Pada tahun 1951, perusahaan Union Stockyard and Transit (Chicago) mulai membangun tongkang untuk mengangkut LNG. Sebagai permulaan, sebagai percobaan, sebuah tongkang sungai diubah menjadi kapal metana yang diberi nama sederhana The Methane. Tongkang tersebut dilengkapi dengan lima tangki dengan total kapasitas 5.500 m3. Sebagai bahan isolasi untuk lapisan dalam tangki-tangki ini, digunakan lembaran yang terbuat dari kayu gabus. Menariknya, biaya gabus yang tinggi (ketebalan lapisan mencapai 30 cm) mendorong para insinyur untuk mengembangkan jenis bahan isolasi baru yang mampu menahan suhu rendah. Di sini, Anda mungkin bertanya, apa itu Union Stockyard? Perusahaan apa itu dan apa hubungannya dengan gas alam pada umumnya dan LNG pada khususnya?