Film Korea selalu tentang emosi, perpaduan genre, dan gaya yang tak tertandingi. Tidak peduli ke arah mana seorang sutradara bekerja, filmnya akan memicu reaksi, mengejutkan dengan alur cerita yang tak terduga, dan memanjakan mata. Kami di redaksi memutuskan untuk mengingat film Korea favorit kami, yang bisa menjadi panduan Anda ke dunia perfilman Korea Selatan.

«Buaya» (1996)

Tahun 1996 bagi industri film Korea Selatan bagaikan tahun 1969 di Hollywood, ketika, tanpa sepakat, beberapa jenius meluncurkan siklus baru perputaran film sinema dunia, mengangkat bakat mereka ke altar mata kamera. Hong Sang-soo dan Kim Ki-duk mengodekan pesan dan mengabadikannya dalam sejarah anti-dinasti gelombang baru Korea. 

«Buaya» karya Kim Ki-duk bukanlah «Crocodile Dundee», dan sama sekali bukan cerita tentang manusia. Buaya yang diperankan Cho Jae-hyun adalah makhluk bipedal dengan kecenderungan eksibisionisme dan kekerasan, namun pada saat yang sama memiliki empati yang mulai tumbuh. Suatu hari, sifat ambivalennya memaksanya untuk pertama-tama menyelamatkan seorang gadis, lalu memperkosanya. Namun gadis aneh itu membalasnya dengan cinta tak terbatas pada si bajingan. Menurut Jean Genet, Kebaikan sejati tidak terletak pada keinginan untuk melakukan Kebaikan bersama, melainkan pada cinta terhadap subjektivitas dan bahkan manifestasi menjijikkan dari esensinya. Dari sudut pandang ini, perasaan Hyun-jung terhadap Buaya adalah mutlak dan malaikat. 

Kim Ki-duk kemudian meraih banyak kemenangan, namun «Buaya» adalah titik awal yang terus-menerus menarik sang sutradara ke dalamnya. Gambaran yang perversif, keruh di kanal kota metropolitan, hantu, dan vulgar secara fisik ini kemudian akan menentukan romantisme khas Kim Ki-duk dan mengganggu resonansi garpu tala dramaturgis para sutradara gelombang baru, meneriakkan nama sinema Korea ke dalam rongga telinga zaman.

«Memories of Murder» (2003)

Film yang sudah menjadi klasik kultus ini merupakan adaptasi bebas dari peristiwa terkait kejahatan pembunuh berantai pertama di Korea Selatan dan penyelidikan selanjutnya. Dalam plot seperti itu, sulit untuk menghindari klise, tetapi Bong Joon-ho dengan senang hati mematahkan stereotip.

«Memories of Murder» adalah kelas master dalam bercerita, mempelajari karakter, dan mendekonstruksi genre. Bong Joon-ho dengan mahir «menempatkan» para aktornya seperti bidak catur, menekankan kehidupan pribadi, kesulitan, dan kekurangan karakter, dinamika kekuasaan di setiap adegan, dan kritik terhadap sistem yang, pertama-tama, memungkinkan kegilaan yang terjadi berkembang.

Ada tempat untuk humor dalam film ini (yang tidak mengejutkan bagi mereka yang akrab dengan karya sutradara), tetapi ini adalah kisah yang memilukan, kejam, dan sangat menyedihkan. Dan akhir ceritanya tetap diingat untuk waktu yang lama, jika tidak selamanya, membuat kita ingat bahwa di dunia ini ada (dan akan ada) kejahatan yang sebenarnya tidak dilawan oleh siapa pun.

«Sympathy for Lady Vengeance» (2005)

Lee Geum-ja masuk penjara atas tuduhan palsu membunuh seorang anak. 13 tahun kemudian, bersama dengan sesama narapidana, dia menemukan pembunuh sebenarnya dan mengatur eksekusi publik yang panjang, mengundang orang tua dari anak-anak korban, yang tertarik pada hukuman mati yang berwarna-warni tidak kurang dari gadis itu. Tapi tidak menjadi lebih baik. Noda beracun yang dipicu oleh pikiran balas dendam yang didambakan semakin membesar.

Jika seorang wanita menginginkan balas dendam, budaya pop tidak hanya menawarkan suara Justin Warfield yang manis dan lembut, tetapi juga tatapan predator Uma Thurman. Meskipun bahkan dalam «Kill Bill» yang berdarah-postmodern dan ceria, sang pahlawan wanita menangis saat dia menghabisi korban terakhir. Park Chan-wook mengumpulkan air mata ini dan mengangkatnya menjadi jalan buntu moral-filosofis utama yang melekat pada dua film lain dalam «Trilogi Balas Dendam» -nya, yang dibuat di awal tahun 2000-an.

Reflektivitas alami sinema Asia bercampur dengan gagasan kuno tentang takdir. Menghindari petunjuk langsung (seperti dalam «Oldboy»), sutradara meminjam balok mitos Yunani kuno yang kaku. Lee Geum-ja tidak punya pilihan, dia tidak bisa tidak bertindak, tetapi tindakan melipatgandakan penderitaan mental. Benar, bahkan di tengah kegelapan hitam berlendir yang bergetar, kadang-kadang salju putih bersih turun.

«The Man from Nowhere» (2010)

Pemilik pegadaian yang pendiam, Cha Tae-sik, diperankan dengan brilian oleh Won Bin, adalah mantan pasukan khusus dengan masa lalu yang tragis. Hidupnya berubah ketika gadis tetangga, So-mi, dan ibunya yang pecandu narkoba terlibat dalam pencurian narkoba dari geng lokal.

Film yang menentukan nada untuk seluruh noir Korea modern ini menggabungkan aksi yang tajam dengan kedalaman emosional: adegan pertarungan dan baku tembak di sini tidak hanya spektakuler, tetapi juga metaforis — setiap pukulan seolah mencerminkan rasa sakit batin sang pahlawan. Sutradara Lee Jeong-beom dengan virtuoso menyeimbangkan antara momen-momen lembut (misalnya, adegan piano) dan humor gelap, dan akhir cerita meninggalkan aftertaste pahit, membuat kita merenungkan harga penebusan.

«The Assassination» (2015)

Sinema Korea Selatan memiliki banyak film sejarah, terutama yang berlatar antara tahun 1910 hingga 1945. Perlawanan terhadap penjajah Jepang menempati tempat penting dalam kesadaran nasional setiap orang Korea, terlepas dari preferensi politik mereka. Oleh karena itu tingginya permintaan akan film tentang prestasi para partisan. Salah satu hit box office domestik tersebut adalah «The Assassination» karya Choi Dong-hoon, yang menceritakan tentang upaya pembunuhan terhadap gubernur jenderal dan pengusaha kolaborator oleh sekelompok penyabot.

Seperti biasa terjadi pada orang Korea, tidak mungkin mengklasifikasikan film ini ke dalam satu atau bahkan dua genre: komedi di dalamnya menyeimbangkan drama, dan lirik menyeimbangkan epik. Kadang-kadang film masuk ke dalam keseriusan yang muluk-muluk (topiknya tetap bukan lelucon), kadang-kadang berubah menjadi aksi badut dengan baku tembak dalam tradisi terbaik Hong Kong bercampur Bollywood. Meskipun banyak alur cerita, durasi yang mengesankan, dan perubahan nada yang sering, «The Assassination» hampir tidak kehilangan dinamika, melesat seperti karakter utama di jalan-jalan Seoul di akhir. Ngomong-ngomong, karakter yang penuh warna — ini tanpa berlebihan adalah yang terbaik dalam film ini. Terutama di antara mereka menonjol gangster berhati nurani dengan julukan Hawaiian Pistol, yang diperankan oleh Ha Jung-woo — bintang «The Handmaiden».

«The Handmaiden» (2016)

Kisah atmosfer tentang penipuan, cinta, dan pengkhianatan, di mana seorang pencuri wanita Korea menyusup ke rumah seorang bangsawan Jepang untuk membantu seorang petualang menguasai kekayaannya.

Park Chan-wook mengubah thriller erotis menjadi permainan perspektif yang elegan: penonton meninjau kembali peristiwa yang sama tiga kali, setiap kali menemukan lapisan kebohongan baru. Film ini menghipnotis dengan visualnya — dari interior beludru hingga adegan surealis di ruang bawah tanah kamar keanehan. Tapi yang utama di sini bukanlah penyimpangan, melainkan tema pembebasan: para pahlawan wanita mematahkan rantai patriarki, menggunakan senjata yang sama melawan penindas mereka — 欲望 (keinginan) dan 恨 (han, kesedihan Korea).

«Along with the Gods: The Two Worlds» (2017)

Fantasi epik tentang seorang pemadam kebakaran yang setelah kematian menjadi «terdakwa» di pengadilan akhirat. Untuk bereinkarnasi, ia harus melewati 7 ujian selama 49 hari, yang mencerminkan dosa-dosa umat manusia.

Film ini memukau dengan skalanya: dari efek visual setara film Marvel hingga pertanyaan filosofis tentang pengorbanan dan pengampunan. Sutradara Kim Yong-hwa menggabungkan mitos Buddha dengan aksi Hollywood, tetapi jantung cerita ada pada hubungan pahlawan dengan ibunya, yang cinta pengorbanannya menjadi kunci keselamatan. Kesuksesan box office (pendapatan lebih dari $100 juta) menegaskan: sinema Korea dapat bersaing dengan blockbuster Barat tanpa kehilangan kehangatan dan warna khasnya.

«Deliver Us from Evil» (2020)

Film aksi yang penuh warna, dinamis, dan, sebagaimana mestinya sinema Asia, berdarah dan kejam dengan adegan aksi yang dibuat dengan sangat presisi. Dalam plotnya, seorang pembunuh bayaran pensiunan, In-nam (Hwang Jung-min), melakukan tugas terakhir untuk membunuh kepala klan yakuza dan ingin pensiun. Tapi klan tidak berniat membiarkan semuanya begitu saja. Setelah mengetahui informasi tentang pelaksana pesanan, mereka pertama-tama membunuh pacar In-nam, lalu menculik putrinya, yang tidak diketahui oleh pembunuh bayaran itu. In-nam bergegas mencari, dan di belakangnya sudah ada pembunuh bayaran lain — saudara laki-laki kepala klan yang tewas. 

«Deliver Us from Evil» melanjutkan tradisi gemilang film aksi Korea, di mana adegan koreografi yang kompleks berdampingan dengan drama, dan setiap bingkai yang dibangun dengan cermat membenamkan kita ke dalam dunia gelap di mana pembunuh bayaran berhadapan dengan pembunuh bayaran, dan yang lain lebih baik menyingkir sementara keduanya saling menghajar. 

«Emergency Declaration» (2021)

«Emergency Declaration» adalah hit mutlak di tanah airnya dan blockbuster terlaris tahun 2022. Film tentang virus mematikan di dalam pesawat penumpang yang terpaksa berkelana dari satu bandara ke bandara lain, dengan harapan akhirnya diizinkan mendarat dan memberikan bantuan medis kepada penumpang. Namun di darat, tidak semua orang siap menerima pesawat yang terinfeksi dan sekuat tenaga mengguncang mesin birokrasi yang lamban. 

Ini adalah film penonton yang cukup kuat dengan visual yang dipoles, dinamika yang sangat baik, dan ketegangan yang diasah dengan sangat terampil. Tapi itu masih belum cukup untuk sinema Korea Selatan. Pada saat itu, sutradara debutan Han Jae-rim tidak hanya membuat film bencana. Di sini, selain segalanya, di setiap tikungan plot ada porsi sosialitas yang sudah biasa — detektif monoton, monolog tragis, dan cambukan kapitalisme. Ditambah lagi dengan kecemasan publik yang tak kunjung reda akibat pandemi baru-baru ini. Dan sang sutradara dengan jelas menunjukkan bahwa melarikan diri dari masalah yang menimpa kepala dengan pesawat saja tidak akan berhasil. Zaman sudah berubah.

«In Our Day» (2023)

Hong Sang-soo adalah salah satu penulis kunci sinema Korea kontemporer, dan juga dunia, meskipun drama-drama tenangnya jarang menarik perhatian orang di luar lingkaran penggemar. Namun, setiap beberapa tahun sekali ia melakukan ekspedisi bukan ke sinema besar, tetapi, katakanlah dengan hati-hati, tidak ke sinema sekecil itu: «The Woman Who Ran» adalah hit moderat, «The Novelist's Film» (terutama berkat Isabelle Huppert dalam peran utama) menikmati kesuksesan tertentu. Mereka yang siap menonton bagaimana orang hidup, minum soju, bertemu dan berpisah, bahkan pada film-film sutradara yang paling sederhana pun tidak akan bisa melepaskan diri dari layar.

Di antara mereka, «In Our Day» sangat luar biasa. Kisah meditatif tentang seorang aktris yang lelah dengan profesinya, dan seorang penyair yang berhenti minum. Para pahlawan di sini kembali berbicara dan minum (meskipun mereka mencoba untuk tidak), mencari kucing, berdebat, tetapi sedikit lebih banyak mengungkapkan apa yang sebenarnya mereka rasakan. Mengingat produktivitas Hong, «In Our Day» terasa seperti kunjungan lain ke bar yang akrab dengan teman lama, tetapi hanya saja pada teman dan pada diri Anda sendiri tiba-tiba menemukan sesuatu yang baru, dan pertemuan biasa diingat untuk waktu yang lama. Di akhir (bukan spoiler besar) semua orang dengan riang bermain versi alkohol dari batu-gunting-kertas, dan tentu saja, tidak ada hal lain dalam hidup yang ingin dilakukan selain ini.

«Cobweb» (2023)

Kim Jee-woon adalah salah satu sutradara yang terutama diasosiasikan dengan sinema Korea Selatan kontemporer. Zaman keemasan karirnya jatuh pada paruh kedua tahun 2000-an. Namun setelah thriller yang mengesankan «I Saw the Devil», sang sutradara tersesat, tepatnya, ke dataran Texas. «The Last Stand» dengan Schwarzenegger tidak sukses baik secara kreatif maupun box office. Benar, kemudian Kim berhasil merehabilitasi dirinya. 

Karya terbarunya saat ini — komedi ironis «Cobweb» — adalah sesuatu antara «The Disaster Artist» karya Franco, «The Book of Solutions» karya Gondry, dan «Hail, Caesar!» karya Coen bersaudara. Karakter utama cerita ini adalah seorang sutradara, yang terinspirasi dari klasik sinema Korea Kim Ki-young dan diperankan oleh bintang «Parasite» Song Kang-ho. Diam-diam dari studio, ia memutuskan untuk memfilmkan ulang akhir film yang sudah selesai, tetapi, tentu saja, semuanya tidak berjalan sesuai rencana, dan seniman malang dengan sindrom penipu harus keluar dari kekacauan pertengkaran aktor dan kecelakaan. Selain itu, sensor datang ke lokasi syuting. Benar, karakter menemukan solusi elegan dengan menyajikan akhir baru sebagai propaganda anti-komunis yang ditujukan terhadap «tetangga utara». 

Mungkin, fitur utama yang membedakan sinema nasional Republik Korea dari yang lain adalah identitas genre yang kompleks, dan film-film Kim Jee-woon tidak terkecuali. «Cobweb» berada di persimpangan komedi situasi, lelucon politik, thriller petualangan, dan drama melankolis tentang sifat seni dan bakat. Penonton biasa akan tertawa terbahak-bahak menyaksikan karakter terjebak dalam situasi absurd, sementara orang kreatif pasti akan berbagi penderitaan dan rasa sakit sutradara yang malang.