Bombur — l'un des treize nains de la compagnie de Thorin Écu-de-Chêne, ayant participé à la quête d'Erebor pour récupérer la Montagne Solitaire et le trésor capturé par le dragon Smaug. Bombur est surtout connu pour son embonpoint exceptionnel — parmi tous les compagnons de Thorin, il était le plus gros et le plus lourd. Après la mort de Smaug, il s'installa à Erebor, où il vécut le reste de sa vie.

Famille et naissance

On ne sait rien des parents de Bombur. Parmi ses parents dans les œuvres de Tolkien, seuls sont mentionnés son frère Bofur et son cousin Bifur.

Bien que Bombur descendît des nains de la Moria, il n'appartenait pas à la lignée de Durin. Sa date de naissance exacte n'est indiquée nulle part.

Cependant, on peut la déterminer approximativement. Dans ses mémoires, Bilbo Bessac écrivit que Fíli et Kíli étaient plus jeunes que les autres participants de la quête d'environ cinquante ans. On sait aussi qu'après la disparition de Thorin, le plus âgé de la compagnie était Balin.

Puisque Balin naquit en 2763 du Troisième Âge et Kíli en 2864, on peut conclure que Bombur vit le jour entre 2763 et environ 2814. Ainsi, lors de la quête d'Erebor, il avait approximativement entre 127 et 178 ans.

Avant le début du voyage, Bombur vivait très probablement avec Thorin et les autres exilés dans les Montagnes Bleues après la perte du roi Thráin II.

Quête d'Erebor

En 2941 du Troisième Âge, Bombur fit partie des derniers nains à arriver à Cul-de-Sac. Quand Bilbo ouvrit brusquement la porte, quatre invités tombèrent littéralement les uns sur les autres : Thorin se retrouva en bas, et le lourd Bombur au-dessus.

Il portait un capuchon vert clair et demanda immédiatement à être régalé d'un pâté à la viande de porc et d'une salade. Plus tard, quand Thorin proposa de jouer de la musique, ce fut Bombur qui s'assit à la batterie.

Lors de la rencontre avec les trois trolls, Bombur et Bifur résistèrent farouchement et ne se laissèrent pas capturer longtemps. Leur obstination irrita tellement les trolls qu'après sa capture, Bombur fut assis près du feu. Plus tard, il reprocha à Bilbo d'avoir tenté de voler la bourse du troll au lieu de prévenir immédiatement les autres du danger.

Pendant la fuite à travers les tunnels des gobelins, Bombur porta Bilbo sur son dos pendant un certain temps. Bien qu'il grognât constamment, ruisselât de sueur et se plaignît du poids de sa charge, il continua néanmoins à marcher avec la compagnie.

Quand les voyageurs furent encerclés par les wargs, Bombur se réfugia sur un pin avec Thorin, Bifur et Bofur.

Plus tard, chez Beorn, Gandalf organisa spécialement l'arrivée des nains par petits groupes pour que l'hôte n'ait pas peur du grand nombre d'invités. Bombur devait arriver le dernier et seul, car il était le plus gros. Cependant, le nain offensé refusa d'attendre et vint avec les autres.

La rivière enchantée

L'aventure la plus célèbre de Bombur eut lieu en Forêt Noire.

Beorn avait prévenu les voyageurs de ne pas toucher aux eaux de la rivière enchantée. Malgré les précautions, lors de la traversée, un cerf effrayé se précipita sur le pont, et Bombur tomba directement dans l'eau.

Ses compagnons réussirent à lui lancer une corde et à le tirer sur la rive, mais presque immédiatement, il plongea dans un profond sommeil magique.

Les six jours suivants, les nains portèrent à tour de rôle le lourd Bombur dans leurs bras, ce qui ralentit considérablement leur progression dans la forêt.

À son réveil, il ne se souvenait absolument de rien des événements de la quête. Il lui semblait que le voyage ne faisait que commencer. Apprenant qu'il avait dormi près d'une semaine, il fut d'abord contrarié à cause de la nourriture : pendant qu'il dormait, les autres avaient fini les dernières provisions et ne lui avaient rien laissé.

Affaibli, Bombur se plaignit que ses jambes ne le soutenaient plus, s'assit par terre et se mit à pleurer. Ensuite, il tenta de raconter à ses camarades les beaux rêves qu'il avait faits pendant son sommeil enchanté, mais Thorin le coupa brusquement, déclarant que tout le monde était fatigué des plaintes constantes de Bombur et qu'on aurait dû le laisser dans la forêt s'il ne s'était pas réveillé à temps.

Après cela, Bombur se plaignit encore longtemps de faiblesse et demanda de l'aide. Comme personne ne voulait le soutenir, il refusa catégoriquement d'aller plus loin, s'allongea par terre et déclara qu'il préférait rester là à rêver de nourriture plutôt que de continuer ce voyage pénible.

Festins des elfes et araignées

C'est à ce moment qu'apparut non loin le premier mystérieux festin des elfes de la forêt.

Comme la mémoire de Bombur après la rivière enchantée avait disparu, il avait complètement oublié les avertissements concernant les sortilèges de la Forêt Noire et voulait se rendre immédiatement vers les lumières. Les autres le retinrent, bien que Bilbo eût même tenté de prendre la défense de son camarade.

Quand les voyageurs s'approchèrent enfin des festoyeurs, la vision disparut instantanément.

Plus tard, presque toute la compagnie fut capturée par des araignées géantes. Bien que Bombur fût le plus gros des nains, Tolkien note qu'à ce moment-là, même lui avait beaucoup maigri de faim.

Les araignées décidèrent de manger Bombur en premier. Quand l'une d'elles s'approcha, le nain réussit, de ses dernières forces, à lui donner un coup de pied. L'araignée tomba de la branche et se retrouva un court instant dans une position ridicule, mais cela ne fit que retarder brièvement le massacre.

Après sa libération, Bombur était si épuisé qu'il tomba simplement de l'arbre. Heureusement, l'épais feuillage amortit sa chute. Tout son corps était couvert de bleus et de contusions — difficile de dire s'ils provenaient des morsures d'araignées ou des tentatives impatientes de ses camarades pour le ranimer.

Voyage en tonneaux

Après leur évasion du palais des elfes de la forêt, les nains descendirent la rivière de la Forêt à l'intérieur de tonneaux vides.

Quand le voyage prit fin, Bombur fut retrouvé gisant inconscient. On ne savait pas s'il dormait ou s'il avait simplement perdu ses forces après un long séjour dans l'eau glacée.

À la Montagne Solitaire

Quand la compagnie atteignit Erebor, Bombur et Bofur restèrent dans la vallée pour garder les poneys pendant que les autres montaient vers la porte dérobée.

Bofur était prêt à monter à tour de rôle par la corde pour relever les sentinelles, mais Bombur refusa catégoriquement. Il avoua honnêtement qu'il était trop lourd pour de telles ascensions : soit il aurait le vertige, soit la corde ne résisterait pas.

Néanmoins, quand Smaug, furieux, s'envola de la montagne, ses camarades hissèrent littéralement Bombur en haut, où il arriva tout en sueur et à peine capable de reprendre son souffle.

Siège d'Erebor

Après la mort de Smaug, Thorin refusa de négocier avec les hommes et les elfes et se prépara au siège.

La plupart des nains soutinrent leur chef. Les seules exceptions furent Fíli, Kíli et Bombur. Plus tard, Bombur avoua à Bilbo qu'il pensait que ce qui se passait était mal, mais qu'il n'osait pas contredire ouvertement Thorin.

Quand Bilbo, de nuit, sortit secrètement l'Arkenstone pour la remettre aux alliés, il rencontra Bombur en faction. Le nain se plaignait du froid et rêvait d'être dans une pièce chaude.

Bilbo proposa de le remplacer à son poste.

Pendant la conversation, tous deux s'avouèrent mutuellement qu'ils pensaient que Thorin était trop obstiné. Bombur qualifia toute la situation de triste et fit remarquer que Thorin avait toujours fait preuve d'une incroyable obstination. Lui-même ne rêvait que d'un lit douillet, d'une chope de boisson forte et d'un bon dîner.

Bilbo monta effectivement la garde à sa place pour le reste du tour, puis réveilla Bombur après minuit. Le nain remercia sincèrement son ami.

Bataille des Cinq Armées

Bombur participa à la Bataille des Cinq Armées et survécut au combat.

Après la victoire, le nouveau roi Dain Pied-de-Fer lui attribua une partie du trésor d'Erebor. C'est là que Bombur s'installa, faisant de la Montagne Solitaire sa demeure permanente.

Vie ultérieure

En décembre 3018 du Troisième Âge, Glóin raconta à Frodon Bessac à Fondcombe que Bombur vivait toujours à Erebor.

Au cours des décennies écoulées, il était devenu encore plus gros. Selon Glóin, Bombur avait tellement grossi qu'il ne pouvait même plus aller seul de son lit à sa table. Pour le soulever, il fallait l'aide de six jeunes nains.

Compte tenu de son âge avancé et de son immobilité presque totale, il est peu probable que Bombur ait participé à la bataille ultérieure de Dale pendant la Guerre de l'Anneau.

Premières versions de l'histoire

Pendant son travail sur Le Hobbit, Tolkien remania à plusieurs reprises le personnage de Bombur et certains épisodes le concernant.

Dans l'un des premiers brouillons, Bombur sortait littéralement son tambour de nulle part. Plus tard, Tolkien abandonna cet élément féerique, et dans la version finale, le tambour est simplement apporté de l'entrée de Cul-de-Sac.

Le chercheur en littérature tolkienienne John Rateliff estime qu'à un stade précoce, l'écrivain dotait délibérément les nains de capacités presque magiques pour souligner leur nature mystérieuse et féerique en contraste avec le très ordinaire Bilbo Bessac. Plus tard, cette idée fut considérablement atténuée.

D'autres scènes furent également modifiées.

Dans la version originale, avant la rencontre avec les trolls, c'étaient Bombur et Bofur qui tentaient en vain d'allumer un feu sous une pluie battante, puis se disputaient, et Dori et Nori se joignaient à la bagarre.

Dans le roman publié, Tolkien modifia complètement cet épisode. Désormais, Óin et Glóin sont présentés comme les meilleurs maîtres pour allumer le feu, mais ce sont eux qui ne parviennent pas à venir à bout du bois humide cette nuit-là et commencent à se quereller.

Les liens familiaux de Bombur changèrent également. Dans les premiers manuscrits, Bifur et Bofur étaient ses cousins. Après l'attaque des araignées, ce sont eux qui aidaient le Bombur épuisé à continuer.

Plus tard, Tolkien modifia la généalogie : Bofur devint le frère de Bombur, et Bifur resta seulement son cousin. Ce changement fut conservé dans la version finale du livre.

Une autre correction concerne la scène à la Montagne Solitaire. Dans la version originale, Bifur, voyant Smaug s'envoler, criait de sauver ses frères Bombur et Bofur. Après la révision du texte, il les appelait ses cousins.

Il est intéressant de noter que dans la révision inachevée du Hobbit, sur laquelle Tolkien travaillait en 1960, Bifur, Bofur et Bombur étaient présentés comme les compagnons personnels de Thorin Écu-de-Chêne. Selon John Rateliff, ils auraient pu jouer le rôle de courtisans ou de gardes d'honneur de l'héritier d'Erebor.

Bien que cette idée n'ait pas été retenue dans le texte final, certaines traces en subsistent. Ce sont ces trois-là qui arrivent à Cul-de-Sac avec Thorin, et plus tard se réfugient avec lui sur un même pin lors de l'attaque des wargs.

Adaptations et autres œuvres

Films

« Le Hobbit » (1967)

Dans la première adaptation animée, Bombur est totalement absent. Au lieu de treize nains, Thorin n'est accompagné que d'un garde sans nom et d'une princesse de Dale.

« Le Hobbit » (1977)

Dans le dessin animé de Rankin/Bass, Bombur est doublé par Paul Frees.

Contrairement au livre, Bombur est ici l'un des rares nains à avoir un nombre notable de répliques. Cependant, son destin diffère considérablement de l'original littéraire : après la Bataille des Cinq Armées, il meurt de ses blessures, succombant avec Thorin et quelques autres nains.

Trilogie cinématographique « Le Hobbit » (2012–2014)

Dans les films de Peter Jackson, le rôle de Bombur est interprété par Stephen Hunter.

Les créateurs du film ont présenté le personnage comme suit :

Frère de Bofur et cousin de Bifur. Chef cuisinier de la compagnie des nains. Sa taille immense et son appétit incroyable sont constamment source de situations amusantes, tant pour lui-même que pour les autres participants de la quête. Malgré sa corpulence imposante, Bombur peut être un combattant très dangereux. Et malheur à celui qui le fera arriver en retard au dîner.

Dans la version principale des films, Bombur ne parle presque pas et reste un personnage essentiellement comique. La seule réplique notable apparaît dans la version longue du film « Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées », où il s'adresse à Bifur après que celui-ci a retiré une hache coincée dans sa tête.

Pièces radiophoniques

« Le Hobbit » (1968) — le rôle de Bombur est interprété par Duncan McIntyre.

« Le Hobbit » (1979) — le personnage est doublé par Pat Franklyn.

« Der Hobbit » (1980) — dans la pièce radiophonique allemande, Bombur est joué par Herbert Grünbaum.

« Hobit » (1989) — dans la version slovaque, le personnage est présent, mais l'interprète du rôle n'est pas officiellement indiqué.

Jeux

The Hobbit (1982)

Dans ce jeu vidéo, Bombur est absent. Le seul compagnon constant de Bilbo est Thorin Écu-de-Chêne.

The Hobbit (2003)

Dans le jeu, Bombur est doublé par Daran Norris, bien que son nom n'ait pas été mentionné au générique.

The Lord of the Rings Online (2018)

Dans ce MMORPG, Bombur vit à Erebor et se rencontre le plus souvent dans la Salle sous la Montagne, où il est responsable des réserves et des provisions alimentaires, occupant le poste de gardien des provisions.

Après la bataille de Dale, il visite, avec les autres survivants de la quête, le tombeau de Thorin Écu-de-Chêne, situé près du caveau du roi Dain Pied-de-Fer.

De plus, à l'auberge de Thorin à Ered Luin, on peut commander une bière populaire appelée Bombur’s Beard Lager (« Lager Barbe de Bombur »), nommée en l'honneur du célèbre nain.