O filme foi filmado principalmente em Los Angeles, Califórnia, embora o roteiro tenha sido originalmente escrito pensando em Nova York. As filmagens principais ocorreram em Los Angeles por razões logísticas e financeiras. O edifício da Pacific Electric Building foi usado como delegacia de polícia, e o Hotel Alexandria — para as cenas no apartamento de John Doe. O Hotel Ambassador também foi uma das locações onde foram filmadas as cenas do encontro com a viúva da vítima da ganância. A cena culminante foi filmada no deserto de Mojave, perto de Lancaster, ao norte de Los Angeles. Os cineastas tiveram que selecionar cuidadosamente as locações para que se assemelhassem a Nova York, já que todas as bibliotecas e edifícios de Los Angeles eram muito modernos para o roteiro. Como resultado, o filme adquiriu uma atmosfera sombria e realista que intensificava seu drama.

Locais de filmagem:

Hotel Rosslyn (fechado)

No filme

Cena onde John Doe chega à delegacia. Ele se entrega.

Na realidade

A cena foi filmada no Rosslyn Annex Hotel - um edifício histórico em Los Angeles, Califórnia, construído em 1923 na esquina da 5th Street com a Main Street. O edifício foi projetado pela firma Parkinson & Parkinson em estilo Beaux Arts e foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 2013. O edifício fica em frente ao hotel original "Rosslyn" de 800 quartos, construído em 1914. Ambos os edifícios, projetados como gêmeos, eram encimados por enormes letreiros luminosos com os nomes. Em 2015, o edifício foi reformado e passou a abrigar veteranos sem-teto, inquilinos de baixa renda e de mercado.

Avenida H - 120th Street W

No filme

Cena onde John Doe confessou ter cometido outro assassinato. Ele está pronto para mostrar o local do crime. Somerset e Mills o levam consigo para que ele lhes mostre.

Na realidade

Delegacia de polícia

No filme

Cena onde John Doe vem se entregar na delegacia. John, todo coberto de sangue, aparece de repente na delegacia e se entrega às autoridades. Ele oferece um acordo: em troca de uma viagem sozinho com os detetives Somerset e Mills ao local do enterro das duas últimas vítimas, ele confessará os crimes e indicará o local. Este evento inesperado torna-se um ponto de virada na trama, já que Doe sempre esteve alguns passos à frente de seus perseguidores.

Na realidade

A cena foi filmada em Los Angeles. É uma área industrial comum. Os cineastas selecionaram cuidadosamente as locações para que se assemelhassem a Nova York. Para cenas externas, áreas industriais e abandonadas eram frequentemente usadas para criar a atmosfera sombria e suja necessária para a trama.

Biblioteca

No filme

Cena onde Somerset vai à biblioteca. Esta cena mostra como Somerset tenta entender os motivos do assassino, relacionados aos sete pecados capitais. Ele presta atenção ao espiritual e imaterial, tentando encontrar uma conexão entre os crimes e as fontes literárias que podem ter inspirado o assassino. Na biblioteca, Somerset folheia livros relacionados ao tema dos pecados capitais e compila uma lista de leitura que Mills deve ler. Esta cena destaca a diferença nas abordagens de investigação entre Somerset e Mills.

Na realidade

A cena foi filmada em Los Angeles, na 650 South Spring Street. Este edifício é frequentemente usado como locação para filmes e séries de TV devido à sua versatilidade e significado histórico. Em particular, seu interior foi usado como biblioteca no filme, onde Somerset estuda a literatura sobre os sete pecados capitais.

Edifício onde ocorreu o assassinato

No filme

Cena onde John Doe torturou um homem por um ano inteiro, forçando-o a ficar deitado na cama. Isso levou à exaustão total e à deterioração física. Os detetives Somerset e Mills chegaram ao local do crime, onde encontraram uma cena horrível: o corpo da vítima estava em estado de extrema exaustão, e o quarto estava sujo e negligenciado. Ao ver esse horror, os detetives perceberam o quão pervertido e cruel o assassino agia. Esta cena destaca a impiedade e a perversidade de John Doe, que considera suas ações justificadas dentro de sua moral distorcida.

Na realidade

A cena foi filmada na Broadway, em Los Angeles. Este local foi escolhido por sua arquitetura única e pela capacidade de criar a atmosfera sombria necessária para a trama. Os cineastas frequentemente selecionavam locações semelhantes para transmitir a sensação de abandono e sujeira característica do filme. Para as filmagens, foi realizado um trabalho detalhado em cada locação para criar uma sensação de claustrofobia e abandono.