Les Nains brûlés est le nom conventionnel donné au groupe de nains tombés lors de la bataille d'Azanulbizar, dont les corps furent livrés aux flammes après le combat. Bien que Tolkien n'ait jamais utilisé ce terme directement, il s'est par la suite imposé parmi les chercheurs de son œuvre.

Histoire

Après la sanglante bataille d'Azanulbizar, les nains survivants furent confrontés à un grave problème. Les pertes étaient si lourdes qu'ils n'avaient ni le temps ni la force d'ériger pour les défunts les tombes de pierre traditionnelles.

Ils ne pouvaient pas non plus enterrer leurs congénères dans la terre. Cela allait à l'encontre des coutumes ancestrales du peuple de Durin. Pour éviter que les corps ne soient profanés par les bêtes, les oiseaux et les orques charognards, les nains retirèrent les armes et les armures des morts, puis dressèrent de nombreux bûchers funéraires et livrèrent les corps aux flammes.

La fumée de ces bûchers était si épaisse qu'on la voyait même depuis la Lothlórien.

Mémoire

Malgré les circonstances tragiques, une telle sépulture n'était pas considérée comme une honte. Au contraire, la mémoire des défunts était conservée avec une fierté particulière.

Même après de nombreuses générations, tout nain dont l'ancêtre avait été brûlé après la bataille d'Azanulbizar pouvait dire avec dignité qu'il descendait d'un « nain brûlé ». Cela suffisait à susciter le respect et à honorer la mémoire du défunt.