Le film a été principalement tourné dans plusieurs petites villes du centre de la Floride, ce qui lui a conféré une atmosphère rurale et isolée, rendant l'horreur particulièrement immédiate et réaliste. L'histoire suit le frère et la sœur Trish et Darry qui, sur le chemin du retour de l'université, rencontrent une figure mystérieuse jetant des paquets ressemblant à des corps dans un tuyau près d'une église abandonnée. Leur curiosité prend le dessus, et ils se retrouvent bientôt victimes d'une créature ancienne nommée le Creeper, qui se nourrit de parties humaines tous les 23e printemps pendant 23 jours. La production a habilement utilisé les longues routes vides de la Floride et de véritables bâtiments abandonnés pour créer un sentiment d'horreur et de vulnérabilité. La bande originale comprend des classiques comme « Jeepers Creepers » de Paul Whiteman (1938) et « Hush, Hush, Hush, Here Comes the Bogeyman » de Henry Hall (1932), créant un contraste inquiétant avec l'horreur à l'écran. Gina Philips et Justin Long incarnent de manière convaincante le frère et la sœur effrayés, et l'interprétation du Creeper par Jonathan Breck a présenté au genre un véritable nouveau méchant d'horreur. Le film se distinguait par son originalité à une époque dominée par les remakes de slashers et les comédies d'horreur auto-ironiques.

Lieux de tournage :

Route SW 180th Avenue

Dans le film

Scène où ouvre le film et sert de toile de fond à la plupart des scènes de conduite, où Trish et Darry roulent sur une longue route rurale déserte. Darry est également montré près d'un arbre remarquable au bord de cette route, qui apparaît plusieurs fois dans le film. Le paysage désolé instaure immédiatement un sentiment d'isolement et de vulnérabilité dans leur voyage.

Dans la réalité

La scène a été tournée sur un long tronçon de route rurale à deux voies à Dunnellon, en Floride, qui traverse des champs plats et des arbres clairsemés. Cette route a donné à l'équipe de tournage l'aspect désertique de l'autoroute recherché. Le réalisateur Victor Salva a activement utilisé cet itinéraire, filmant les déplacements dans les deux sens, nord et sud. L'arbre remarquable sur cette route est devenu un motif visuel récurrent du film.

Ancienne église St. James

Dans le film

Scène où sert d'église abandonnée sinistre où le Creeper jette des corps enveloppés dans des draps dans un grand tuyau. Trish et Darry voient ce spectacle troublant depuis la route, et plus tard Darry y retourne pour vérifier, descend dans le tuyau et pénètre dans le repaire souterrain du Creeper, rempli de corps humains conservés cousus aux murs et au plafond.

Dans la réalité

La scène a été tournée dans une véritable église abandonnée St. James, qui était restée fermée et vide longtemps avant le tournage. Elle se trouvait sur SW 110th Ave à Ocala. Quelques années après la sortie du film, l'église a brûlé. Selon une rumeur locale, l'ancien propriétaire des New York Yankees, George Steinbrenner, qui possédait un ranch de chevaux à proximité, pourrait être impliqué, car il en avait assez des fans venant sur le lieu de tournage. De nombreux arbres environnants ont également brûlé. Il ne reste peut-être que le tuyau rouillé du bâtiment d'origine.