Le film a été principalement tourné à Philadelphie, en Pennsylvanie, et raconte l'histoire d'un prisonnier envoyé dans le passé depuis un futur post-apocalyptique ravagé par un virus mortel qui a anéanti la majeure partie de l'humanité. Sa mission est de recueillir des informations sur l'origine de la peste afin que les scientifiques du futur puissent développer un remède. Le protagoniste est tourmenté par des doutes : est-il vraiment un voyageur temporel ou simplement mentalement malade ? Cela le conduit dans un hôpital psychiatrique où il rencontre un autre patient qui pourrait être lié à la mystérieuse Armée des Douze Singes, un groupe considéré comme responsable de la libération du virus. Le film s'inspire largement du court métrage de Chris Marker « La Jetée » et se distingue par les performances remarquables de Bruce Willis, Madeleine Stowe et Brad Pitt, ce dernier ayant été nommé pour l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. La production a largement utilisé des monuments réels de Philadelphie, ce qui confère au film une atmosphère austère et terre-à-terre, contrastant fortement avec ses scènes dystopiques du futur.

Lieux de tournage :

Hôtel de ville de Philadelphie

Dans le film

Scène où James aperçoit un ours au carrefour de N. Juniper Street et John F. Kennedy Boulevard, juste à côté de l'Hôtel de ville. L'imposant bâtiment sert de toile de fond reconnaissable tandis que le héros est confronté à la nature sauvage en pleine ville – c'est l'un des moments mémorables du film, montrant comment la frontière entre civilisation et nature s'estompe dans l'histoire.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans un grand bâtiment en granit et marbre, conçu par les architectes John McArthur Jr. et Thomas Ustick Walter et achevé en 1901. Le 8 décembre 1976, il a été inscrit au Registre national des lieux historiques et désigné monument historique national. Le bâtiment est également apparu dans de nombreux autres films, dont « Un justicier dans la ville », « Limitless », « Benjamin Gates et le Trésor des Templiers », « Philadelphia » et « Rocky ». Il reste l'un des plus grands bâtiments municipaux des États-Unis.

Memorial Hall (Brettrose Hall)

Dans le film

Scène où il sert dans le film de bâtiment Brettrose Hall. Cette imposante structure du XIXe siècle à l'architecture classique convient bien aux scènes institutionnelles et confère aux images un sentiment d'autorité, de stabilité et d'ordre strict, contrastant nettement avec l'intrigue chaotique et troublante sur le temps et la maladie.

Dans la réalité

La scène a été tournée au Memorial Hall dans Fairmount Park, conçu par l'architecte Herman J. Schwarzmann et construit en 1876. Le bâtiment a été initialement érigé comme galerie d'art pour l'Exposition du Centenaire de 1876, et c'est la seule grande structure de cette exposition à avoir survécu jusqu'à nos jours. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques et a été désigné monument historique national le 8 décembre 1976. Aujourd'hui, le bâtiment est utilisé pour diverses fonctions publiques et culturelles dans Fairmount Park.