La partie insubmersible de la franchise « Evil Dead » avec le sous-titre « Inferno » est de retour dans les salles. Ce nouveau chapitre du livre des morts prend une teinte pâle ; comme d'habitude, il plaisante sombrement et multiplie l'ultra-violence avec une obstination enviable, essayant de se surpasser.

Alice (Souheila Yacoub) — la veuve de Will (George Pollar) — arrive à la villa de sa famille pour assister aux funérailles. La perspective de cette visite ne lui promet rien d'autre qu'une tension pesante : les proches, à l'exception du frère cadet de Will et de sa petite amie, l'accueillent avec méfiance, voire franchement hostilité. Will lui-même est mort la veille dans un accident dont la responsable directe était une fille possédée par un démon — et maintenant, comme par chaîne, le mal se répand dans la famille du défunt. Et là, au fond de l'histoire familiale, se cache un poignard trouvé un jour par le grand-père : une lame capable de mettre fin à l'existence des dédaites. C'est elle qui devient maintenant pour eux l'objectif principal.

Étonnamment vivace, malgré son nom, la franchise de Sam Raimi, commencée comme un film d'horreur à petit budget en 1981. Elle ne souffre absolument pas de l'absence d'un héros récurrent (Ash — une belle histoire, mais c'était il y a longtemps), d'une rotation constante de réalisateurs et de changements de décors à chaque tournant. Le seul lien commun est le livre maudit, qui libère encore et encore ses démons. En fait, les « Dead » sont devenus au fil du temps une sorte de terrain d'essai pour de jeunes réalisateurs voulant montrer leur audace dans une compétition : qui versera le plus de décalitres de sang factice.

C'est un peu étrange, mais si l'on regarde d'un œil neuf (même rapide) tous les volets de la franchise (heureusement, cela ne prendra pas beaucoup de temps), on peut découvrir que dans la chaîne de films qui s'allonge progressivement, il n'y a pas d'œuvres vraiment faibles. Enfin, sauf peut-être la troisième partie. Là, Raimi s'est franchement amusé, mais c'est une question de goût, rien de plus. C'est peut-être précisément parce qu'après Sam, seuls des réalisateurs ayant déjà un style et un point de vue bien établis ont été autorisés à travailler sur le projet, qu'il est encore vivant aujourd'hui. Et Raimi lui-même veille paternellement sur son enfant, ne le laissant pas sombrer définitivement (tout le monde est déjà habitué à l'absence d'Ash, et pourtant sans lui, ce n'est pas la même chose).

Cette fois-ci, l'auteur du nouveau volet des « Dead » est le réalisateur français Sébastien Vaniček, à qui l'on doit le solide film arachnophobe « La Toile de l'horreur », et beaucoup de choses de ce film ont logiquement été transférées dans son nouveau projet. La première chose qui frappe, c'est l'image pâle, trouble et peu attrayante, qui diffère nettement, par exemple, de « Evil Dead Rise », où les couleurs éclaboussaient littéralement l'écran.

D'ailleurs, ce volet était dirigé par le célèbre visionnaire Lee Cronin, qui a sorti cette année une « Momie » totalement injustement critiquée, que l'on pourrait facilement placer sur l'étagère des meilleurs films d'horreur de 2026. Vaniček, cependant, n'est pas en reste : lui aussi s'est montré enclin à un visionnarisme fringant et à une manière de filmer légèrement snob, transformant « Inferno » en une attraction avec une rotation vertigineuse de la caméra, dans laquelle sont mélangés « The Raid », « Ready or Not » et, de manière totalement inattendue, le premier « Terminator ». Vaniček, d'ailleurs, n'a absolument pas honte de sa cinéphilie affichée. Au contraire, il offre avec plaisir au spectateur la possibilité de s'asseoir et de deviner les références éparpillées ici et là. S'il passait un jour chez Criterion (s'il n'y est pas encore allé), son choix n'étonnerait probablement personne.

Mais il ne s'agit pas seulement de références, mais de la manière dont Vaniček manipule la matière même du film. Son expérience n'est pas seulement un bagage de spectateur accumulé, c'est la connaissance de la façon dont le cinéma est cousu, avec quels fils et comment y tisser une texture locale, indigène. De là, dans « Inferno », est apparue une part d'extrême français avec des scènes de violence assourdissantes — les plus dures, probablement, de la série. Quant à l'humour traditionnel, contrairement à toutes les prévisions, Vaniček ne l'a pas oublié non plus. Les épisodes avec les funérailles et le transport de la grand-mère dans les escaliers restent longtemps gravés dans la mémoire. Cependant, il n'a pas réussi à reproduire l'équilibre parfait entre l'horreur et le grotesque qui, semblait-il, fleurissait si facilement dans les parties classiques des années 80. Mais cela n'a pas rendu le film bien pire. Si vous souriez au moins une fois au milieu de ce cauchemar sardonique de deux heures — alors tout n'aura pas été vain.

Il y a bien sûr, comme d'habitude dans l'horreur moderne, la dissection des traumatismes psychologiques. Bien que Raimi lui-même y ait eu recours dans la deuxième partie de son almanach d'horreur. Là, Ash devenait fou dans une maison fermée à clé à cause d'un sentiment accablant, presque existentiel, de culpabilité pour la mort de sa petite amie, et les dédaites, bien sûr, ne faisaient qu'ajouter de l'huile sur le feu de la folie grandissante.

Et dans « Inferno », Vaniček expose la tragédie d'une seule famille, dans laquelle l'hyperprotection est synonyme de toxicité, de tendance à l'autodestruction, de dissimulation de problèmes et d'abus permanent. Le sixième volet de la franchise s'est avéré, de manière étonnante, être plus sur les gens et leurs relations les uns avec les autres, que sur les démons.

Pour cela, on peut aussi bien féliciter que critiquer le réalisateur, mais sa vision du matériau dans son ensemble est probablement devenue la plus créativement originale de ces derniers temps. Ici, le genre ne s'étouffe pas dans une enveloppe dramaturgique. Et là où le drame s'épuise, Vaniček allume simplement la tondeuse à gazon — et les tourments moraux cèdent la place aux physiques.