“Ular” bukan sekadar serial keren, tetapi salah satu serial terbaik tahun ini hingga saat ini.

Kisah nyata yang mengejutkan sering kali menjadi dasar film dan serial, tetapi sama seringnya mereka jatuh ke dalam penceritaan ulang yang steril atau terjerumus ke dalam emosi berlebihan dan moralisasi. “Ular” (The Serpent) dari BBC One dan Netflix dalam hal ini menjadi pengecualian yang menyenangkan: ini adalah penggambaran yang sangat sinematik tentang kehidupan pencuri, penipu, dan pembunuh Charles Sobhraj yang beroperasi di Asia Tenggara pada tahun 70-an abad lalu. Ini menarik untuk ditonton baik sebagai karya biografis maupun sebagai thriller mandiri tentang penjahat karismatik yang dengan cekatan merencanakan intrik dan dengan lihai menipu korbannya serta polisi.

Detektif yang Tidak Biasa

Herman Knippenberg (Billy Howle) bekerja di konsulat Belanda di Thailand ketika secara tidak sengaja mengetahui hilangnya dua rekan senegaranya. Meskipun atasannya acuh tak acuh dan tidak ada bantuan dari polisi setempat, ia memulai penyelidikannya sendiri dan dengan cepat mengetahui bahwa seorang Alain Gautier (Tahar Rahim), seorang pedagang batu permata misterius, mungkin terlibat dalam hilangnya para pemuda tersebut. Dan para korban ini mungkin bukan satu-satunya...

Hal pertama yang menarik dari “Ular” adalah protagonis yang tidak biasa. Ini bukan detektif tangguh yang lelah hidup yang mengejar maniak. Ini bukan polisi muda ambisius yang ingin membuat nama dengan menangkap penjahat terkenal. Dia bahkan tidak memiliki dendam pribadi terhadap tersangka pembunuh. Dia hanya peduli pada nasib rekan senegaranya. Dia adalah seseorang yang bersedia mengambil tanggung jawab dan mempertaruhkan kariernya demi menemukan kebenaran, memberitahukannya kepada kerabat korban yang hilang, dan hidup dengan hati nurani yang bersih.

Karena Knippenberg sama sekali bukan detektif, ia sering membuat kesalahan, tidak memperhatikan hal-hal jelas yang bisa membantu penyelidikannya, dan sering bertindak berdasarkan naluri. Meskipun demikian, ia sangat cerdas dan gigih, yang mengimbangi kurangnya pengalaman dalam urusan kepolisian. Semua ini membuat karakternya sangat hidup, mudah dipahami, dan meyakinkan, serta memungkinkan kita untuk bersimpati padanya. Dan Billy Howle melakukan pekerjaannya dengan cukup baik, tanpa menimbulkan keluhan.

Antagonis yang Fenomenal

Tapi, betapapun kerennya protagonis dalam serial ini, dia bukanlah tokoh utama di sini. Serial “Ular” adalah panggung bagi Tahar Rahim, yang memikat penonton Eropa dengan film “A Prophet” dan telah mendapatkan nominasi Golden Globe untuk “The Mauritanian”. Versinya tentang Charles Sobhraj adalah penjahat sejati, sekaligus memikat dan memiliki kekuatan hipnotis, serta menjijikkan dengan sifat gelapnya. Dia bisa meyakinkan siapa pun tentang kebenarannya. Dia bisa menundukkan siapa pun sesuai keinginannya. Tatapannya saja sudah membuat merinding, bahkan jika dia tidak melepas kacamata hitamnya. Dia bisa tersenyum manis pada gadis-gadis muda dan berdebat politik dengan pria, lalu dengan dingin menyingkirkan korbannya tanpa perubahan ekspresi.

Yang membuat karakter, atau lebih tepatnya antihero, ini menonjol adalah fakta bahwa dia membunuh bukan untuk kesenangan atau karena kelainan mental. Baginya, penipuan, kecurangan, pembunuhan, dan kejahatan lainnya hanyalah alat untuk mencapai apa yang diinginkan dan cara untuk menjadi kaya. Karena itu, dia lebih menakutkan daripada pembunuh haus darah mana pun dari thriller tipikal.

Di hadapan Rahim, bahkan Jenna Coleman pun redup, yang dalam serial ini memerankan salah satu peran terbaik dalam kariernya. Di sini dia berperan sebagai korban hubungan abusive, seorang gadis yang jatuh cinta dan menutup mata terhadap tindakan kekasihnya demi masa depan yang tidak jelas. Aktris ini memberikan beberapa adegan yang benar-benar kuat, terutama saat karakternya ragu-ragu tentang kebenaran tindakannya sendiri.

Nonlinearitas dan Tempo Narasi yang Tidak Merata

“Ular” benar-benar berusaha membingungkan penonton setiap menit, melemparkannya ke masa kini, lalu ke kilas balik baru-baru ini. Ia kadang menceritakan kisah karakter utama, lalu mengalihkan perhatian ke karakter sekunder. Dan pada awalnya, pendekatan nonlinear seperti itu mengganggu menambah dinamika serial, dan setiap korban Sobhraj diubah menjadi kepribadian nyata, bukan boneka khas yang diperlukan untuk menunjukkan kemampuan antagonis. Namun, tempo narasi yang ditetapkan di awal tidak dapat dipertahankan oleh penulis hingga akhir, dan sedikit setelah pertengahan musim, terasa adanya penurunan ritme yang serius.

Tapi jika ada beberapa masalah dengan dinamika serial “Ular”, maka dengan atmosfer Asia Tenggara yang mempesona dan menindas pada masa Jalur Hippie, acara ini sempurna. Panas yang hampir terasa di kulit, tempat-tempat pertemuan wisatawan dari seluruh dunia yang eksotis, kanal-kanal sempit Bangkok — semua ini berkontribusi pada perendaman dalam kisah yang diceritakan di layar.

Haruskah Menonton Serial “Ular”?

“Ular” adalah thriller yang kuat dan atmosferik tentang pembunuh berantai nyata, yang dapat membanggakan satu penampilan akting yang luar biasa dan sejumlah penampilan yang solid. Direkomendasikan untuk ditonton oleh semua penggemar genre dan penggemar pribadi Tahar Rahim, yang jumlahnya bisa meningkat beberapa kali lipat setelah proyek ini.

Trailer: