Ainur (Q. Ainur, 'Yang Kudus') — makhluk pertama dan terbesar yang diciptakan oleh Eru Ilúvatar sebelum adanya waktu, dunia, dan Arda sendiri. Merekalah yang menjadi pelaksana Musik Agung, dari mana alam semesta — Eä — muncul. Kemudian, sebagian Ainur turun ke dunia yang diciptakan, di mana yang terkuat menjadi Valar, dan sisanya menjadi Maiar.

Asal-usul

Sebelum munculnya dunia material, hanya ada Eru Ilúvatar — Yang Esa. Ciptaan pertamanya adalah Ainur. Tolkien menggambarkan mereka sebagai 'anak buah pikiran Ilúvatar': masing-masing mewujudkan aspek tertentu dari rencana Penciptanya dan hanya memahami bagian dari kehendak-Nya yang darinya ia diciptakan. Hanya Melkor yang menerima bagian dari kemampuan yang melekat pada hampir semua Ainur lainnya, yang menjadikannya yang terkuat di antara mereka.

Ilúvatar mengajari Ainur musik. Seiring waktu, melodi individu berubah menjadi simfoni megah — Musik Ainur, yang menjadi dasar dari seluruh alam semesta masa depan.

Musik Ainur dan Penciptaan Dunia

Atas kehendak Ilúvatar, Ainur membawakan Musik Agung. Masing-masing menjalin tema mereka sendiri, namun semuanya harus membentuk satu harmoni.

Selama pertunjukan, Melkor mencoba mengubah rencana Sang Pencipta. Ingin mengangkat dirinya di atas yang lain dan menciptakan sesuatu yang hanya miliknya, ia memasukkan disonansi sendiri ke dalam musik. Banyak roh yang kurang kuat menjadi bingung atau bahkan bergabung dengan temanya.

Namun Ilúvatar beberapa kali menciptakan tema baru yang tidak hanya mengatasi kekacauan, tetapi juga memasukkannya ke dalam rencana keseluruhan. Setelah Musik selesai, ia menunjukkan kepada Ainur Visi dunia yang lahir dari nyanyian mereka, lalu mengucapkan kata 'Eä!' ('Jadilah!'), mengubah visi menjadi kenyataan. Maka muncullah alam semesta.

Turun ke Eä

Setelah penciptaan dunia, banyak Ainur ingin memasukinya untuk menyelesaikan apa yang dimulai dalam Musik dan mempersiapkan Arda untuk kedatangan Anak-anak Ilúvatar — elf dan manusia.

Sejak saat itu, muncullah pembagian di antara mereka.

• Valar — empat belas roh terbesar, yang menjadi Penguasa Arda.
• Maiar — roh yang banyak, tetapi kurang kuat, yang melayani Valar.

Yang kelima belas dari yang terkuat adalah Melkor, namun ia menolak takdir sebagai penjaga dunia dan menjadi Penguasa Kegelapan pertama.

Valar dan Maiar

Meskipun nama 'Valar' dan 'Maiar' sering dianggap sebagai ras yang berbeda, sebenarnya mereka adalah dua kelompok dari satu bangsa — Ainur.

Valar mengelola kekuatan besar dunia: lautan, angin, bumi, bintang, kehidupan, dan takdir.

Maiar melayani mereka, melakukan tugas yang tak terhitung jumlahnya. Di antara Maiar adalah:

• Gandalf;
• Saruman;
• Sauron;
• Balrog;
• Melian;
• Ossë;
• Uinen.

Mereka semua berasal dari asal yang sama, hanya berbeda dalam kekuatan dan tujuan.

Penampilan

Secara alami, Ainur adalah roh tanpa tubuh. Mereka tidak membutuhkan tubuh fisik dan dapat mengambil bentuk apa pun sesuai kehendak mereka.

Paling sering mereka muncul dalam bentuk yang menyerupai elf atau manusia, namun mereka juga bisa mengambil bentuk yang sama sekali berbeda — makhluk bercahaya, raksasa, hewan, atau bahkan tetap tidak terlihat.

Setelah lama tinggal di Arda, banyak dari mereka menjadi semakin terikat pada bentuk yang dipilih. Ini terutama berlaku bagi mereka yang sering berinteraksi dengan penghuni dunia.

Keabadian

Ainur adalah satu-satunya makhluk yang benar-benar abadi dalam legendarium Tolkien.

Mereka sudah ada sebelum munculnya waktu dan tidak bergantung pada dunia material. Bahkan jika tubuh fisik mereka hancur, esensi Ainur itu sendiri tidak mati. Inilah sebabnya Sauron dapat bertahan dari kehancuran tubuhnya beberapa kali, meskipun dengan setiap kekalahan ia menjadi lebih lemah.

Kejatuhan Melkor

Yang terkuat dari semua Ainur adalah Melkor. Keinginannya akan kekuasaan mutlak dimulai selama Musik Agung, ketika ia mencoba menggantikan rencana Ilúvatar dengan rencananya sendiri.

Setelah memasuki Arda, ia melancarkan perang melawan Valar lainnya, merusak dunia yang diciptakan, dan merayu sebagian Maiar ke pihaknya. Di antara pengikutnya adalah Sauron dan roh api yang kemudian menjadi Balrog. Dengan Melkor dimulailah sejarah kejahatan di seluruh dunia Tolkien.

Ciptaan Musik Kedua

Dalam teks-teks selanjutnya, Tolkien menyebutkan Musik Ainur Kedua. Menurut ramalan, setelah akhir dunia, Ainur akan berkumpul kembali di hadapan Ilúvatar, tetapi kali ini bersama manusia dan elf. Lagu baru akan lebih sempurna dari yang pertama, dan Arda yang diperbarui akan muncul tanpa distorsi yang diperkenalkan oleh Melkor.

Fakta Menarik

• Kata Ainur dalam bahasa Quenya berarti 'Yang Kudus'.
• Semua Valar dan Maiar adalah Ainur.
• Balrog dan Sauron pada awalnya adalah Maiar, dan karena itu juga Ainur.
• Melkor adalah yang terkuat dari semua roh yang diciptakan oleh Ilúvatar.
• Ainur sudah ada sebelum munculnya ruang, waktu, dan alam semesta itu sendiri.
• Sejarah Arda dimulai bukan dengan penciptaan dunia, tetapi dengan Musik Agung Ainur, yang menjadi fondasinya.