ». Dans cette chanson, Jud rêve d'une femme qu'il pourrait appeler sienne, ce qui fait écho aux désirs de Jake lui-même.  

Assis sur le plateau de tournage construit à partir de fragments qui définissent sa vie, Jake devient la star de sa propre histoire et se trouve en même temps limité par elle.

C'est tout ?

Oui et non. La scène finale nous montre une voiture ensevelie sous la neige, où le concierge Jake est vraisemblablement mort, ayant revécu avant de mourir les souvenirs des échecs de sa vie. Sur cette image se superposent les crédits de fin, qui détaillent de nombreuses références du film, ce qui était très important pour Charlie Kaufman. Et il y a une scène après le générique, ou plus exactement un son, que l'on peut interpréter comme on le souhaite...

Toutes les énigmes du film « Je pense à mettre fin à mes jours » ne tentent pas de cacher le sens principal au spectateur ; elles servent à montrer ce qu'une personne peut traverser dans sa lutte contre ses démons, et sous quelle forme cela peut s'exprimer.