O filme de aventura de 1951 é uma adaptação do romance homônimo de C. S. Forester de 1935. Durante a adaptação do roteiro, mudanças significativas foram feitas por insistência da censura de produção. Em particular, foi excluído o momento de convivência dos heróis não casados no barco, como acontecia no livro. O filme foi rodado tanto em estúdio quanto em locações externas. Cerca de metade do material foi filmado na África — no Congo Belga (atual República Democrática do Congo) e em Uganda. As locações incluíram o rio Ruki, o lago Albert e um trecho do Nilo no Parque Nacional das Cataratas Murchison. Na época, essas filmagens em locação, especialmente em cores com câmeras pesadas Technicolor, eram raras. Atores e equipe trabalharam em condições difíceis, sofrendo com doenças e calor. Katharine Hepburn, por exemplo, filmou sofrendo de forte mal-estar. Bogart mais tarde comentou ironicamente que ele e o diretor John Huston não adoeceram porque bebiam uísque em vez da água local. O restante do filme foi rodado no Reino Unido. Todas as cenas com água que poderiam ser perigosas foram filmadas nos estúdios Worton Hall em Isleworth (subúrbio de Londres). Para as filmagens no barco, usaram uma grande balsa com uma maquete da 'Rainha Africana' no convés. Alguns elementos da construção do barco foram feitos especialmente removíveis para acomodar a câmera volumosa em espaços apertados.

Locações de filmagem:

Selva africana

No cinema

Cena em que as tropas coloniais alemãs queimam a aldeia e levam os moradores para forçá-los a servir no exército. Samuel tenta intervir, mas é espancado pelos soldados. Logo depois, Samuel adoece com febre, perde a consciência e morre.

Na realidade

A cena foi filmada no estúdio Worton Hall Studios, no sudoeste de Londres. No estúdio, foram recriadas a selva africana e paisagens fluviais — isso permitiu filmar com segurança cenas que eram difíceis de realizar em locação, especialmente aquelas em que os personagens estão na água.

Rápidos do rio

No cinema

Cena em que os heróis passam por uma fortaleza alemã e os soldados abrem fogo contra eles. A caldeira da embarcação é danificada. Charlie consegue reconectar a mangueira de pressão bem antes de o barco entrar no segundo trecho de rápidos. O barco balança e aderna fortemente, a água inunda o convés. Superando o perigo, Charlie e Rose celebram o sucesso — eles se abraçam e se beijam.

Na realidade

A cena foi filmada na área das Cataratas Kabalega (hoje mais conhecidas como Cataratas Murchison) no Parque Nacional das Cataratas Murchison, em Uganda. Este é um dos lugares mais pitorescos do rio Nilo, onde as águas se estreitam em um desfiladeiro de apenas 7 metros de largura e caem com estrondo de uma altura de mais de 40 metros. A área combina selva densa, margens rochosas e corredeiras turbulentas, tornando-a um cenário natural ideal para filmar as complexas cenas fluviais do filme.

Lago

No cinema

Cena em que as chuvas torrenciais elevam o nível da água, e a 'Rainha Africana' é arrastada pela correnteza diretamente para o lago. Nos dois dias seguintes, os heróis preparam o barco para o ataque. Quando o navio alemão 'Rainha Luísa' reaparece no lago, Charlie e Rose lançam seu barco à noite, planejando abalroar a embarcação inimiga.

Na realidade

A cena foi filmada no Lago Albert, localizado a oeste das Cataratas Murchison, em Uganda. Este é um dos maiores lagos africanos, situado na fronteira com a República Democrática do Congo. Durante as filmagens na década de 1950, a costa permanecia pouco habitada, com vegetação densa e vida selvagem.