Bienvenue dans une prison indonésienne où les gangs se partagent le territoire au centimètre carré près, et pour se divertir, il y a les bagarres, la danse et la prière. Ajoutez à cela une force surnaturelle qui démembre les gens avec l'esthétique des installations d'art contemporain, et vous obtenez « Fantôme en cage » — un film qui a clairement été réalisé par des gens qui ont regardé non seulement des classiques de l'horreur, mais aussi des drames sociaux sur la corruption. Le réalisateur indonésien Joko Anwar, connu pour son amour du folklore rural et des sous-textes sociaux, a cette fois décidé qu'un seul genre ne lui suffisait pas et a généreusement mélangé horreur, action et comédie pure.

De quoi parle le film « Fantôme en cage »

Le journaliste Dimas enquêtait sur l'abattage illégal de forêts à Kalimantan, et a fini par se retrouver derrière les barreaux — le système a vite trouvé un bouc émissaire pour ne pas chercher le vrai meurtrier de son rédacteur en chef. Dans la prison de Labuhan Angsana, où règnent depuis des années le chaos et une guerre impitoyable entre gangs, Dimas se lie avec le détenu noble Anggoro, et peu à peu les nouveaux amis comprennent qu'avec le journaliste, quelque chose de bien plus dangereux que les caïds locaux s'est infiltré dans la prison. Quand une entité invisible commence à tuer sélectivement les détenus, les ennemis doivent temporairement oublier leurs vieux comptes — sinon, ils ne survivront pas.

Ingéniosité en tout

Le principal atout du film est la façon dont le réalisateur parvient à croiser un message social avec une folie de genre sans donner l'impression de regarder deux films différents collés à la hâte.

Anwar construit une chaîne de corruption reconnaissable dans tous les coins de la planète : les entreprises détruisent la nature, les médias couvrent, la police élimine les indésirables, et la prison devient le point final du système de répression — et tout cela en quelques scènes d'ouverture.

Par ailleurs, le fantôme ne choisit pas ses victimes au hasard, mais selon le principe de l'aura la plus « toxique », forçant les gangsters endurcis à pratiquer des exercices de respiration, à lire des prières pendant les bagarres et même à danser — et c'est là que le film se transforme soudain en une parodie acerbe de la culture d'entreprise de la pensée positive, transplantée dans les cellules.

Les scènes de mise à mort méritent une mention spéciale : pour chaque mort, on a fait appel à un illustrateur différent, de sorte que le fantôme agit non pas comme un tueur en série, mais comme un performeur avec une signature visuelle personnelle sur chaque cadavre.

Dans les moments de bagarre, le film glisse parfois dans une franche niaiserie à la limite de la farce — comme si les scénaristes avaient regardé « Kung Fu Hustle » et décidé qu'un peu de chorégraphie absurde et de violence caricaturale ne ferait pas de mal. La brutalité côtoie ici un absurde presque clownesque, et c'est ce contraste qui empêche de s'ennuyer.

Ce qui gâche l'impression

Le principal problème, c'est le rythme. Près de la moitié du temps est consacrée à la présentation d'une vaste galerie de détenus. Chacun a ses répliques, ses blagues, ses croyances religieuses, et cela fonctionne certes pour l'épaisseur des personnages, mais le fantôme semble coincé au point de contrôle, attendant que tous les papiers soient remplis. Les dialogues et les scènes comiques du quotidien compensent toutefois ce retard — les héros se révèlent à travers des interactions vivantes, ce qui rend le film modérément chaleureux, et non pas une simple attraction avec des démembrements.

Il y a aussi une question de manque de subtilité. Parfois, Anwar ne fait pas confiance à ses propres images et fait dire à ses personnages tout haut ce qui est déjà évident sans mots — la prison se lit déjà comme un État en miniature, il n'est pas nécessaire d'afficher toutes les dix minutes un panneau indiquant qu'il s'agit d'une critique du système. De plus, les références politiques locales, sans doute bien plus acérées pour le public indonésien, sonnent à l'étranger comme une liste générique de griefs contre « l'État mauvais en général » — la pertinence se perd dans les différences de contexte culturel.

Faut-il le regarder ?

« Fantôme en cage » est un rare exemple d'horreur qui n'a pas peur d'être drôle, sociale et vraiment sanglante à la fois, et c'est cette omnivorité de genre qui le rend plus intéressant que le film d'horreur moyen sur la vengeance surnaturelle. Dans ses meilleurs moments, le film donne l'impression d'un grand film bruyant et sincère sur la rage à qui on refuse une sortie légale. Je le recommande à ceux qui sont fatigués des films d'horreur unidimensionnels et qui sont prêts à pardonner un rythme inégal pour une idée originale et une exécution spectaculaire.

En salles à partir du 30 juillet.