Sur cette vague d'inspiration au début des années 2010, toute une pléiade de startups ambitieuses a émergé, la plus célèbre étant Planetary Resources, soutenue par James Cameron et Larry Page. Les idées de Lewis semblaient sur le point de se concrétiser : les entreprises promettaient de lancer des télescopes et des sondes d'exploration. Cependant, à la fin des années 2010, la « bulle » a éclaté. Planetary Resources a été vendue à une société de blockchain et a complètement abandonné ses projets géologiques (mais il y a eu un point positif : toute la propriété intellectuelle de l'entreprise a été rendue publique par les nouveaux propriétaires) ; Deep Space Industries est passée sous l'aile d'un fabricant de composants spatiaux ; et le financement participatif de Shackleton Energy, sur les 1,2 million de dollars nécessaires, n'a rapporté que 6 000 dollars, et l'entreprise a disparu sans avoir tenu aucune de ses promesses publiques. L'ère des romantiques visionnaires, qui s'appuyaient sur le livre de Lewis, s'est achevée, confrontée à la dure réalité économique et à un horizon de rentabilité trop long pour les investisseurs.