Em 12 de maio, ocorreu o lançamento digital do novo filme de Ben Affleck, 'Air: A Grande Virada'. O filme da Amazon Studios sobre o fechamento do contrato revolucionário entre a Nike e o grande jogador de basquete Michael Jordan parece ser o primeiro...

Ben Affleck retorna à cadeira de diretor após 7 anos de ausência. Seu último filme, 'Lei da Noite', foi, para dizer o mínimo, não muito bom. Após esse erro evidente, os planos de Affleck incluíam uma adaptação de 'Batman' no universo cinematográfico da DC, com ele mesmo no papel principal (algo que adora), mas as filmagens nunca aconteceram. Mais tarde, ele admitiu ter desistido do projeto por medo de 'beber até morrer'. O vício em álcool do ator e a nomeação do diretor James Gunn para o comando da DC Studios enterraram de vez o 'Batman', deixando a Ben Affleck apenas a oportunidade de aparecer como o Cavaleiro das Trevas em 'Aquaman 2' e 'The Flash' como despedida.

Evgeny Belousov

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Em 2022, foi anunciado que o ex-Bruce Wayne estava voltando à direção para filmar um projeto com o título provisório de 'Air Jordan'. O roteiro foi escrito pelo estreante Alex Convery em 2021, mas foi engavetado até que Ben Affleck e Matt Damon fizessem algumas alterações no texto e começassem a trabalhar no filme, no qual ambos também conseguiram papéis. 

Qual é a história?

Estamos em 1984. A maior parte do mercado de calçados de basquete pertence à Converse (54%), a Adidas ocupa o segundo lugar com 29%, enquanto a Nike tem apenas 17%. A corporação com o 'swoosh' no logotipo, claro, já se apresentou ao mundo, mas era associada exclusivamente a tênis de corrida. O departamento de basquete da empresa está longe de seus melhores momentos. É aqui que trabalha o protagonista — o olheiro Sonny Vaccaro (Matt Damon), cujas funções incluem a busca por jovens atletas promissores com os quais a corporação possa assinar contrato.

O financiamento é tão insignificante que os funcionários nem consideram os atletas mais cotados. O departamento tem que dividir os 250 mil dólares alocados entre vários jogadores do meio da lista, nos quais Vaccaro não vê grande potencial. Certa noite, revendo gravações de jogos, Sonny tem um insight: a Nike precisa de ninguém menos que Michael Jordan (número 3 na lista) — um jogador de 18 anos que nunca havia pisado em uma quadra da NBA.

O olheiro tenta convencer o CEO da corporação, Phil Knight (Ben Affleck), a arriscar e investir todo o orçamento em um único jogador que, aliás, já havia decidido assinar com a Adidas. Ajudam Sonny na negociação do contrato o marqueteiro Rob Strasser (Jason Bateman), o futuro vice-presidente da marca Jordan, Howard White (Chris Tucker), e o designer Peter Moore (Matthew Maher), que criou os lendários tênis Air Jordan 1 e o famoso logotipo Jumpman. No entanto, contratar Jordan não é tão fácil, e a questão não é nem o dinheiro. Para convencer Michael, é preciso primeiro provar à sua mãe, Deloris (Viola Davis), que a Nike pode oferecer algo à altura de seu filho. E todos sabemos como isso terminou — isso já é história.

Just Do It

'Air: A Grande Virada' foi, provavelmente, a opção mais segura para o retorno de Ben Affleck. Um filme muito americano sobre uma corporação americana que fechou contrato com um grande jogador americano, simbolizando o sonho americano (em uma de suas formas). Naturalmente, o filme concorrerá ao Oscar, pois eles adoram esse tipo de coisa. Pelo menos Viola Davis, no papel da mãe que apoiou Jordan e sempre acreditou no sucesso do filho, pode esperar uma indicação. Affleck disse que discutiu o roteiro com Michael antes das filmagens, e quando o assunto foi o elenco para Deloris, o jogador disse que ela deveria ser interpretada por Davis. No final, ela apareceu na tela ao lado de seu marido Julius Tennon, que interpretou James Jordan, o pai da estrela. 

O filme é muito delicado e, talvez, um pouco estéril. Os criadores abordaram todos os temas com o máximo de cuidado para não ofender ou magoar ninguém. Em 'Air', não há prejudicados, pois todos saíram ganhando, o que cria a sensação de ausência de conflito por quase duas horas. O personagem de Damon não encontrou grandes dificuldades no caminho para fechar o contrato, pois, basicamente, ele apenas disse que via talento no jogador, convenceu todos ao redor e estava certo. É isso. Mas o que cativa o espectador não é a tensão criada — afinal, todos sabem onde a trama vai dar, então não há suspense. O que cativa é a própria história de um funcionário comum — um homem de mais de 40 anos, de físico não atlético, graças a quem ocorreu uma revolução no mundo das roupas esportivas. 

'Air' não é um filme sobre o lendário Michael Jordan. O jogador está sempre em segundo plano, e Damian Young, que o interpreta, nem mostra o rosto, limitando-se à nuca, mãos e um pouco da voz. Dessa forma, os criadores não sobrecarregaram nem o ator nem o público com fatores desnecessários que desviassem a atenção da história, pois o enredo é sobre outra coisa. É sobre um precedente marcante criado pela Nike em relação à personalidade, pois, com esse contrato, a equipe que trabalhou para fechá-lo colocou pela primeira vez a individualidade do atleta acima da própria marca.

Jordan é, sem dúvida, um grande atleta, um dos melhores do basquete mundial, e a corporação com o 'swoosh' destacou essa grandeza ao criar um tênis, e depois toda uma marca, para uma única pessoa. E essa é, provavelmente, uma das principais coisas que os criadores queriam mostrar no filme.

Na realidade atual, muitos fatos parecem bastante engraçados. Uma empresa multimilionária aloca 250 mil dólares para três jogadores estrelas, quando o conselho de diretores obviamente tem mais dinheiro no bolso. Basta ver o 'Porsche 911 Turbo' cor de uva de Phil Knight, que diz que para obter essa cor são necessárias 17 camadas de tinta. E o fato de que hoje os jogadores recebem contratos milionários com marcas (LeBron, aos 18 anos, fechou um contrato de sete anos com a Nike por US$ 90 milhões) desvaloriza completamente esses 250 mil dólares. Mas se esse acordo não tivesse acontecido, quem sabe o que seria do mundo dos calçados esportivos hoje. Embora 'tênis sejam apenas tênis, até que alguém os calce', e mesmo que sejam tênis como o Air Jordan.

There I s N o F inish L ine

Provavelmente, se 'Air' tivesse sido dirigido por outra pessoa, o filme poderia ter sido mais ousado e cheio de ação, mas Ben Affleck não se envergonha do estilo narrativo escolhido. O diretor preenche o filme com diálogos comoventes, brigas engraçadas entre Sonny Vaccaro e o agente de Jordan, David Falk (Chris Messina), além de inserções de arquivo com o próprio jogador e elementos que refletem a época. Ele transmite audiovisualmente a atmosfera dos anos 80. No projeto, é possível encontrar referências a Orwell, a 'Rocky', a 'Os Caça-Fantasmas' e a 'O Supermaquina', e marcas populares como Kodak, MTV, 7-Eleven e Apple aparecem constantemente em cena. Sem mencionar a música sobre o sonho americano 'Born in the U.S.A.' de Bruce Springsteen, que não é apenas discutida pelos personagens, mas também encerra o filme.

O elenco, com a já mencionada Viola Davis, Matt Damon com barriga postiça, Jason Bateman e Chris Tucker no papel de um falador carismático, é simplesmente incrível. E o próprio Affleck atua muito bem. Então, em simbiose com o tom motivacional do filme, a ótima atmosfera e a atuação dos atores, o filme é bastante leve. Os monólogos de Damon e Davis certamente podem arrepiar o público e fazê-lo pensar, ao menos por um momento, que é preciso fazer algo na vida rumo ao sucesso.

Claro, muitos acharão 'Air' um filme completamente distante, já que na Rússia não existem histórias de negócios como essa. A mentalidade americana domina o filme (por isso a bilheteria nos EUA é de US$ 51 milhões dos US$ 88 milhões totais), então não espere algo universal dele. Esse tipo de sucesso parece sempre possível em algum lugar 'lá fora', enquanto nós seguimos políticas e valores completamente diferentes.

Nós, provavelmente, estamos mais acostumados a filmar sobre outras coisas (e nem sempre com sucesso), mas às vezes é bom mergulhar em uma cultura diferente e observar as oportunidades que estão abertas a uma pessoa, independentemente de onde ela viva. E, de bônus, somos convidados a conhecer um pedaço da história interessante de uma corporação como a Nike, cujos slogans de hoje são capazes de motivar qualquer um ao sucesso.

Qual é o resultado?

'Air: A Grande Virada' se revelou uma biografia empresarial doce e delicada sobre pessoas que entendem que seus nomes, ao contrário do de Michael Jordan, dificilmente serão lembrados pela história. Sobre o trabalho colossal que fizeram para tirar um jovem talento dos concorrentes. E sobre o fato de que é preciso sempre buscar o sonho, especialmente se algo dentro de você clama por isso. Só que, contrariando as palavras de Vaccaro, o diretor Ben Affleck e o roteirista Alex Convery, junto com a equipe de criação, imortalizaram os nomes desses trabalhadores 'comuns' na história (desconsiderando que eles mesmos fizeram isso, mas muitas pessoas simplesmente não sabiam). Então, o olheiro estava errado, mas esse é, provavelmente, o erro mais agradável de sua carreira.