Il y a des franchises qui sont relancées, annulant tout ce qui a précédé. Et il y a "Les morts-vivants" qui, en quarante-cinq ans, n'ont jamais dit "oubliez ce qui précède, voici le nouveau canon". Les anciens sont là, chaque nouveau film prend une place libre sur l'étagère à côté et n'en pousse aucun. Si seulement quelqu'un pouvait montrer ce tour aux auteurs de "Halloween", qui en dix ans ont réussi à annuler trois fois leurs propres suites.

Officiellement, c'est une suite furtive de "L'Ascension". Officiellement, car le lien est exactement un : cette Jessica de la scène au bord du lac revient dès le premier épisode et fait immédiatement quelque chose qui rend clair que ces cent dix minutes seront divertissantes.

Le réalisateur est nouveau : le Français Sébastien Vanicek, qui avait auparavant réalisé "La Toile de la peur" sur une invasion d'araignées dans un immeuble parisien (si vous ne l'avez pas vu, faites quelque chose avec ça). L'homme sait faire de l'étroit, du sale et du physiologique, et il comprend parfaitement que la vraie horreur commence non pas quand la créature surgit, mais quand il n'y a nulle part où aller dans la pièce. Dans "Enfer", il remplace les araignées par des morts-vivants, mais c'est une convention.

Vanicek apporte avec lui l'horreur extrême française dans toute sa splendeur : une cruauté lente, réfléchie, inventive en gros plan. Un stylo dans l'oreille, des hameçons dans le visage. Des corps tordus en des formes que l'anatomie humaine ne prévoit pas. L'atelier de boucherie fonctionne comme il faut, et c'est peut-être la seule critique du film : des "Morts-vivants" a définitivement disparu cette folie carnavalesque pour laquelle on les aimait dès les années quatre-vingt.

En revanche, autre chose est là : les querelles familiales. Les derniers films de la franchise creusent obstinément ce sillon, et "Enfer" le dit tout haut. Une jeune veuve arrive chez la famille de son mari décédé, et la famille se révèle être un nid de vieille rancœur et de traumatismes transmis par héritage, si bien que les démons du Nécronomicon paraissent presque sympathiques en comparaison. Les possédés à l'écran ne génèrent pas tant l'horreur qu'ils expriment ce que ces gens pensaient déjà les uns des autres depuis des années.

Je me suis déjà plaint que, dans ma tête, des jeux vidéo se lancent involontairement pendant que je regarde des horreurs (la dernière fois, sur "Hokuma", c'était Silent Hill 2). Ici, autre chose s'est lancé. Une vieille maison maudite, dont les habitants ont été retournés par une force maléfique, la recherche d'objets nécessaires dans les pièces, la sensation que chaque couloir suivant devra être conquis. Familier ? Bien sûr, c'est le septième "Resident" ; le même poignard capable de tuer le mal - un objet de quête typique, pour lequel il faut aller dans l'endroit le plus dégueulasse. Je ne sais pas si c'est conscient, mais la précision est exacte.

En résumé : un film collant, méchant et impitoyable, qui fait exactement ce que le titre promet. Pas la meilleure entrée dans la franchise et certainement pas pour ceux qui attendent des "Morts-vivants" des blagues auto-dérisoires et une tronçonneuse joyeuse. Mais il y aura une tronçonneuse. Elle sera telle que vous serez ébahis. Et si après le générique vous avez l'impression d'être plus fatigués que les héros - ne vous inquiétez pas, c'est voulu.

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