Si vous attendiez que le nouveau projet de l'univers cinématographique DC relancé vous éblouisse d'emblée avec des effets spéciaux vert acide et des voyages intergalactiques avec des batailles inventives, j'ai une surprise pour vous : « Lanternes » (Lanterns) de HBO démarre sur les bas-côtés crasseux de l'Amérique profonde, où les effets spéciaux se résument principalement à du brouillard automnal. Voyons ce que le premier épisode de ce projet prometteur nous a montré et dans quelle mesure il répond aux attentes.
De quoi parle la série « Lanternes »
Nous avons trop longtemps vécu avec le traumatisme du film avec Ryan Reynolds, donc la décision de James Gunn et du showrunner Chris Mundy de reléguer les flics de l'espace dans le décor d'une petite ville de province semblait pour le moins intrigante. En réalité, l'épisode pilote produit une impression étrange. On dirait un produit télévisuel solide avec le logo emblématique du géant du câble, mais pour l'instant, il ressemble étrangement à une réplique budgétaire d'un autre drame criminel prestigieux, auquel on a inexplicablement donné des anneaux extraterrestres.
L'intrigue démarre sans préliminaires superflus : le vétéran du Corps des Green Lanterns, Hal Jordan (Kyle Chandler), qui a depuis longtemps perdu sa fougue juvénile et est devenu un ronchon cynique au bord de la retraite, est contraint de prendre sous son aile le nouveau venu John Stewart (Aaron Pierre) — un ancien marine avec une boussole morale stricte et un manque total d'humour.
Le duo fraîchement formé se retrouve dans une ville paumée du Nebraska pour enquêter sur un mystérieux massacre sur un terrain de football. La police locale met la tragédie sur le compte d'une simple bagarre entre supporters, mais Jordan flaire instantanément une trace extraterrestre. Désormais, les deux hommes, que tout oppose, devront parcourir des routes mornes, chercher des indices dans des motels poussiéreux et, au passage, découvrir lequel des deux poussera l'autre à bout plus rapidement.
Les sources d'inspiration sont à la fois évidentes et incompréhensibles
La première chose qui saute aux yeux à la vision, c'est la stylisation totale sur la première saison de « True Detective ». On y retrouve les paysages paumés, les diners graisseux, et les coéquipiers aux visions du monde diamétralement opposées. Seulement, la magie de Nic Pizzolatto n'est pas encore là : la série manque cruellement de cette atmosphère visqueuse, étouffante et positivement hypnotique de gothique sudiste. La narration avance plus vite, les dialogues sonnent plus simples et plus banals, et le mystère du premier épisode n'entraîne pas dans un abîme existentiel, restant une quête procédurale standard dans l'esprit d'un épisode ordinaire de « X-Files ».
À ses côtés, Aaron Pierre dans le rôle de John Stewart semble malheureusement figé et en bois — son personnage ressemble à une fonction ambulante à laquelle on a oublié d'écrire des réactions humaines vivantes.
De ce fait, la chimie entre les coéquipiers en est à ses balbutiements. Le trope classique du mentor grincheux et du nouveau venu intègre ne semble pas convaincant pour l'instant, et rien ne garantit qu'à la moitié de la saison cette dynamique ne se transforme pas en un morne bras de fer, d'autant plus que le temps d'écran du personnage de Chandler est clairement compté par la partie introductive de l'histoire, compte tenu de la fin du premier épisode.
Faut-il regarder « Lanternes » ?
En fin de compte, le pilote de « Lanternes » laisse plus de questions que d'enthousiasme. La série annonce haut et fort ses ambitions de devenir le nouveau hit phare de HBO, mais pour l'instant, elle ne peut pas expliquer clairement au spectateur comment elle compte retenir son attention par la suite. Le seul réalisme et le charme de Kyle Chandler ne suffisent manifestement pas pour huit épisodes, et l'intrigue globale du premier épisode reste trop floue.
Il vaut certainement la peine de continuer à regarder, ne serait-ce que pour voir le développement de la ligne d'enquête, mais il vaut mieux baisser immédiatement le niveau d'attentes à celui d'un bon détective de streaming avec une légère touche de science-fiction. Quoi qu'il en soit, même cela suffit pour être meilleur que la récente « Supergirl », qui a clairement fait reculer tout l'univers cinématographique d'un pas.
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