Que signifient alors les abréviations « Mbbl » et « MMbbl » que l'on rencontre souvent dans les documents analytiques, prévisions ou rapports étrangers ? Derrière le « M » simple se cache non pas le préfixe SI habituel « méga- », c'est-à-dire un million, mais l'abréviation latine du mot « mille » (mille), tandis que le double « M » signifie un million de barils. Cependant, en dehors de l'industrie pétrolière, la vie suit son cours et Mbbl désigne exactement ce qu'il doit : mégabaril ou million de barils.

Une autre source possible de ce « b » apparemment superflu dans BBL est liée à la tradition de doubler la consonne dans les abréviations indiquant le pluriel, ou pour le distinguer d'une autre unité de mesure nord-américaine, le « bail », dont l'abréviation est bl.