Pour la Journée de la Cosmonautique, mon jour férié préféré depuis l'enfance, j'ai écrit pour vous un petit article sur l'état des idées concernant l'extraction de ressources dans l'espace.

En 1997, le professeur de planétologie de l'Université d'Arizona, John S. Lewis, a publié le livre « Mining the Sky », qui est devenu un véritable manifeste pour tous les partisans de ces idées. S'appuyant sur des calculs scientifiques et économiques, il affirmait que l'humanité n'aurait pas nécessairement à se battre à l'avenir pour les ressources minérales restantes sur Terre, car juste au-dessus de nos têtes se trouvent des richesses inimaginables. Lewis a également fourni des chiffres, par exemple, il a estimé les métaux du seul astéroïde Amun, relativement petit, à 15 billions de dollars, et a proposé d'utiliser les matières premières et l'eau extraterrestres pour construire des centrales électriques orbitales et ravitailler les vaisseaux spatiaux. Malgré son caractère fantastique, le texte a évidemment façonné la conscience de toute une génération d'ingénieurs et d'entrepreneurs, les convainquant que l'exploitation minière spatiale n'est pas un fantasme de romantiques, mais un moyen pragmatique de résoudre les problèmes énergétiques et de matières premières de notre monde.