“Dari tujuh puluh penerbit, hanya tujuh yang menjawab. Dua majalah akhirnya menawarkan proyek, sisanya sepertinya mencatat,” kata seorang seniman kepada saya dalam konsultasi. Portofolio seniman itu, menurut saya, cukup kuat, jadi bukan itu ceritanya. Ini adalah cerita tentang bagaimana hubungan antara penerbit dan seniman pada dasarnya bekerja.

Di sini saya tegaskan: saya sama sekali tidak bermaksud memberikan penilaian mutlak pada apa pun, tujuan saya hanya memberi tahu Anda bagaimana keadaannya. Agar Anda siap dan, misalnya, tidak putus asa jika seseorang tidak menjawab.

Sekitar dua bulan lalu, di grup chat komik kami, muncul ide, alangkah kerennya jika kami mengumpulkan umpan balik dari penerbit tentang apa yang mereka butuhkan, dan melengkapinya dengan kontak editor/direktur artistik/redaktur seni, sehingga kami tidak perlu menulis ke alamat email umum yang mudah terlewat. Lalu semua itu dimasukkan ke dalam satu tabel agar kami semua bisa menggunakannya. Indah, bukan?

Pembuat komik adalah kucing-kucing yang aktif. Mereka segera pergi, mengumpulkan daftar penerbit, menulis surat yang menyentuh tentang bagaimana mereka ingin berteman dan tahu segalanya, mengirimkannya, dan menunggu. Mereka menunggu sebulan sebelum menyimpulkan bahwa sudah waktunya untuk mencatat hasilnya.

Dan hasilnya seperti ini. Dari 40 penerbit, tiga belas menjawab. Dua belas di antaranya berkata, jangan khawatir, kami membaca email umum, kirim saja ke sana (dan kami percaya mereka, kan, mereka pasti membacanya). Satu penerbit menganggap mungkin untuk membagikan kontak direktur artistik dengan catatan “hanya untuk penggunaan internal bidang komik” (ada mimpi samar para kucing bahwa sekarang mereka akan membuat database terbuka yang super keren). Tiga perempat penerbit pada dasarnya tidak menjawab.

Perlu dikatakan bahwa 13 jawaban sebenarnya sudah cukup keren, tapi itu bisa dimengerti: kucing-kucing saya tidak meminta sesuatu yang istimewa dari penerima, tidak meminta uang, tidak mengirim portofolio, hanya datang untuk menyapa, jadi persentase jawaban yang tinggi ini bisa dijelaskan. Dalam kasus pengiriman portofolio, pengalaman seniman yang datang ke konsultasi saya tampaknya lebih relevan. Satu dari sepuluh menjawab. Satu dari tiga puluh lima membuahkan hasil.

Apa artinya ini bagi kita?

Bahwa kita harus siap menghadapinya. Bahwa kita harus mempertimbangkan kekuatan kita dan memahami ke mana kita mencoba pergi. Bahwa ini bisa memakan waktu sebanyak itu. Bahwa ini bisa sesulit itu.

Bahwa sangat normal untuk menulis lagi kepada mereka yang tidak menjawab. Setelah satu setengah bulan. Dengan konten yang kurang lebih sama. Hanya karena surat Anda mungkin terlewat. Atau untuk mendapatkan jawaban “ya, kami melihatnya, Anda tidak cocok untuk kami” dan setidaknya mendapatkan kepastian.

Juga, omong-omong, sangat normal untuk menulis lagi ketika Anda memiliki proyek baru. Menulis kepada semua orang, bahkan kepada mereka yang tidak cocok sebelumnya. Karena siapa yang tahu? Anda berubah, kebijakan penerbit berubah, begitu banyak variabel, Anda harus selalu mencoba.

Bahwa apa yang terjadi bukan tentang Anda. Bahwa ini adalah pasar yang buruk, ini adalah bidang yang sangat mati, tetapi semua yang terjadi bukan tentang proyek Anda yang buruk atau apalagi Anda yang buruk. Ini tentang tidak ada yang punya tenaga, uang, atau mungkin bahkan keinginan untuk melakukan sesuatu. Dan dalam upaya untuk mengatasi sistem ini, tugas utama Anda adalah menjaga diri sendiri.