Christian Mortensen a écrit le scénario de «Tamerlan» avant même de décider qu'il jouerait le rôle principal. Il n'a pas cherché de producteurs — les producteurs l'ont trouvé après avoir lu le texte. Il a refusé le casting habituel car, selon lui, «p...

L'acteur Christian Mortensen est connu du public russe pour ses projets indépendants et son apparition dans «NCIS». Dans le nouveau péplum historique «Tamerlan» (Rise of the Conqueror), qui sort en salles le 2 avril, il incarne le rôle principal du légendaire conquérant dont le nom suscite encore la controverse. Dans cette interview, Mortensen raconte comment il s'est préparé à jouer un homme que l'histoire a retenu pour sa cruauté, pourquoi son personnage n'était pas un monstre et ce qu'un conquérant médiéval a en commun avec un leader moderne.

– Votre filmographie a commencé avec le cinéma indépendant, un épisode dans «NCIS : Los Angeles» et des publicités. Comment avez-vous obtenu le rôle de Tamerlan ?

Obtenu le rôle ? J'ai créé ce rôle. En travaillant avec mon partenaire créatif Jacob Schwartz, qui est le réalisateur du film, et son studio de production Mystery Box, nous nous sommes associés à Behrouz Khamzaev d'Ouzbékistan, un producteur tout aussi talentueux. C'est moi qui ai choisi l'histoire de Tamerlan. Nous cherchions différentes histoires de cette région à adapter, nous voulions y tourner un film. Et l'histoire de Tamerlan correspondait le mieux. J'ai écrit le scénario initial. Je ne pensais pas jouer le rôle principal, mais au fil de la production, j'avais le plus d'expérience, j'avais fait le plus de travail, je comprenais Tamerlan mieux que quiconque. C'était une décision naturelle, et c'est un grand honneur pour moi de l'incarner.

– Vous avez joué John Wilkes Booth dans le film «Les Hommes et les Monstres» (2011). Après le rôle de l'assassin de Lincoln, vous avez entrepris celui de Tamerlan — une figure tout aussi controversée. Êtes-vous attiré par les personnages historiques aux facettes complexes et contradictoires ?

Absolument. Tout acteur qui a étudié et consacré beaucoup de temps à perfectionner son art veut jouer quelqu'un de complexe, de multidimensionnel, qui n'est pas simplement en deux dimensions. Nous sommes des humains. Parfois, nous prenons des décisions que les autres ne comprennent pas, et parfois même que nous ne comprenons pas nous-mêmes. Donc je suis toujours attiré par les personnages qui ont toutes ces couches.

– À quel point était-il important pour vous personnellement de jouer un homme qui perd tout et se reconstruit à partir de zéro ?

Je peux le comprendre. Je suis une personne très chanceuse. J'ai eu la chance de vivre une vie où j'ai fait tout ce que je voulais : voyager à travers le monde et rencontrer des gens merveilleux de cultures étonnantes. À 43 ans, j'ai l'impression d'avoir vécu cinq vies. Mais j'ai aussi ressenti la douleur et la perte. J'ai perdu des êtres chers. Donc à bien des égards, je peux comprendre ce que c'est que de perdre quelque chose, puis de faire chaque jour le choix d'utiliser cette douleur comme carburant pour un avenir meilleur pour soi-même, sa famille et ceux que l'on aime. Oui, c'est un arc narratif très important.

– Tamerlan est connu pour sa cruauté, mais le synopsis du film parle de trahison, d'amour et de souffrance. Comment avez-vous réussi à trouver un équilibre entre l'humanité du personnage et sa réputation historique ?

Encore une fois, le travail de l'acteur n'est pas de représenter ce qui n'est pas dans le scénario. Notre histoire se déroule quand Tamerlan a environ 30 ans et commence tout juste son chemin vers le pouvoir. Beaucoup d'actes cruels que l'histoire lui attribue se sont produits plus tard, lorsqu'il construisait l'empire timouride. Dans notre histoire, ils ne se sont pas encore produits. Un acteur ne peut pas jouer ce que le personnage ne sait pas de son avenir. Tout ce que tu peux faire, c'est jouer le personnage du scénario. Toute cette réputation historique ne s'est pas encore produite dans notre histoire, même si tu commences à la voir. Dans le film, tu vois comment il commence à choisir la cruauté pour sauver les personnes qui lui sont les plus chères. Il comprend que les ennemis doivent le craindre s'il veut vraiment mener les gens. Donc oui, il y a plusieurs couches ici.

– Le film comporte de nombreuses scènes de bataille et de foule. Avez-vous suivi un entraînement spécial ? Dans quelle mesure faut-il maîtriser l'escrime et l'équitation pour incarner un grand conquérant ?

J'ai passé un mois à vivre avec des nomades au Kazakhstan. Je me suis entraîné à l'équitation, à l'escrime — tous ces entraînements. Mais je savais déjà faire beaucoup de choses. J'ai grandi avec des chevaux aux États-Unis et j'ai monté toute ma vie. Cela fait partie de mon mode de vie. Je me suis aussi entraîné comme combattant auparavant, donc l'aspect physique est très important pour moi. Je voulais que Tamerlan paraisse réel. Je suis plus grand que la plupart des gens : je mesure 1,95 m et pèse 109 kg. Il était important pour moi de correspondre physiquement à ce personnage imposant. Être physiquement fort, agile et athlétique avec cette taille. Peut-être que je suis plus grand que Tamerlan ne l'était, mais au XIVe siècle, il était considéré comme grand par rapport aux gens de son époque. Il était donc logique de rendre l'aspect physique conforme à cette époque.

– Le film a-t-il été tourné uniquement en Ouzbékistan ou y avait-il d'autres lieux ? Quel a été l'aspect le plus inattendu du travail sur un projet historique d'une telle envergure ?

Le film a été tourné en Ouzbékistan et au Kazakhstan. Nous avons tourné dans la région de Khiva et de Toprak-Kala à l'ouest de l'Ouzbékistan, puis dans les collines et les montagnes près d'Almaty au Kazakhstan. C'était magnifique, phénoménal. Quant à l'aspect le plus inattendu du travail sur un projet historique d'une telle envergure — chaque jour est plein de surprises, tu ne sais jamais ce qui t'attend. Quand tu as une équipe de tournage et des acteurs de plus de six pays, parlant différentes langues, tu fais face à des passages de frontières, des retards inattendus à la douane, des problèmes logistiques. Chaque jour est une aventure. Tu dois juste être prêt à être flexible. Peut-être que la scène ne sera pas prête un jour donné. Peut-être que les décorateurs vont dans une autre direction. Et la façon dont tu t'es préparé à tourner une scène peut soudainement changer, et tu dois changer de direction et être prêt. Donc la flexibilité et la préparation chaque jour — tu ne sais jamais ce qui va arriver.

– Le rôle de Tamerlan est votre premier grand projet après une longue pause dans le cinéma (votre dernier rôle crédité remonte à 2012). Comment avez-vous changé au fil des ans et comment êtes-vous revenu au métier ?

Je n'ai jamais vraiment quitté le métier. J'ai joué longtemps au théâtre, le théâtre est très important pour moi. Je pense que tous les meilleurs acteurs ont une base théâtrale. Je ne suis intéressé à travailler au cinéma que lorsque je crois vraiment au projet et que j'ai un certain contrôle créatif. J'ai beaucoup de chance. J'ai une entreprise d'investissement à New York qui m'a offert une belle vie. Je me sens béni et heureux. Donc si je ne trouve pas une histoire qui me passionne et sur laquelle j'ai un certain contrôle, je ne prends pas le projet. Et je suis tranquille, je n'ai pas besoin de le poursuivre. Ma vie est probablement un peu différente de celle de nombreux acteurs. J'essaie de mener une vie tranquille. Les réseaux sociaux ne m'intéressent pas particulièrement. Je ne veux pas être acteur tout le temps. Je veux juste trouver des choses avec lesquelles je peux faire corps. Peut-être que cela arrive une fois tous les trois, quatre ou cinq ans. Peut-être que je fais un projet tous les trois, quatre ou cinq ans, et cela me convient. Je n'ai jamais voulu que le métier d'acteur me définisse.

Après un rôle aussi significatif, quels projets aimeriez-vous réaliser à l'avenir ? Préféreriez-vous revenir au cinéma indépendant ou passer à des productions de plus grands studios ?

J'ai déjà un peu répondu à cela. J'ai une carrière et une vie qui n'ont rien à voir avec le métier d'acteur et la narration. Il s'agit de capital-risque, d'investissements, de capital-investissement à New York. J'y ai une belle vie. Donc je suis heureux de rester dans l'ombre et de ne pas apparaître en public pendant plusieurs années, à moins que je ne trouve vraiment quelque chose, une histoire que je veuille raconter. Ce sera probablement du cinéma indépendant. C'est là qu'il y a généralement le meilleur scénario. Mais si c'est un bon scénario d'un grand studio, la bonne équipe et un réalisateur en qui je crois vraiment, alors bien sûr, je serais ravi de participer. Mais je ne suis pas pressé. Je peux être patient. Et c'est génial d'avoir le choix. Et si je ne pense pas que le travail sera bon, je préfère continuer à vivre ma vie tranquille.

Les péplums historiques reviennent à la mode. Pourquoi, selon vous, les spectateurs d'aujourd'hui sont-ils attirés par des figures comme Tamerlan — est-ce un intérêt pour l'histoire ou un besoin de personnalités fortes à l'écran ?

Question intéressante. Tamerlan est une figure fascinante, n'est-ce pas ? Controverse, selon l'endroit où tu te trouves. Si ses armées ont vaincu tes ancêtres, tu entends de mauvaises histoires sur lui et tu le détestes. Si tu es du même territoire que lui, tu l'admires. Il faut reconnaître qu'il était un génie, militaire et politique. De tels personnages seront toujours fascinants, indépendamment de la mode. Avons-nous besoin d'une personnalité forte à l'écran ? Je pense que nous avons besoin de bonnes histoires. Une énorme quantité de contenu défile chaque jour sous nos yeux — sur les téléphones, les ordinateurs, les écrans de télévision. Et très peu de ce contenu a de la substance. Beaucoup est superficiel. Pour moi, le but d'un film comme «Tamerlan» est de surmonter la superficialité et de créer quelque chose auquel les gens peuvent s'identifier. Et je pense que le charisme et la résilience sont des choses dont les gens ont besoin.