De nombreuses actrices occidentales ont joué Catherine la Grande au cinéma, de Marlene Dietrich à Elle Fanning. Souvenons-nous de ces incarnations et d’autres de l’impératrice russe sur les grands et petits écrans.

Sur la plateforme Hulu, le 15 mai a débuté la série comique « La Grande », consacrée à l’impératrice russe Catherine la Grande. Le rôle principal de ce projet est interprété par Elle Fanning. La jeune et talentueuse actrice est loin d’être la première représentante du corps d’acteurs occidental à avoir incarné à l’écran l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire russe et mondiale.

Nous vous proposons de nous souvenir de 9 autres actrices occidentales qui ont, en leur temps, joué Catherine la Grande au cinéma ou dans des séries.

Pola Negri « Le Paradis interdit » (Forbidden Paradise, 1924)

C’est la première fois sur les écrans pour le public occidental que Catherine la Grande a été incarnée par Pola Negri, qui a joué la grande impératrice dans le film muet « Le Paradis interdit ». Le long-métrage était basé sur la pièce de Broadway « La Tsarine » (The Czarina) et racontait l’histoire de Catherine, sauvée par un soldat dont elle tombe ensuite amoureuse.

Marlene Dietrich « L’Impératrice rouge » (The Scarlet Empress, 1934)

Dix ans après « Le Paradis interdit », le film « L’Impératrice rouge » est sorti sur les écrans avec la légendaire Marlene Dietrich dans le rôle principal. Le film était loin de la réalité historique, ce qui lui a valu d’être suffisamment critiqué par les connaisseurs de la biographie de Catherine la Grande, mais le niveau de la mise en scène et le jeu d’actrice magistral de Dietrich ont conquis à ce long-métrage une place digne dans l’histoire du cinéma américain.

Elisabeth Bergner « L’Ascension de Catherine la Grande » (The Rise of Catherine the Great, 1934)

La même année 1934, un film avec un regard britannique sur la vie de la célèbre impératrice russe est sorti. Le film s’est avéré moins brillant et extravagant que son concurrent américain direct, c’est pourquoi on s’en souvient rarement de nos jours.

Tallulah Bankhead « Scandale royal » (A Royal Scandal, 1945)

Ernst Lubitsch, qui a réalisé « Le Paradis interdit », s’est ensuite associé au réalisateur Otto Preminger pour faire un remake de son film, mais cette fois avec un accompagnement sonore. Catherine la Grande était cette fois jouée par Tallulah Bankhead. Dans ce film, on pouvait voir l’impératrice boire de la vodka sans gêne, casser de la vaisselle et récompenser un autre favori avec l’ordre de l’Ours d’Or.

Jeanne Moreau « Grande Catherine » (Great Catherine, 1968)

La vie de Catherine la Grande a fait l’objet d’une comédie britannique de 1968 avec Jeanne Moreau dans le rôle principal. L’intrigue du film était basée sur une courte nouvelle de George Bernard Shaw, et la compagnie de Moreau sur le plateau était assurée par Peter O’Toole et Zero Mostel.

Julia Ormond « La Jeune Catherine » (Young Catherine, 1991)

Dans ce projet international, Catherine a été jouée par Julia Ormond, et la plupart des scènes ont été tournées en Russie, notamment au Palais d’Hiver, mais cela n’a pas protégé le film d’une abondance d’erreurs historiques et de clichés éhontés. En revanche, le projet mettait en vedette Vanessa Redgrave, Christopher Plummer, Franco Nero et Maximillian Schell.

Catherine Zeta-Jones « Catherine la Grande » (Catherine the Great, 1996)

Peut-être la plus belle actrice à avoir jamais incarné Catherine la Grande au cinéma est Catherine Zeta-Jones, qui a joué l’impératrice russe dans le film de Marvin J. Chomsky et John Goldsmith. Fait amusant, Jeanne Moreau, présentée plus tôt dans notre liste, apparaît dans ce film sous les traits de l’impératrice Élisabeth.

Emily Bruni « Catherine la Grande » (Catherine the Great, 2005)

Dans le modeste projet de Paul Burgess et John-Paul Davidson, c’est la native du Devonshire (Angleterre) Emily Bruni que l’on pouvait voir dans le rôle de Catherine la Grande. Cette performance n’a pas réussi à se démarquer ou à se faire remarquer parmi les concurrents prestigieux.

Helen Mirren « Catherine la Grande » (Catherine the Great, 2019)

Lauréate des Oscars, des Emmys, des Golden Globes, des BAFTA et de nombreuses autres récompenses importantes dans le monde du cinéma, Helen Mirren n’est pas non plus passée à côté de l’occasion de montrer son interprétation de Catherine la Grande. Dans la série HBO écrite par Philip Martin, Mirren apparaît sous les traits d’une impératrice intelligente et sensée, qu’il est pratiquement impossible de tromper.