Il y a encore 15 ans, le mot « creepypasta » sonnait comme un terme d'argot adolescent que les adultes entendaient et hochaient poliment la tête sans comprendre de quoi il s'agissait. Aujourd'hui, les légendes d'Internet sur les monstres sans visage, les vidéos maudites et les couloirs de bureau infinis prennent d'assaut les cinémas et rapportent des recettes que même certaines franchises de super-héros envieraient. Il suffit de rappeler que « The Backrooms » — un film sur un espace né d'un seul message inquiétant sur un forum — a récemment dépassé la barre des 380 millions de dollars dans le monde. Découvrons quels films d'horreur ont transformé le folklore en ligne en un véritable phénomène cinématographique — dans l'ordre chronologique de leur sortie.

« 2AM: The Smiling Man » (2013)

Ouvre la liste un court métrage qui est devenu l'une des premières tentatives vraiment réussies de transposer une creepypasta à l'écran. L'intrigue est simple : un homme rentrant chez lui tard le soir remarque un autre passant à côté de lui — avec un sourire figé et contre nature. Huit minutes de temps d'écran, aucune explication superflue de ce qui se passe, et un monstre dont l'horreur repose non pas sur des effets spéciaux, mais sur un seul détail effrayant du visage.

C'est ce minimalisme qui est devenu la marque de fabrique du genre : la creepypasta fonctionne mieux quand elle explique le moins possible.

« Unfriended » (2014)

Le film de Levan Gabriadze se déroule entièrement sur l'écran d'ordinateur de l'héroïne lors d'un appel vidéo qui se transforme progressivement en cauchemar avec une camarade de classe décédée un an plus tôt à l'autre bout de la ligne. L'idée est née d'histoires en ligne sur le harcèlement via les réseaux sociaux.

Avec un budget d'un million de dollars, le film a rapporté un peu plus de 60 millions — un ratio qui fait battre le cœur de tout producteur plus vite. Le film a prouvé l'essentiel : le genre n'a pas besoin d'effets spéciaux coûteux, il suffit de comprendre ce qui, dans Internet, nous fait plus peur que n'importe quel monstre en caoutchouc.

« Always Watching: A Marble Hornets Story » (2015)

L'équipe de tournage d'une chaîne de télévision locale enquête sur la disparition de toute une famille et trouve une boîte de vieilles cassettes avec des enregistrements d'une créature sans visage en costume sombre, visible uniquement à travers l'objectif de la caméra. Le visionnage de ces enregistrements déclenche une malédiction : Slender commence à traquer l'équipe de tournage elle-même.

Le film est basé sur la série web culte « Marble Hornets », qui a largement façonné l'image canonique de Slender Man pour des millions d'internautes. Les critiques ont accueilli le film fraîchement, mais c'est lui qui a le premier tenté de transformer le format amateur de la creepypasta en un genre cinématographique à part entière found footage.

« Slender Man » (2018)

La version studio à gros budget de la même légende raconte l'histoire de quatre lycéennes qui regardent une vidéo maudite et invoquent involontairement le fameux « gentleman » sans visage aux longs bras. Au moment de la sortie du film, Slender Man était déjà devenu un symbole du folklore Internet au même titre que le Croque-mitaine des histoires effrayantes pour enfants des générations précédentes.

Les critiques ont presque unanimement démoli le film, le qualifiant de bon marché et totalement pas effrayant — une occasion manquée d'exploiter la riche mythologie du personnage. Paradoxalement, c'est cet échec qui a fait comprendre aux studios que le public de la creepypasta est énorme, mais que de tels films doivent être réalisés avec un plus grand respect pour la source originale, et non selon le modèle des films d'horreur typiques.

« The Backrooms » (2026)

Le protagoniste de la saison actuelle au box-office est né d'une seule photo d'un bureau vide aux murs jaunes et au bourdonnement des lampes fluorescentes — une image qui est devenue l'un des symboles les plus reconnaissables de l'horreur liminale de ces dernières années.

Kane Parsons, l'auteur de la série web originale, est passé au long métrage avec un budget A24 et des producteurs du calibre de James Wan et Shawn Levy. Au casting, Chiwetel Ejiofor, Renate Reinsve et Mark Duplass, ce qui, pour un projet issu d'un mème Internet, ressemble à un conte de fées. Le film a dépassé au démarrage le blockbuster Disney « The Mandalorian & Grogu » — un résultat pas mal pour une histoire sur un couloir infini aux tons jaunes.

Qui est le prochain sur la liste

Si Slender Man était le roi de la creepypasta des années 2010, le prétendant au trône de la nouvelle décennie est Siren Head — une créature avec des sirènes à la place de la tête, imaginée par l'artiste Trevor Henderson en 2018. Warner Bros. a remporté une bataille de plusieurs millions pour les droits d'adaptation face à Sony, Universal, 20th Century Studios et Paramount, ce qui en dit long sur l'ampleur des enjeux. Le scénario est écrit par Zach Cregger, et le fauteuil de réalisateur sera probablement occupé par Brian Duffield — des noms qui, dans le genre horreur, fonctionnent actuellement comme une garantie de qualité. La date de première n'a pas encore été annoncée, mais les studios comptent clairement répéter le succès de « The Backrooms ».