Mulai 28 November, Anda bisa merasa takut dengan film «Astral. Medium», hit horor lain dari sutradara Irlandia Damian McCarthy, yang sebelumnya mengejutkan penonton dengan film debutnya «Caveat».

Di daerah terpencil sebuah desa Irlandia, terjadi pembunuhan seorang wanita muda bernama Dani. Suaminya, Ted (Gwilym Lee), adalah kepala dokter di rumah sakit jiwa setempat. Tersangka pertama dalam kejahatan ini adalah seorang pasien klinik, tetapi beberapa waktu kemudian ia ditemukan dengan kepala hancur. Setahun kemudian, saudara kembar Dani, Darcy (Carolyn Bracken memerankan kedua gadis itu), datang ke desa. Ia buta sejak lahir, tetapi memiliki kemampuan ekstrasensor.

Di dalam peti, ia membawa boneka kayu yang menyeramkan (ia memiliki koleksi benda-benda "terkutuk" yang dipamerkan di tokonya), yang menurutnya dapat membantu mengungkap penyebab kematian saudarinya. Ted, yang selama ini sudah terlibat dengan kekasih baru (yang lucu Caroline Menton), jelas tidak senang dengan kunjungan Darcy dan berusaha keras mengusirnya dari rumah. Darcy kemudian menyatakan bahwa ia sudah lama mengetahui nama pembunuhnya. Ted bingung dan ketakutan, dan hal-hal menakutkan mulai terjadi di rumah.

Pertama-tama, judul «Astral» dalam film ini sama sekali tidak terkait dengan pentalogi James Wan tentang petualangan malang seorang ayah keluarga. Ini hanya cara distributor untuk menarik perhatian pada film yang judulnya memang kurang menarik. Dalam versi aslinya, judulnya adalah Oddity, dan mengingat beberapa plot twist dan karakter utama (patung kayu yang mengerikan), bisa diterjemahkan sebagai «Orang-orangan Sawah» atau «Boneka Seram». Ini adalah film panjang kedua sutradara Irlandia Damian McCarthy, yang sebelumnya menyutradarai film horor minimalis dan klaustrofobik «Caveat».

Debut McCarthy sangat disukai kritikus dan penonton, sehingga sang sutradara segera mengerjakan proyek baru, yang baru dirilis empat tahun kemudian. Mengingat plot filmnya yang sederhana (seperti judulnya) yang penuh dengan jumpscare spektakuler, sang penulis mungkin bisa merambah ke trilogi. Terlebih lagi, ada elemen penghubung dalam naskah kedua film McCarthy. Sama seperti James Wan yang disebutkan di atas, yang gayanya (tapi bukan judulnya) jelas mirip dengan sang penulis.

Sementara di layar lebar, film horor art atau elevated (yaitu "luhur") yang lebih mementingkan atmosfer lambat dan berkomunikasi dengan penonton melalui metafora fenomena sosial yang tidak sehat sedang populer, McCarthy dengan semangat seniman yang bersemangat tidak menciptakan roda baru, tetapi terus menghidupkan kembali film horor kuno. Ia lebih suka efek fisik, biola mencekam yang membuat keringat dingin, dan tidak segan-segan memberikan kehidupan baru pada makhluk mengerikan yang selalu muncul dari balik sudut.

Terkadang, kecintaan pada bentuk ini sangat memengaruhi plot, yang untuk kedua kalinya berturut-turut dicampur McCarthy dengan detektif lugas tentang pembunuhan biasa karena balas dendam atau, seperti dalam kasus film «Astral. Medium», perselingkuhan biasa. Tapi untuk darah yang membeku dan detak jantung yang meningkat, ketika McCarthy dengan tiba-tiba membuka plester, segera merayap di bawah kulit dan mencoba mencapai ketakutan primitif yang hampir terlupakan, banyak hal bisa dimaafkan. Termasuk eksploitasi hantu yang sekaligus mengerikan dan lucu, yang seolah-olah berasal dari «Tales from the Crypt» atau «Creepshow», bersama dengan rumah-rumah kosong berhantu yang selalu dihembus angin.

«Astral. Medium» adalah gumpalan ketegangan, humor gelap, ketakutan, dan intrik detektif sederhana. Bagaimanapun, beberapa kali di sini akan menakutkan bahkan bagi mereka yang sudah lupa mengapa di masa kecil mereka tidak menjulurkan kaki dari bawah selimut dan tidur dengan lampu menyala. Karena tujuan utama McCarthy adalah pikiran penonton, yang, seperti diketahui, melahirkan monster sendiri. Sutradara hanya perlu menunjukkan arah yang benar.