Le film a été tourné dans les paysages désertiques époustouflants du sud-ouest des États-Unis et dans certaines régions d'Espagne, créant l'un des westerns spaghetti les plus visuellement reconnaissables de l'histoire. La production a réuni un casting international, dont Charles Bronson dans le rôle du mystérieux Harmonica, Henry Fonda dans celui du méchant impitoyable Frank, et la magnifique Claudia Cardinale dans le rôle de Jill, une ancienne prostituée arrivant à la frontière pour commencer une nouvelle vie. Le légendaire compositeur Ennio Morricone a créé l'une des bandes originales les plus mémorables de l'histoire du cinéma, donnant à chaque personnage principal son propre thème musical. Le réalisateur Sergio Leone, déjà célèbre pour sa « Trilogie du dollar », a passé beaucoup de temps à chercher des lieux de tournage en Arizona et dans l'Utah pour trouver le décor parfait de son histoire épique de vengeance, de cupidité et de l'arrivée du chemin de fer dans les terres de l'Ouest sauvage. La première du film a eu lieu en Europe à la fin de l'année 1968, et le film est sorti aux États-Unis le 4 juillet 1969. De nombreux lieux de tournage sont restés étonnamment inchangés même des décennies plus tard : les formations rocheuses reconnaissables et le paysage désertique correspondent toujours aux images du film.

Lieux de tournage :

L'Arche Suspendue

Dans le film

Scène où les personnages passent sous une arche rocheuse inhabituelle, et Leone a spécialement choisi cet endroit pour sa position élevée et sa large vue panoramique qui offre une vue sur le paysage environnant dans toutes les directions.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans une formation rocheuse naturelle isolée près de la route 163 non loin de Mexican Hat, dans l'Utah ; il faut marcher environ deux miles aller-retour pour y accéder. L'arche se dresse sur une colline basse et offre des vues panoramiques spectaculaires sur le désert environnant. Pour le tournage, une arche en brique a été construite, et ses vestiges sont encore visibles sur place. On peut également s'y rendre en VTT ou en véhicule tout-terrain.

Lieu de rencontre de Cheyenne et Harmonica

Dans le film

Scène où Cheyenne rencontre Harmonica pour la première fois dans le désert ouvert — une scène tendue entre deux étrangers mystérieux dont les intentions et l'alliance restent floues sur fond de paysage aride de l'Arizona s'étendant loin à l'horizon.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans un endroit désertique isolé le long de la route près de Monument Valley, dans le nord-est de l'Arizona, également connu comme l'endroit où la famille Griswold s'écrase avec son Family Truckster dans le film National Lampoon's Vacation. Le relief y est plat, sec, avec des buissons clairsemés et des buttes rocheuses lointaines créant une ambiance western classique. Les coordonnées mènent presque à la route elle-même, mais la zone reste un désert ouvert.

John Ford's Point, Monument Valley

Dans le film

Scène où Jill et Sam voyagent en diligence sur une route déserte, avec en arrière-plan le groupe rocheux des « Trois Sœurs », qui donne immédiatement l'échelle de la terre sauvage de la frontière alors que Jill se dirige vers sa nouvelle maison isolée.

Dans la réalité

La scène a été tournée au célèbre point de vue John Ford's Point dans le parc tribal Monument Valley Navajo Tribal Park, un lieu légendaire apparu de nombreuses fois dans les westerns classiques. Le point se trouve au bord d'une falaise impressionnante et offre une large vue panoramique sur les mesas et buttes emblématiques de la vallée. Il doit son nom au réalisateur John Ford, qui y a souvent tourné ses films. On peut y accéder par la route circulaire Valley Drive à l'intérieur du parc.