O CEO da Apple e a superestrela da Fórmula 1, Lewis Hamilton, unem forças no filme «Fórmula 1» para levar o negócio cinematográfico do gigante tecnológico a um novo nível. Mais detalhes sobre o projeto – numa entrevista com Cook e Hamilton.

O lendário piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton colabora com a Apple desde 2022 como produtor do filme «Fórmula 1» (F1), um filme de ação de mais de 200 milhões de dólares da Apple Original Films, estrelado por Brad Pitt e que estreia nos cinemas ocidentais em 27 de junho.

A Apple e a Hamilton investiram pesadamente no filme, e ambos têm algo a provar com o seu sucesso nas bilheteiras mundiais. Não há margem para erro: «Fórmula 1» ou será um dos maiores sucessos do ano, ou será considerado uma desilusão dispendiosa. É um jogo de alto risco no cenário mundial — um tipo de risco que fortalece os laços entre executivos e criativos.

Hamilton, 40 anos, heptacampeão de Fórmula 1, um dos pilotos mais condecorados de todos os tempos e pioneiro na inclusão no desporto e noutras áreas. Natural do Reino Unido, que começou a correr aos 8 anos, é também empresário, co-proprietário dos Denver Broncos e ícone de estilo com um negócio de vestuário em crescimento chamado Plus44.

Hamilton não só se prepara para celebrar o lançamento do seu primeiro grande filme como produtor, como também continua ocupado a participar na temporada de Fórmula 1 de 2025, que começou em março e termina em dezembro. Se os fãs de Fórmula 1 e outros pilotos não gostarem do filme, Hamilton sentirá isso na digressão. Ele não está nada preocupado: «Se olharmos para os filmes de corridas anteriores, diz ele, é muito difícil criar uma sensação autêntica de corrida. Este é o melhor filme de corridas alguma vez feito».

O CEO da Apple, Tim Cook, entretanto, mobiliza recursos significativos para apoiar a campanha de lançamento do filme mais brilhante na curta história da produção da Apple. O filme, liderado pelo argumentista e realizador de «Top Gun: Maverick», Joseph Kosinski, incluiu um ano de desenvolvimento de tecnologia de câmara de ponta para capturar a pura potência das corridas de automóveis. Cook sublinha que a mesma tecnologia está incorporada na câmara do mais recente modelo de iPhone.

«Fórmula 1» é produzida pela Apple Original Films, Plan B de Pitt, Jerry Bruckheimer Films e Dawn Apollo de Hamilton. A Warner Bros. trata da distribuição mundial nos cinemas. Hamilton e a Apple também se uniram para criar um documentário de longa-metragem sobre a sua vida, que deverá ter uma distribuição limitada nos cinemas. E há especulações de que a Apple poderá candidatar-se aos direitos de transmissão da Fórmula 1 nos EUA, quando o atual acordo da liga expirar, a partir da temporada de 2026. Simplificando, a Apple investiu profundamente na «Fórmula 1».

Algumas semanas antes de surgirem relatos de que «Fórmula 1» é realmente muito aguardada pelos cinéfilos, Cook afirma que está confiante de que o filme é digno da marca Apple. «Consegue sentir que está dentro do carro com a câmara, diz ele. «Cuidámos de cada detalhe».

«Fórmula 1» marca um marco importante para a Apple na sua expansão nos últimos seis anos de criação de filmes e programas de TV. A Apple conta com Kosinski e a equipa por detrás do sucesso de 2022 «Top Gun: Maverick» para criar um sucesso que será medido tanto pelo seu impacto na cultura pop e na produção cinematográfica, como pelas receitas de bilheteira. Na melhor das hipóteses, «Fórmula 1» tornar-se-á uma espécie de sensação que gerará um milhão de memes e será o motor que acelerará de uma vez por todas a popularidade das corridas de Fórmula 1 nos EUA.

«Fórmula 1» foi um projeto de paixão para Eddy Cue, o arquiteto da expansão da Apple na produção de filmes e programas de TV. Ele é um veterano da Apple e fã de corridas, que faz parte do conselho de administração da Ferrari, a equipa de corridas de Hamilton. Os seus sonhos para o filme são ainda mais grandiosos do que receitas de nove dígitos no primeiro fim de semana: «Espero que quando a maioria das pessoas vir o filme, saiam dele a querer ser pilotos», diz Cue.

Na opinião de Cook, «Fórmula 1» é o veículo ideal para testar a capacidade da Apple de influenciar a cultura através do poder suave de um filme amplamente disponível, em vez do hardware dos seus computadores e smartphones.

«Dar vida a algo que fosse autêntico para o desporto, que também contasse uma grande história sobre os altos e baixos da vida — «Fórmula 1» tocou em todas essas coisas», diz Cook.

Kosinski sentiu a ajuda da Apple ao longo da criação do filme. Com o apoio da Apple e os contactos de Hamilton, foi permitido a Kosinski filmar «Fórmula 1» em vários Grandes Prémios nas temporadas de 2023 e 2024. A equipa de filmagem tornou-se a 11.ª equipa não oficial na pista, com o seu próprio paddock no centro dos acontecimentos para melhor filmar os episódios de corrida.

Por vezes, Kosinski tinha até 28 câmaras a trabalhar simultaneamente em eventos-chave. No total, foram filmadas mais de 5000 horas.

«O mundo da Fórmula 1 é a destruição de fronteiras tecnológicas — isso está enraizado no desporto, diz Kosinski. «Isso combina bem com a atmosfera da Apple». Ele acrescenta que o filme «acabou por se tornar uma parceria incrível entre duas marcas gigantes. Foi necessário para tornar isto possível».

Jerry Bruckheimer, produtor de «Top Gun», «Piratas das Caraíbas», «O Polícia de Beverly Hills» e outros sucessos, concorda. «Foi uma produção enorme, diz ele. «Nunca vi uma empresa investir tudo o que tem num filme como este».

Como convém a uma empresa cuja capitalização de mercado é medida em biliões de dólares (3,1 biliões de dólares em 2 de junho), o padrão de sucesso da Apple é elevado. Steve Jobs, o falecido cofundador da empresa e antecessor de Cook como CEO, estabeleceu desde o início que a marca Apple deve ser venerada. Jobs estava anos-luz à frente de todos na compreensão do imenso valor para uma empresa tecnológica de criar uma marca de consumo com uma força titânica, sinónimo de inovação, criatividade e coolness. O logótipo da maçã e o que ele significa na mente dos consumidores é uma parte incalculável dessa avaliação de 3 biliões de dólares.

Tal como Cue, Cook tem uma visão clara do que a Apple TV+ e a Apple Original Films trazem à empresa. «Estamos na intersecção da tecnologia e das ciências humanas, diz Cook. «Queríamos que a Apple TV+ fosse um lugar onde grandes contadores de histórias contassem as suas melhores histórias».

O streaming Apple TV+ começou a operar em novembro de 2019. Cue e Cook observam que 2025 será o primeiro ano na história do serviço em que será apresentado um calendário anual completo cuidadosamente planeado, sem o fardo adicional de uma pandemia global ou duas greves em 2023 que interromperam a produção durante seis meses. «Finalmente sinto que chegámos ao ponto em que o nosso calendário não foi afetado por greves ou pela COVID», diz Cue.

A Apple poderia facilmente ter entrado na indústria através de fusões e aquisições, comprando um grande estúdio ou biblioteca de conteúdo. A empresa, com uma reserva de caixa de 30 mil milhões de dólares, pode perfeitamente dar-se ao luxo de um grande negócio que poderia acontecer da noite para o dia. Mas a filosofia da Apple sempre foi construir, não comprar — desde que Jobs e o cofundador Steve Wozniak trabalhavam na sua garagem em meados da década de 1970.

«Decidimos não adquirir um catálogo pronto. Sei que é um caminho mais rápido para o negócio, mas, no final, isso não é parecido com a Apple», diz Cook. «A Apple deve ter aquilo em que investimos a nossa paixão, e é isso que fazemos com os nossos programas. E agora podem ver que estamos a ganhar ritmo. Sente-se maravilhosamente bem».

Quando questionado sobre o que os investimentos da Apple em filmes e séries significam para a empresa como um todo, Cook explicou que a Apple é essencialmente uma «criadora de ferramentas», fornecendo computadores e outros dispositivos que ajudam os utilizadores a libertar o seu potencial criativo.

«Somos criadores de ferramentas», repetiu Cook. «Criamos ferramentas para pessoas criativas, para lhes dar a capacidade de fazer o que antes era impossível. Por isso, trabalhámos muito com Hollywood muito antes de entrarmos no negócio da televisão».

«Estudámos isto durante muitos anos antes de decidirmos lançar a Apple TV+. Sei que existem muitas opiniões diferentes sobre as razões da nossa participação. Fazemo-lo para contar grandes histórias e queremos que seja um negócio de sucesso. É por isso que fazemos isto, simples e claramente».

De facto, a Apple tem enfrentado questões por parte de Wall Street sobre a estratégia mais ampla de investimento em cinema e televisão. Ao contrário da maioria dos serviços de streaming, a empresa não revela o número de subscritores da Apple TV+ nem divulga separadamente os resultados financeiros do serviço, incluindo-os no segmento «Serviços» juntamente com as receitas de música, jogos, App Store e outras áreas.

Analistas de media e especialistas questionaram como é que a parte de conteúdo da Apple se relaciona com as vendas de hardware, que são a base do negócio. Na opinião de Cook, isso não é o principal, embora tais ligações surjam organicamente durante o processo, como se vê com a F1 e a tecnologia de câmara. «Não acho que isso vá levar a um aumento nas vendas do iPhone», diz Cook. «Nem penso nisso. Para mim, isto é um negócio. E tal como usamos as melhores capacidades da Apple no iPhone e nos serviços, tentamos usar o melhor na Apple TV+».

A Apple certamente não era obrigada a irromper no mundo instável do show business. Mas há dez anos, à beira das guerras dos serviços de streaming e do boom do «Pico da TV», Cue sentiu uma oportunidade. «Sempre achámos que a arte é uma grande parte do nosso ADN», diz ele. «Mas nunca planeámos criar filmes ou programas de TV». No entanto, com o crescimento das plataformas de streaming, «vimos que o mundo estava a mudar e parecia que todos corriam atrás da quantidade. Pensámos que havia uma oportunidade para nós, se realmente nos concentrássemos na alta qualidade», acrescenta.

Olhando para trás, o iTunes e a App Store tornaram-se degraus para a Apple no caminho para o mundo dos media e entretenimento. Ao contrário dos vizinhos do Vale do Silício, como Google e Facebook, a Apple investiu o seu dinheiro e reputação na produção de séries de televisão e grandes filmes com orçamentos elevados, como o épico histórico de Martin Scorsese de 2023, «Assassinos da Lua das Flores», com um orçamento de 200 milhões de dólares e três horas e meia de duração.

Cue precisou de dois anos de pesquisa e recomendações de veteranos da indústria do entretenimento para encontrar os executivos certos para a entrada da Apple em Hollywood. Em 2017, a Apple contratou Zack Van Amburg e Jamie Erlicht para os cargos de chefes da Apple Worldwide Video, responsáveis por toda a produção televisiva e cinematográfica da empresa. Na altura, Van Amburg e Erlicht eram co-chefes da Sony Pictures Television e tinham alcançado sucesso com as aclamadas séries dramáticas da AMC Network «Breaking Bad» e «Better Call Saul».

Dois anos depois, foram lançados os serviços de streaming Apple TV+ e Disney+. A Disney tinha «The Mandalorian», que atraiu imediatamente a atenção, e a Apple tinha «The Morning Show» com Reese Witherspoon, Jennifer Aniston e Billy Crudup. Nove meses depois, apesar da pandemia, a Apple TV+ alcançou sucesso mundial com a série «Ted Lasso» com Jason Sudeikis em agosto de 2020.

Os projetos mais recentes do serviço — «The Studio» com Seth Rogen, «Friends and Neighbors» com Jon Hamm, a segunda temporada de «Severance», «Therapy» com Jason Segel e Harrison Ford, «Slow Horses» com Gary Oldman, «Disclaimer» com Cate Blanchett, «Palm Royale» com Kristen Wiig e Carol Burnett, «Dark Matter» com Joel Edgerton e Jennifer Connelly — revelaram-se particularmente bem-sucedidos. A lista de celebridades que colaboram com a Apple parece interminável.

«Trabalhámos cinco anos e meio para nos tornarmos um sucesso «repentino»», brinca Van Amburg.
Ben Stiller, produtor executivo de «Severance», elogia Van Amburg, Erlicht e Cue por criarem uma atmosfera de apoio e coesa para os criativos. «Eles são muito abertos à troca de ideias que acompanha o processo criativo», diz ele. «Sente-se como uma família. Eles realmente se importam com o que criam e estabelecem uma ligação pessoal».

A divisão cinematográfica da Apple, liderada por Matt Dentler, desenvolveu-se mais lentamente devido às restrições relacionadas com a pandemia. No ano passado, a Apple mudou subitamente os planos para uma ampla distribuição nos cinemas do filme «Wolfs» com George Clooney e Brad Pitt, em parte devido a críticas mornas. Esta medida levantou questões sobre o compromisso da empresa com a exibição nos cinemas dos seus filmes.

Em 2018, quando Lewis Hamilton soube que Tom Cruise e Joseph Kosinski estavam a trabalhar na sequela do filme «Top Gun» de 1986, contactou Cruise para obter os contactos de Kosinski. Hamilton enviou uma carta ao realizador, expressando interesse num papel secundário no filme. Discutiram a possibilidade de Hamilton interpretar o tenente Mickey «Fanboy» Garcia.

No entanto, com o tempo, tornou-se claro que Hamilton não poderia filmar na Califórnia e continuar a sua carreira de piloto de Fórmula 1 ao mesmo tempo. Por isso, a corrida venceu (o papel foi para o ator Danny Ramirez).

Hamilton é franco ao dizer que está prestes a passar por mudanças na sua vida profissional. As corridas são principalmente um desporto para jovens. Mas Hamilton, que tem mais de 39 milhões de seguidores no Instagram, terá inúmeras oportunidades quando sair da pista. Há apenas um mês, o seu estatuto no mundo da moda cresceu significativamente quando co-presidiu ao Met Gala com Anna Wintour. Uma dessas oportunidades é a participação no mundo da televisão e do cinema.

«A certa altura, terei de parar de correr», diz ele. «Adoro muito cinema e estou muito entusiasmado em construir a Dawn Apollo e atrair as pessoas certas. E ter um parceiro como a Apple que me apoia neste processo? Não há melhor parceiro com quem pudesse trabalhar».

Mas foi Kosinski quem contactou Hamilton alguns anos após a sua conversa sobre «Maverick», quando o realizador pensou em fazer um filme de F1. Ele interessou-se pelo desporto depois de ver todas as temporadas de Drive to Survive na Netflix durante a pandemia.

Kosinski, Hamilton e Bruckheimer encontraram-se no San Vicente Bungalows em West Hollywood para discutir o filme, que deveria oferecer efeitos visuais sem precedentes e uma história espetacular com uma verdadeira estrela de cinema — Brad Pitt. Hamilton usou todos os seus contactos na liga para garantir o acesso à equipa de filmagem. Hamilton e outros pilotos de Fórmula 1 aparecem no filme em papéis cameo como eles próprios.

O filme «Fórmula 1» estreia nos cinemas em distribuição limitada a 27 de junho, e depois integrará o catálogo da Apple TV+.

Tradução e adaptação do artigo da Variety