'The Legend of Vox Machina' adalah kasus menarik di mana cerita di balik pembuatan serial ini tidak kalah menarik dari cerita yang diceritakan dalam serial itu sendiri. Namun, meskipun terlepas dari asal-usulnya, karya ini tidak boleh dilewatkan. Dan banyak yang melewatkannya.

1. Proyek yang Lahir dari Cinta

Pada bulan Desember 2012.

Dua sahabat, Sam Riegel dan Liam O'Brien, yang meraih popularitas relatif melalui sulih suara anime ke bahasa Inggris, untuk episode kedua podcast mereka tentang berbagai hobi memilih permainan peran Dungeons & Dragons. Mereka tidak perlu mencari alasan lama karena kenalan baik mereka, Matthew Mercer, juga seorang aktor sulih suara, secara berkala mengadakan kampanye untuk teman-temannya di latar dunianya sendiri. Selain itu, pesta itu sudah lama dijanjikan kepada Liam sebagai hadiah ulang tahun, tetapi tidak pernah terwujud.

Bersama-sama, mereka mengumpulkan tim untuk satu sesi kecil, tetapi mereka begitu antusias dengan atmosfernya sehingga kampanye mereka, yang dipindahkan dari sistem Dungeons & Dragons ke Pathfinder yang lebih nyaman bagi pemain, berlangsung sekitar tiga tahun. Selama waktu ini, semua peserta permainan rumahan sangat menyayangi karakter mereka sendiri, dan Mercer harus menciptakan tantangan baru yang sesuai dengan level pemain yang terus meningkat.

Pada tahun 2015, salah satu peserta kampanye, Ashley Johnson (yang mungkin Anda kenal sebagai suara Ellie dari game The Last of Us), berbagi cerita tentang hobi favoritnya dengan seorang kenalan baik, aktris Felicia Day. Dia sedang mencari ide untuk mengembangkan perusahaan media online-nya 'Geek & Sundry'. Dengan demikian, semua yang terlibat mendapat kesempatan untuk melanjutkan permainan di streaming, kembali ke Dungeons & Dragons edisi kelima dan menamai acara mereka Critical Role. Kolektif karakter tersebut diberi nama Vox Machina (omong-omong, dalam permainan rumahan, mereka awalnya disebut 'The Super High Intensity Team' atau disingkat 'The S.H.I.T.s', yang karena alasan yang jelas, tidak cocok untuk siaran).

2. Komunitas Penggemar yang Luar Biasa

Selama tiga tahun, Critical Role menjadi proyek unggulan 'Geek & Sundry', hampir satu-satunya yang secara konsisten menarik penonton. Akhirnya, mereka mampu menjadi mandiri dan berpisah secara baik-baik dengan Felicia Day (yang masih berteman hingga sekarang).

Cinta penggemar sebagian besar mengejutkan mereka. Salah satu tanda awal komunitas besar dan ramah di sekitar karakter Vox Machina adalah bahwa selama streaming ketujuh, 100 kaos kustom terjual dalam 5 menit (mereka bahkan belum selesai mengumumkan ketersediaan kaos tersebut).

Karena streaming tidak menangkap awal permainan rumahan, pada tahun 2019 Critical Role meluncurkan kampanye penggalangan dana di platform KickStarter untuk, bersama dengan perusahaan Titmouse, Inc., menganimasikan alur misi pertama mereka untuk pemirsa baru. Untuk video animasi 22 menit, mereka perlu mengumpulkan $750.000 dalam 45 hari (dan semua biaya tambahan akan mereka tanggung sendiri).

Satu jam setelah kampanye dimulai, para penggemar telah menyumbangkan $1 juta. Pada akhir hari pertama, terkumpul lebih dari $4 juta. Penggalangan dana akhir pada akhir kampanye mencapai $11.385.449. Dengan demikian, komunitas mensponsori pembuatan serial animasi sepuluh episode penuh tentang petualangan Vox Machina.

Menyadari betapa berharganya tambang emas ini, Amazon Studios menghubungi mereka dan membeli hak siar serial tersebut – dan juga memesan dua episode tambahan, sehingga hampir menjamin pembuatan musim kedua.

3. Tim Vox Machina

Di satu sisi, pencipta penuh alam semesta tempat 'The Legend of Vox Machina' berlangsung dapat dianggap sebagai game master, Matt Mercer. Tapi Dungeons & Dragons adalah hal yang menarik yang hanya bisa berkembang dengan partisipasi langsung dari setiap pemain.

Kembar setengah elf Vax'ildan dan Vex'ahlia lahir karena kebetulan – kedua pemain, Liam O'Brien dan Laura Bailey, lahir pada 28 Mei.

Untuk menciptakan Percival Fredrickstein von Musel Klossowski de Rolo III, aktor Taliesin Jaffe bersama Mercer menciptakan kelas Gunslinger hampir dari awal (di DnD, kelas itu belum ada saat itu).

Sam Riegel menjadi gnome bard Scanlan karena temannya Liam menyebut ras dan kelas itu sebagai yang paling tidak berguna. Perlu dikatakan bahwa Scanlan adalah favorit penggemar mutlak?

Travis Willingham (suami Laura Bailey) menjadi goliath barbarian karena dia tidak ingin memerankan alur romantis dengan siapa pun. Dan dengan siapa barbarian dengan kecerdasan rendah bisa bercinta di latar seperti itu?

Marisha Ray sebagian besar meniru druid Keyleth yang canggung dan tidak teradaptasi secara sosial dari dirinya sendiri – meskipun awalnya dia tidak seharusnya bermain, tetapi hadir di sesi sebagai asisten game master untuk membantu pemain baru.

Dan Ashley Johnson, sebagai pemain terakhir yang bergabung, memutuskan bahwa kampanye kekurangan healer – seseorang yang bisa menyembuhkan kumpulan orang yang selalu mendapat masalah ini.

Setiap anggota Vox Machina lahir secara organik, tetapi menjadi bagian tak terpisahkan dari tim. Dan Matt Mercer (yang selalu memiliki cameo di setiap episode) dengan percaya diri memimpin tim ini menuju petualangan.

4. Cerita Sederhana dengan Tema Serius

Jika Anda melihat alur cerita umum 'The Legend of Vox Machina', itu mungkin tampak terlalu sederhana. Memang, petualangan para pemabuk dan pembuat onar yang ceroboh adalah kampanye Dungeons & Dragons klasik dengan arketipe yang sangat dikenal.

Lalu mengapa mereka begitu menarik untuk ditonton?

Sebenarnya, untuk mengangkat topik yang menarik, Anda tidak harus menemukan roda baru. Misalnya, hampir setiap karakter di sini memiliki masalah daddy issues (masalah dengan orang tua, khususnya ayah) – tetapi cara karakter memilih untuk menghadapinya unik untuk masing-masing dan digambarkan dengan sangat meyakinkan.

Dan lagi, orang akan selalu membutuhkan cerita tentang persahabatan sejati, saling membantu, perlunya melepaskan masalah masa lalu dan memaafkan pelaku. Yang penting adalah cerita-cerita ini terjadi pada karakter yang Anda pedulikan. Dan itulah yang terjadi dengan Vox Machina. Karena di balik setiap lelucon cabul terdapat pengalaman pribadi dan trauma mendalam yang diolah serial ini semampunya.

5. Rating 18+ yang Layak (dan Menyenangkan)

Omong-omong tentang lelucon cabul. Lebih baik tidak menunjukkan 'The Legend of Vox Machina' kepada anak-anak, karena rating usia yang cukup tinggi diberikan bukan tanpa alasan.

Ada seks keras di sini. Ada mutilasi dengan detail khusus. Ada ejekan terhadap mayat, petunjuk inses, dan pemusnahan seluruh kota (ditampilkan jauh lebih baik daripada di musim terakhir Game of Thrones). Dan tidak ada yang terasa tidak pada tempatnya.

Sebaliknya, di sini Anda melihat orang dewasa yang serius yang memutuskan untuk bersenang-senang dengan $11 juta. Dan itu sangat berharga (maaf untuk permainan kata).

Jadi, jika ada hal di atas yang menarik minat Anda, saya sarankan Anda segera menonton dua musim yang telah dirilis – untungnya, setidaknya dua atau tiga musim lagi menanti kita.

Sementara itu, penulis artikel ini melanjutkan maraton kampanye kedua Critical Role, tentang kelompok karakter yang lebih liar, The Mighty Nein (yang juga akan diadaptasi di masa depan).

Sementara itu, saya sarankan Anda melihat bagaimana para aktor terlihat dalam cosplay karakter mereka.