Esai Morales – aktor dari 'Ozark' dan 'Mission: Impossible' – tentang pemilihan peran, orang Latin dalam bisnis film AS, dan penjahat film terbaik.

Aktor Esai Morales, bintang serial "Ozark" dan "Titans", serta dua bagian terakhir dari film blockbuster "Mission: Impossible", menjadi headliner Comic Con Astana 2025. Dalam pertemuan dengan penggemar dan media, ia berbicara tentang pandangannya terhadap antagonis dalam film, pemilihan peran, orang Latin dalam bisnis film AS, dan kecintaannya pada budayanya. Kami mengumpulkan momen-momen paling menarik dari sesi Q&A dan behind-the-scenes.

Tentang Penjahat Favorit di Film

"Jika harus memilih, saya akan memilih Alan Rickman dari film 'Die Hard', Anthony Hopkins dari 'The Silence of the Lambs', dan Robert De Niro saat ia memerankan Al Capone. Dalam tiga karakter ini, saya menemukan getaran tertentu, kekuatan kemarahan.

Saat Anda menonton film-film ini, Anda melihat jiwa-jiwa yang terluka yang mencoba mencari penghiburan—dalam balas dendam, misalnya, seperti De Niro. Atau Rickman, yang sangat mengendalikan sifat mematikannya. Dan dia melakukannya seolah tanpa usaha. Dia tidak perlu berteriak—suaranya saja sudah cukup menakutkan. Dia begitu fokus sehingga Anda merasa dia tahu sesuatu yang tidak Anda ketahui.

Dan Hopkins adalah pria dengan bahasa yang sangat indah dan puitis. Dia pandai menggunakan wacana. Dia begitu nyaman dalam psikosisnya, mampu menyakiti sambil tetap cerdas. Itu sangat menakutkan.

Kita, manusia, saling merasakan. Tapi psikopat dan sosiopat—mereka tidak merasakan sakit orang lain. Mereka tidak peduli apakah Anda hidup dengan baik atau tidak.

Saat saya memerankan penjahat di 'Ozark', saya mencoba menghadirkan pengalaman serupa. Saya berusaha untuk tetap tenang secara mematikan. Karena ketika Anda tidak berteriak, tetapi mengekspresikan kemarahan dengan tenang—itu benar-benar menakutkan. Saya berpikir: 'Saya harus memerankan orang yang saya sendiri takuti'."

Setelah bekerja di Hollywood selama lebih dari 40 tahun, Esai Morales mencatat bahwa memerankan karakter negatif, penjahat, antagonis dari karakter utama adalah suatu kehormatan besar dan tantangan bagi seorang profesional. Dan, mungkin, sebelumnya ia ingin memerankan Che Guevara.

Siapa Itu Penjahat dalam Film

"Seperti yang saya katakan, penjahat adalah orang yang menentang pahlawan. Itu adalah antagonis.

Jika dipikir-pikir, penjahat adalah semacam makhluk yang bisa membisikkan sesuatu kepada orang lain. Dalam Alkitab, kita menyebutnya Setan atau Iblis—kejahatan yang melahap segalanya.

Tapi dalam pemahaman saya tentang sifat manusia, penjahat hanyalah seseorang yang melawan pahlawan.

Dalam film, seringkali satu karakter adalah revolusioner, yang lain adalah teroris. Semuanya tergantung pada sudut pandang. Bahkan jika kita ambil George Washington—banyak pertanyaan muncul.

Penjahat adalah orang yang sangat kesakitan sehingga ia ingin berbagi rasa sakit itu dengan orang lain. Untuk melakukannya, ia membutuhkan kekuasaan. Dan kekuasaan diperlukan untuk bertahan hidup.

Penjahat masa kini adalah mereka yang berada di atas hukum: politisi, orang-orang di puncak rantai makanan. Mereka yang tidak akan tersentuh hukuman.

Pahlawan adalah karakter positif, tapi seringkali pasif. Sedangkan penjahat memiliki motivasi—ia ingin bertahan hidup dan melawan pahlawan."

Peran Favorit dalam Filmografi

"Pada tahap kehidupan yang berbeda, saya memiliki film favorit yang berbeda.

"La Bamba"—film tahun 80-an, salah satu yang paling saya sukai.

"Bad Boys"—film pertama saya. Saat itu saya berusia 19 tahun, saya masih anak-anak.

"NYPD Blue"—proyek di mana saya pertama kali memerankan pahlawan positif—untuk perubahan suasana.

Setiap pekerjaan mengajarkan sesuatu. 'Ozark', misalnya, memulai ulang karier saya. Di sana saya memerankan penjahat yang bahkan saya sendiri tidak ingin berurusan dengannya.

Deathstroke—sebagai karakter dari komik, musuh besar banyak pahlawan.

'Mission: Impossible'—proyek yang sudah saya kerjakan selama beberapa tahun.

Ini seperti bertanya kepada seorang ibu dengan banyak anak: pilih anak favorit. Semua anak berbeda. Ada yang tenang, ada yang butuh perhatian lebih. Begitu juga dengan peran—semuanya berarti bagi saya."

Bagaimana Dia Memilih Skenario

"Sejujurnya, pertama-tama saya mempertimbangkan penulisnya. Seringkali, mereka yang ingin saya terlibat dalam proyek sudah tahu apa yang mereka inginkan dari saya, mereka sudah punya gambaran tentang apa yang harus saya lakukan. Jadi, biasanya saya tidak punya pilihan khusus.

Saya bisa memberi contoh dengan film 'La Bamba'. Awalnya saya ditawari peran Richie—bintang, bisa dibilang, protagonis film ini. Tapi saya memilih Bob Morales—dia punya cerita yang berbeda. Di satu sisi, dia memiliki nama keluarga yang sama dengan saya, yang dianggap sangat langka. Tapi yang utama, saya merasakan identifikasi yang kuat dengannya, rasa sakit yang dia coba atasi, empati yang saya rasakan saat melihat cerita itu melalui matanya.

Saya berusaha memberinya dimensi tiga dimensi. Berusaha menciptakan karakter yang akan hidup di hati—seseorang yang saya kenal baik.

Ada poin penting di sini: bahkan jika saya memerankan Richie, banyak hal tergantung pada siapa yang memerankan Bob. Karena Richie adalah terang, dan Bob adalah kegelapan. Di antara mereka perlu ada keseimbangan. Dan pada dasarnya, ini bahkan bukan pilihan saya. Orang-orang yang terlibat dalam proyek sudah memutuskan apa yang harus saya lakukan.

Seringkali saya melihat pada ceritanya. Mungkin plotnya yang paling mempengaruhi saya. Skenario bagi saya seperti buku: saat Anda membaca, kata-kata dan huruf mulai memenuhi imajinasi, Anda mulai membayangkan bagaimana cerita akan berlangsung.

Saya juga mengandalkan insting. Jika saya mulai berpikir tentang apa yang harus saya lakukan—kemungkinan besar, ini bukan proyek saya. Setelah membaca skenario, saya harus mengerti: apakah karakter ini cocok untuk saya? Bisakah saya menginterpretasikannya, mewujudkannya, menunjukkannya?

Seberapa dekat atau jauh dia dari saya? Jika terlalu dekat—tidak ada tantangan. Jika terlalu jauh—mungkin terlalu banyak pekerjaan. Apakah itu sepadan? Bisakah saya mewujudkannya sebagaimana mestinya?

Dan, tentu saja, orang-orang yang terlibat dalam proyek itu penting: sutradara, produser yang melakukan riset, sutradara itu sendiri yang mewujudkan semuanya ke dalam film, dan aktor lain yang akan memerankan karakter lain. Dan juga tidak kalah penting—bagaimana penonton akan menerimanya."

Siapa yang Akan Dia Jadikan Pahlawan Super dari Puerto Riko

Aktor ditanya pahlawan super dari Puerto Riko mana yang ingin ia lihat di salah satu alam semesta komik, dan ia menjawab bahwa itu adalah LoverMan – pahlawan yang kekuatan supernya adalah cinta. 

"Kekuatan supernya adalah memberi cinta, menyelesaikan konflik, menghentikan perang dan rasa sakit," kata Morales. 

Tentang Identitas Etnis dan Budaya Kazakh

Selama bertahun-tahun bekerja, Esai Morales telah menjadi "suara orang Latin" dalam bisnis film AS. Ia mencatat bahwa saat ini sikap terhadap orang-orang dari negara-negara Amerika Latin di AS sedang berubah. Berbicara tentang asal etnisnya, aktor tersebut mencatat bahwa orang Puerto Riko memiliki banyak kesamaan dengan orang Kazakh.

"Keluarga saya dari Puerto Riko, yang dulunya bagian dari AS, sama seperti Kazakhstan yang dulunya bagian dari Uni Soviet. Kami juga memiliki budaya dominan—budaya Amerika dan budaya asli kami. Selama bertahun-tahun kami seperti tidak terlihat, menjadi bahan ejekan. Dan sekarang saya melihat bahwa budaya nasional kami, yang bisa dikatakan ada dalam darah kami, mulai menampakkan diri lebih terang, mendapatkan kekuatan, dan mengambil tempatnya di masyarakat. Jadi saya sangat memahami rasa bangga nasional orang Kazakh. Karena di Puerto Riko kami memiliki perasaan yang sama." 

Esai Morales adalah aktor Amerika keturunan Puerto Riko. Debut pada tahun 1980-an, menjadi terkenal setelah peran Bob Morales dalam film kultus 'La Bamba'. Ia bermain dalam serial 'Ozark', 'Titans', 'NYPD Blue', 'How to Get Away with Murder', 'From Dusk Till Dawn', 'Caprica', 'Jericho', 'CSI: Miami', dll. Ia juga membintangi dua bagian terakhir 'Mission: Impossible' bersama Tom Cruise, di mana ia memerankan penjahat utama—Gabriel.