Esai Morales – ator de 'Ozark' e 'Missão: Impossível' – sobre escolha de papéis, latino-americanos no cinema dos EUA e os melhores vilões do cinema.

O ator Esai Morales, estrela das séries «Ozark» e «Titãs», bem como das duas últimas partes do blockbuster «Missão: Impossível», foi a atração principal do Comic Con Astana 2025. Em um encontro com fãs e a mídia, ele falou sobre sua visão dos antagonistas no cinema, a escolha de papéis, os latino-americanos no cinema dos EUA e seu amor pela própria cultura. Reunimos os momentos mais marcantes da sessão de Q&A e dos bastidores.

Sobre vilões favoritos no cinema

«Se eu tivesse que escolher, escolheria Alan Rickman do filme “Duro de Matar”, Anthony Hopkins de “O Silêncio dos Inocentes” e Robert De Niro interpretando Al Capone. Nesses três personagens, encontro uma certa vibração, uma força de fúria.

Quando você assiste a esses filmes, vê almas com traumas tentando encontrar consolo — na vingança, por exemplo, como De Niro. Ou então Rickman, que controla a letalidade muito bem. E ele faz isso sem esforço aparente. Não precisa gritar — sua própria voz já é assustadora o suficiente. Ele é tão focado que você tem a sensação de que ele sabe algo que você não sabe.

E Hopkins é um homem com uma linguagem muito bonita e poética. Ele sabe trabalhar com o discurso. Ele é tão confortável em sua psicose, sabe causar dano permanecendo inteligente. Isso assusta muito.

Nós, humanos, nos sentimos uns aos outros. Mas psicopatas e sociopatas — eles não sentem a dor dos outros. Não se importam se você vive bem ou não.

Quando interpretei o vilão em “Ozark”, tentei trazer uma experiência semelhante. Tentei ser mortalmente calmo. Porque quando você não grita, mas expressa raiva em silêncio — isso é realmente assustador. Pensei: “Devo interpretar aquele homem que eu mesmo temeria”».

Com mais de 40 anos de carreira em Hollywood, Esai Morales destacou que interpretar um personagem negativo, um vilão, um antagonista do protagonista é uma grande honra e um desafio para um profissional. E, talvez, antes ele gostaria de ter interpretado Che Guevara.

O que é um vilão no cinema

«Como eu disse, o vilão é aquele que se opõe ao herói. É o antagonista.

Se você pensar bem, o vilão é uma espécie de ser que pode sussurrar para os outros. Na Bíblia, chamamos isso de Satã ou Diabo — o mal que tudo consome.

Mas no meu entendimento da natureza humana, o vilão é simplesmente aquele que vai contra o herói.

Nos filmes, muitas vezes um personagem é revolucionário e o outro é terrorista. Tudo depende do ponto de vista. Mesmo se pegarmos George Washington — já surgem muitas questões.

O vilão é uma pessoa que sente tanta dor que quer compartilhar essa dor com os outros. Para fazer isso, ele precisa de poder. E o poder é necessário para sobreviver.

Os vilões de hoje são aqueles que estão acima da lei: políticos, pessoas no topo da cadeia alimentar. Aqueles que não serão punidos.

O herói é um personagem positivo, mas muitas vezes passivo. Já o vilão tem motivação — ele quer sobreviver e se opor ao herói».

Papéis favoritos na filmografia

«Em diferentes fases da minha vida, tive diferentes filmes favoritos.

“La Bamba” — um filme dos anos 80, um dos meus favoritos.

“Bad Boys” — meu primeiro filme. Eu tinha 19 anos, era uma criança.

“NYPD Blue” — o projeto onde interpretei um herói pela primeira vez — para mudar de ares.

Cada trabalho ensina algo. “Ozark”, por exemplo, reiniciou minha carreira. Lá interpretei um vilão com quem eu mesmo não gostaria de lidar.

Deathstroke — como personagem de quadrinhos, um grande inimigo de muitos heróis.

“Missão: Impossível” — um projeto no qual trabalho há vários anos.

É como perguntar a uma mãe de muitos filhos: escolha o filho favorito. Todos os filhos são diferentes. Um é calmo, outro exige mais atenção. O mesmo acontece com os papéis — todos são significativos para mim».

Como ele escolhe roteiros

«Sinceramente, primeiro considero o autor. Muitas vezes, aqueles que querem que eu participe do projeto já sabem o que querem de mim, já têm uma ideia do que devo fazer. Portanto, geralmente não tenho uma escolha específica aqui.

Posso dar um exemplo com o filme “La Bamba”. Inicialmente, me ofereceram o papel de Ritchie — a estrela, por assim dizer, o protagonista do filme. Mas escolhi Bob Morales — ele tinha uma história diferente. Por um lado, ele tem o mesmo sobrenome que eu, o que é muito raro. Mas o principal é que senti uma forte identificação com ele, a dor que ele tentava superar, a empatia que sentia ao ver essa história pelos olhos dele.

Tentei dar a ele uma certa dimensão tridimensional. Tentei criar um personagem que viveria nos corações — alguém que conheço bem.

Aqui também tem um ponto importante: mesmo se eu interpretasse Ritchie, muito dependeria de quem interpretasse Bob. Porque Ritchie é a luz, e Bob é a escuridão. Precisa haver um equilíbrio entre eles. E, no geral, nem é exatamente minha escolha. As pessoas envolvidas no projeto já decidiram o que eu deveria fazer.

Muitas vezes, olho para a história. Provavelmente, o enredo é o que mais me influencia. O roteiro para mim é como um livro: quando você lê, as palavras e letras começam a preencher a imaginação, você começa a imaginar como a trama se desenrolará.

Também confio no instinto. Se começo a pensar no que fazer — provavelmente, não é meu projeto. Ao ler o roteiro, devo entender: esse personagem é adequado para mim? Consigo interpretá-lo, incorporá-lo, mostrá-lo?

O quão próximo ou distante ele está de mim? Se muito próximo — não há desafio. Se muito distante — pode haver muito trabalho. Vale a pena? Consigo incorporá-lo como necessário?

E, claro, são importantes as pessoas envolvidas no projeto: diretores, produtores que fazem pesquisa, o próprio diretor que dá vida ao filme, e os outros atores que interpretarão outros personagens. E, não menos importante — como o público receberá».

Quem ele faria um super-herói de Porto Rico

Perguntaram ao ator qual super-herói de Porto Rico ele gostaria de ver em um dos universos de quadrinhos, e ele respondeu que seria LoverMan – um herói cujo superpoder é o amor. 

«O superpoder dele é dar amor, resolver conflitos, parar guerras e dor», compartilhou Morales. 

Sobre identidade étnica e cultura cazaque

Ao longo de muitos anos de trabalho, Esai Morales se tornou a «voz dos latino-americanos» no cinema dos EUA. Ele observou que a atitude em relação aos imigrantes da América Latina nos EUA está mudando. Falando sobre sua origem étnica, o ator destacou que os porto-riquenhos têm muito em comum com o povo cazaque.

«Minha família é de Porto Rico, que fazia parte dos EUA, assim como o Cazaquistão já fez parte da União Soviética. Nós também tínhamos uma cultura dominante — a americana — e nossa cultura nativa. Por muitos anos, fomos como que invisíveis, motivo de piadas. E agora vejo que nossa cultura nacional, que está, por assim dizer, em nosso sangue, começa a se manifestar mais intensamente, ganhar força e ocupar seu lugar na sociedade. Portanto, entendo muito bem o sentimento de orgulho nacional do povo cazaque. Porque em Porto Rico temos o mesmo sentimento». 

Esai Morales é um ator americano de origem porto-riquenha. Estreou nos anos 1980, tornou-se conhecido após o papel de Bob Morales no filme cult «La Bamba». Atuou nas séries «Ozark», «Titãs», «NYPD Blue», «How to Get Away with Murder», «From Dusk Till Dawn», «Caprica», «Jericho», «CSI: Miami» e outras. Também participou das duas últimas partes de «Missão: Impossível» com Tom Cruise, onde interpretou o principal vilão — Gabriel.