O filme é uma adaptação inovadora da peça clássica de Anton Tchekhov «Tio Vânia», apresentada como um ensaio contínuo conduzido por uma trupe de atores em um teatro semi-destruído. O cenário é intencionalmente minimalista — não há palco completo, o teto está desabando, os atores atuam sem figurinos, adereços reais ou cenários. Apesar dessa abordagem austera, o poder da atuação rapidamente faz o público esquecer a ausência de elementos teatrais tradicionais. A peça se desenrola ato após ato, com apenas breves pausas para reorganizar os adereços. O filme é resultado de anos de ensaios de direção sob a liderança do diretor teatral André Gregory, com adaptação do texto de Tchekhov por Wallace Shawn. O diretor Louis Malle capturou esses ensaios em filme, borrando as fronteiras entre teatro e cinema. O filme conta com os atores conhecidos Wallace Shawn, Julianne Moore e Larry Pine.

Locais de filmagem:

Teatro New Amsterdam

No filme

Cena onde toda a trupe de atores realiza um ensaio contínuo do 'Tio Vânia' de Tchekhov em um teatro degradado, com palco inutilizável e teto desabando, passando ato após ato com breves intervalos apenas para mover adereços ou tomar chá, completamente sem figurinos, adereços reais ou cenários, mas ainda assim oferecendo performances tão cativantes que o público esquece as condições espartanas.

Na realidade

A cena foi filmada no histórico Teatro New Amsterdam na 42nd Street, no coração do distrito teatral de Manhattan. Construído em 1903, foi um dos teatros mais luxuosos da Broadway e a casa original das revistas de Ziegfeld. No início dos anos 1990, quando o filme foi feito, o edifício estava muito degradado, com interiores em ruínas, o que foi perfeitamente retratado no filme. Posteriormente, foi totalmente restaurado pela Disney, e agora abriga grandes produções da Broadway.