A terceira temporada de 'Slow Horses', um dos maiores sucessos do Apple TV+, chegou ao fim. Sobre como, pelo terceiro ano, acompanhamos Gary Oldman e seus subordinados neste thriller de espionagem, e eles não nos decepcionam – em nossa crítica.

De todas as terceiras temporadas lançadas em 2023 ('The Mandalorian', 'Only Murders in the Building', 'Ted Lasso'), 'Slow Horses' é a que menos tempo leva para aquecer e gerencia seu compacto tempo de tela de forma mais inteligente do que seus colegas mais pesados. Seis horas, mesmo se assistidas seguidas, passam despercebidas — é difícil se desvencilhar de tudo que acontece entre o prólogo ao estilo Bond e o epílogo no espírito da prosa de Le Carré, e não se quer fazer isso.

No segmento de séries escapistas sobre homens durões, este show ao mesmo tempo sério e sarcástico se destaca tanto pela inteligência quanto pela agilidade, e por uma abordagem totalmente inglesa. 'Slow Horses' lembra menos as épicas de Bond, das quais zomba, e mais os sucessos britânicos esquecidos dos anos 60 — a série de thrillers de espionagem sobre Harry Palmer (com o irônico agente de óculos interpretado por Michael Caine), 'The Quiller Memorandum' e outros filmes excelentes. O trabalho de espionagem aqui é uma profissão chata e absurda: todos se enganam, traem e ocasionalmente matam uns aos outros, e depois se surpreendem por estarem cercados de traidores.

O auge do absurdo na espionagem é alcançado em Slough House, o buraco para agentes de contra-inteligência que cometeram erros (os 'cavalos lentos'), que não podem ser mantidos na filial principal, mas também não há motivo para demiti-los. River Cartwright (o loiro Lowden de tipo heroico) falhou no teste de admissão, Marcus é um jogador, Shirley (a excelente Aimee-Ffion Edwards de 'Peaky Blinders') agrediu seu chefe, a secretária Catherine Standish é uma alcoólatra em recuperação. Agora eles revisam casos de trinta anos atrás, organizam arquivos, tentam descobrir por que cada um foi exilado e, claro, bebem no pub da esquina. Enquanto seus subordinados vivem sua pior vida, seu chefe Jackson Lamb (Gary Oldman), veterano da Guerra Fria e agente de profissionalismo sobrenatural, silenciosamente se embriaga, fuma e solta gases, como se estivesse enviando um sinal de SOS ao universo.

No entanto, pelo terceiro ano consecutivo, na tela e fora dela, são os cavalos lentos que salvam a honra da nação — da inteligência britânica e da televisão britânica. Na primeira temporada, os espiões fracassados desvendaram uma conspiração nacionalista; na segunda, revelaram uma rede de agentes da KGB. Na terceira, enfrentaram a maior revelação do nosso tempo: o principal inimigo é interno.

A trama da temporada gira em torno de uma auditoria que o Ministro do Interior (interpretado de forma deliciosa por Samuel West) decidiu realizar nos serviços de segurança do MI5, contratando uma empresa militar privada (os autores realmente têm um senso de timing incrível). Tudo, naturalmente, sai do controle.

O Ministro joga seu próprio jogo, enquanto a vice-chefe do MI5, Diana Taverner, trama algo paralelamente. Um dos mercenários quer, por algum motivo, dar uma olhada nos arquivos de inteligência relacionados a teorias conspiratórias (os chamados 'livros cinzas', que analisam todas as teorias da conspiração dos últimos 100 anos). River Cartwright é instruído a infiltrar-se nos porões do MI5, enquanto seu principal rival das temporadas anteriores chora em uma ponte. E tudo isso está de alguma forma ligado aos eventos trágicos em Istambul do prólogo. A situação fica ainda mais complicada com a intervenção de Jackson Lamb, já que sua secretária Standish é feita refém pelos amantes de conspiração.

No papel do profissional misantropo — um arquétipo popular este ano — Gary Oldman é mais convincente e simplesmente melhor do que, por exemplo, Fassbender, seu concorrente mais próximo em 'O Assassino'. Seu Jackson Lamb lembra James Bond na versão de Timothy Dalton (o agente 007 mais triste da história do cinema), se interpretado não por um ator shakespeariano escocês, mas pelo Shrek. Um espetáculo que vale a pena, no geral.

Este herói não muito agradável e rude é uma paródia maldosa da inteligência britânica e, ao mesmo tempo, seu retrato mais afetuoso. Lamb desvia de perseguições apenas para uma lanchonete de kebab, substitui o banho por cinco minutos na pia com detergente, solta gases na recepção de uma clínica cara e em um Rolls-Royce alheio, e então, inesperadamente, se endireita e coloca no lugar capitalistas, idiotas, forças de segurança, o chefe da inteligência, o Ministro do Interior e todas aquelas pessoas que sempre queremos ver colocadas em seus devidos lugares quando as vemos na TV.

Como todo profissional sério, os criadores de 'Slow Horses' não inflam as bochechas para proclamar alguma grande verdade; eles simplesmente fazem um thriller de espionagem emocionante. E, como em todo filme verdadeiramente bom, a mensagem surge por si só. Em 2023, não há série — e mesmo entre os filmes é preciso procurar — que tenha se manifestado de forma mais precisa e contundente sobre a tentação do poder ilimitado e sua repugnância. Com a franqueza de Lamb, 'Slow Horses' mostra os agentes operacionais do departamento principal do MI5 como carrascos patéticos, o alto escalão dos serviços secretos como assassinos sem princípios, e o ministro e burocratas como tolos míopes.

O conflito central da temporada é a luta pelo poder, travada entre os maus e os muito maus, enquanto pessoas condicionalmente boas, mas perdidas, tentam restaurar uma justiça em que elas mesmas não acreditam. A temporada atual é a melhor, mais animada e ousada das três, e ao mesmo tempo a mais honesta, porque pela primeira vez 'Slow Horses' não examina os cânones do gênero de espionagem, mas a arbitrariedade dos serviços secretos. A inteligência não é controlada democraticamente — não se pode realizar uma auditoria pública de atividades secretas, as missões são mantidas em segredo e suas vítimas não recebem obituários nos jornais. A grande política, no entanto, exige grandes sacrifícios, e eles são feitos repetidamente em nome de um grande objetivo.

No entanto, 'Slow Horses' se recusa a ver na dominação mundial e nos interesses 'geopolíticos' esse grande objetivo e demonstra como, na ausência de controle, a inteligência — e, em sentido amplo, o Estado — se transforma naquilo que deveria proteger sua própria população. Na melhor das hipóteses, em um valentão grosseiro (como o principal agente operacional do MI5). Na pior, em um tirano míope que se elogia por sua visão de futuro (como a personagem de Kristin Scott Thomas). Contra todos eles, é claro, surge Jackson Lamb (assim como nos anos 60 surgiu Harry Palmer, e nos anos 70 George Smiley), mas ele já não é mais um cavalo jovem.