Anualmente, com a abertura da temporada de verão, barcos turísticos começam a circular ao longo do Aterro do Canal Kryukov. No momento certo, os passageiros são convidados a olhar para o edifício cinza — a Mansão Polovtsov — onde atualmente reside o Estúdio de Cinema Aberto "Lendoc". Simbolicamente, o estúdio de cinema está localizado literalmente ao lado dos palcos do Teatro Mariinsky — como irmão e irmã.

O "Lendoc" reside neste endereço desde 1946. O próprio edifício foi construído entre 1887 e 1891, projetado pelo arquiteto M.E. Mesmacher e, antes do estúdio, abrigou diferentes inquilinos: um clube de elite para a alta nobreza, assembleias de oficiais e reuniões de jovens aristocratas. Outrora, no Salão Branco (onde hoje são realizadas exibições), eram realizados até treinos de equitação e recepções para convidados de alto escalão.

Sente-se a rica e intensa história da mansão assim que se entra e se sobe uma pequena escada — não real, mas ainda assim. Tetos altos, estuques, paredes de mármore, abóbadas em arco coexistem com câmeras de cinema antigas, fotografias, além de um restaurante moderno e cartazes de filmes de diferentes épocas. Um lugar onde a atmosfera do antigo se uniu ao moderno, onde, já na entrada, a arte te convida a conhecê-la. E, no nosso caso, a viagem pelas páginas da história do "Lendoc" foi guiada por Marine Vardanyan, especialista em relações públicas do estúdio.

Como tudo começou

Ao entrar no estúdio de cinema aberto "Lendoc" (Estúdio de Cinema Documental de Leningrado), sente-se num lugar impregnado de cinema. Nas paredes de um dos mais antigos e maiores estúdios de cinema documental, perde-se o fio da realidade e mergulha-se noutro mundo, criado pela imaginação dos realizadores.

Oficiosamente, o "Lendoc" foi criado em 1918 e, na época, fazia parte do Comité de Cinema de Petrogrado. Mais tarde, transformou-se no departamento de crónicas da fábrica de cinema "Sevzapkino". A data de fundação do estúdio de cinema é considerada 1932 — quando, de departamento de crónicas, se tornou o Estúdio de Cinejornais de Leningrado.

Os seus colaboradores continuaram a trabalhar e a filmar os acontecimentos durante a Grande Guerra Patriótica: nas unidades militares das frentes de Leningrado e Volkhov, nos navios de guerra da Frota do Báltico e nos destacamentos de guerrilheiros. Em tempo de guerra, trabalharam no estúdio realizadores como Anatoly Pogorely e Evgeny Shapiro.

Graças aos esforços do estúdio de cinema, foi criado o primeiro longa-metragem sobre o cerco, "Leningrado na Luta" (real. Roman Karmen, Nikolai Komarevtsev, Valery Solovtsov e Efim Uchitel, 1942). A "Lenkinocronica" foi o único estúdio de cinema de frente em funcionamento durante os anos de guerra e lançava regularmente o "Cinejornal de Leningrado", que relatava os principais eventos da cidade, a vida das fábricas, a cultura e a vida dos cidadãos comuns. O estúdio também produzia curtas-metragens e filmes instrutivos, por exemplo, sobre como apagar misturas incendiárias ou como semear uma horta.

No total, os esforços do estúdio resultaram em mais de 50 mil unidades de cinejornais. E, a propósito, os cidadãos comuns também podiam recorrer aos funcionários da "Lenkinocronica" para obter ajuda na criação de filmes — aqueles que se interessavam por filmagem e queriam conhecê-la melhor. Foi assim que foi criado, por exemplo, o filme amador do professor da Universidade de Leningrado O. Raspopov, apaixonado por alpinismo — "Ao Lago Sarez". Infelizmente, essas imagens documentais já não estão no arquivo pessoal de cinema do "Lendoc".

Todo o nosso filme foi cuidadosamente armazenado no estúdio, no museu do cinema e no arquivo de áudio. Mas depois, de acordo com a lei, todos os filmes do estúdio feitos antes de 2012 tiveram de ser transferidos para o Gosfilmofond. Tudo o que foi lançado depois de 2012 não são monumentos históricos como aqueles filmes feitos antes desse ano. Atualmente, guardamos filmes mais modernos — explicou Marine.

Em 1968, a "Lenkinocronica", já instalada na Mansão Polovtsov, foi renomeada para Estúdio de Cinema Documental de Leningrado (LSDC). Os documentaristas da LSDC continuaram a seguir as ideias dos fundadores e sempre procuraram refletir a realidade com os seus momentos desagradáveis e dificuldades, o que por vezes desagradava ao poder soviético.

Por isso, alguns filmes daquela época só foram exibidos ao público vários anos após o lançamento. Por exemplo, a obra de Alexander Sokurov "E Nada Mais" ("Aliados") e "Nossa Mãe é uma Heroína" de Nikolai Obukhovich. Ao longo dos anos de trabalho, foram lançados aqui muitos filmes de culto, entre eles: "Leningrado na Luta", "Linha Mannerheim", "Pessoas de Boa Vontade", "Cidade no Neva", "Façanha de Leningrado", "Olhem para o Rosto".

Não só na União Soviética, mas também no estrangeiro, trabalharam colaboradores do estúdio de cinema. Por exemplo, os realizadores Irina Kalinina e Mikhail Litvyakov filmaram "Esta Juventude Inquieta" em campi universitários dos EUA, França, Alemanha Ocidental e Reino Unido. Além disso, os cineastas da LSDC não filmavam apenas sobre as consequências da guerra, a situação social no país e no mundo, mas também sobre temas mais específicos, como a promoção da doação de sangue — "Retorno à Vida" (real. Dolores Khmelnitskaya, 1980), que foi premiado com uma medalha de prata no festival de filmes da Cruz Vermelha em Varna.

Após o colapso da URSS, a indústria cinematográfica na Rússia entrou em crise e passou por tempos difíceis. O número de filmes produzidos pelo estúdio diminuiu: por exemplo, em 1993 e 1994, foram lançados apenas 9 filmes cada ano.

Nos anos 90, a LSDC estava muito triste — quase não se filmava, não havia encomendas de documentários. E a principal façanha dos funcionários do estúdio nesse período foi terem conseguido preservar os quilómetros de filme rodados ao longo de todo o tempo. Imagens documentais que registaram a história.

Isto é um verdadeiro tesouro, que foi preservado e será guardado aqui, no Canal Kryukov — escreveu sobre aquela época o historiador Lev Lurie.

Nos difíceis anos 90, o trabalho no estúdio continuou, embora não fosse inteiramente documental. Por exemplo, no "Lendoc" foi gravado o álbum de estreia "Bala" da banda "Leningrado" em 1998.

Com a chegada do ano 2000, a situação no estúdio de cinema começou a melhorar, cada vez mais filmes começaram a ser lançados sob a sua alçada. E a partir de 2013, o estúdio começou a transformar-se num espaço de arte multifuncional, que se desenvolve com sucesso até hoje.

Abertos ao amor pelo cinema

Ao longo dos anos em que o "Lendoc" está sediado na Mansão Polovtsov, desde 1946, o estúdio passou por muitas mudanças. E o próprio edifício, que se tornou a casa do estúdio, também se modificou internamente. Por exemplo, no primeiro andar há um restaurante e, na entrada, uma espécie de museu aberto, onde a qualquer momento se pode ver equipamento anteriormente utilizado.

Claro que nem tudo era assim antes [sobre o interior — nota do ed.]. O estúdio muda de aspeto consoante a época. Atualmente, o nome completo do estúdio é Estúdio de Cinema Aberto "Lendoc", que surgiu em 2012. Antes disso, o estúdio chamava-se por diferentes nomes, incluindo "Lenkinocronica", "Estúdio de Cinema Documental de Leningrado", etc.

Todas as paredes e fachadas têm o aspeto original. A Mansão Polovtsov é um edifício antigo, que albergou muitas coisas antes do estúdio de cinema, e o seu legado foi preservado. E nós, por nossa vez, concebemos e mostramos, em primeiro lugar, amor e respeito pela história. Preservámos todos os monumentos históricos — contou Marine.

Apesar de o arquivo cinematográfico atual do estúdio conter apenas filmes a partir de 2012, o "Lendoc" preserva cuidadosamente outro legado dos anos passados — o equipamento. Algumas câmaras podem ser encontradas logo à entrada do estúdio, onde se situa o restaurante.

Além disso, o "Lendoc" tem um pequeno museu separado, onde se podem ver filmes antigos, projetores e numerosos prémios com que foram galardoados os filmes realizados no estúdio.

Para estudar as peças, conhecer a sua história e, talvez, até tocar nalgumas (se permitirem), é necessário inscrever-se numa visita guiada. Todos os interessados podem participar.

O equipamento analógico não só pode ser visto, como também pode ser utilizado. Se necessário, o estúdio pode disponibilizar para filmagens equipamento distante dos seus congéneres digitais modernos. Os realizadores que colaboram com o "Lendoc" têm uma vasta escolha de equipamento para trabalhar.

Tudo depende das tarefas de cada projeto e do trabalho de cada realizador. Não temos realizadores fixos propriamente ditos, mas há realizadores que filmam connosco frequentemente. Há novos cineastas que atraímos para este ou aquele projeto. Tudo depende da atividade, dos métodos de trabalho de cada pessoa, do operador de câmara, de toda a equipa. Se o realizador quiser, pode pedir equipamento analógico.

O cinema são, antes de mais, as pessoas que o criam e lhe dedicam a alma. O património humano do "Lendoc" é inestimável. Nas paredes do famoso estúdio trabalharam realizadores como Efim Uchitel, Pavel Kogan, Mikhail Averbakh, Mikhail Litvyakov, Nikolai Obukhovich, Alexander Sokurov.

Mas o "Lendoc" é cada pessoa que ajuda a dar continuidade ao trabalho daqueles que o iniciaram no início do século XX, a preservar a história do lugar, a cuidar e a ajudar a desenvolver-se. Que pessoas compõem a equipa do Lendoc?

Temos uma equipa muito diversificada: tanto em idade como em preferências. Em primeiro lugar, claro, é preciso amor pelo cinema. Este conceito é elástico, cada um pode ter gostos diferentes, mas as pessoas que amam o cinema, parece-me, distinguem-se pela sua abordagem ao trabalho. Mesmo que não seja uma especialidade criativa, não diretamente ligada à criação e produção de cinema. Ainda assim, são pessoas criativas.

No Lendoc, interessa-nos a abordagem dessas pessoas ao trabalho, o desejo de ajudar a melhorar a atividade do estúdio de cinema. Portanto, a principal característica de quem trabalha no estúdio é o amor pela cinematografia.

Os funcionários do "Lendoc" querem partilhar o seu amor pelo cinema com os outros. E esse desejo lê-se no nome atual do estúdio.

Desde que passámos a chamar-nos "Estúdio de Cinema Aberto Lendoc", perguntam-nos frequentemente porque é que se chama estúdio de cinema aberto. Respondo sempre a esta pergunta dizendo que estamos abertos a novas propostas, pessoas, ideias, à criação de cinema conjunto.

Queremos criar uma plataforma onde pessoas completamente estranhas possam partilhar os seus trabalhos, ideias, criar algo novo em conjunto, discutir cinema e passar bons momentos. Porquê não fazer um espaço aberto? A minha outra pergunta é: porquê não? — partilhou Marine.

O "Lendoc" apoia a tendência cultural moderna de formar lugares especiais, espaços de arte, onde as pessoas possam relaxar e, ao mesmo tempo, aprender algo novo. E, naturalmente, o estúdio escolheu como sua "missão" o seu próprio — a cinematografia. Queremos formar um centro de amor pela cinematografia, salientou Marine.

O desejo do "Lendoc" de partilhar o amor e o conhecimento sobre cinema foi tão forte que o estúdio também abriu um ensino completo de profissões cinematográficas. Aqui, profissionais da sua área, que trabalham nas paredes do estúdio, partilham a sua experiência para interessar pessoas talentosas da capital do Norte nos meandros da produção cinematográfica e, talvez, cativá-las de tal forma que se tornem futuros especialistas do "Lendoc" e não só. Esse era o objetivo inicial da escola de cinema — partilhar o seu amor e conhecimento com os outros, sublinhou Marine.

E parece que o estúdio está a cumprir com sucesso o objetivo traçado, pois os antigos alunos da sua escola de cinema tornam-se frequentemente verdadeiros atores/realizadores/argumentistas, para quem o cinema se torna não apenas um hobby, mas uma parte importante da vida.

Por exemplo, um dos graduados do "Lendoc", Alexander Grinev, está atualmente a trabalhar no seu próprio filme "Lembra-te do Meu Nome". E isto acontece repetidamente, esclareceu Marine. As pessoas vêm à escola de cinema com diferentes objetivos e desejos, mas algumas delas depois mergulham de cabeça no negócio e na produção cinematográfica.

Criar e mostrar com alma

Atualmente, o estúdio de cinema já se transformou num espaço de arte — um local de atração e aproximação de cinéfilos, mas antes era apenas um estúdio onde se filmava cinema documental, refletindo a vida real. Na lista dos melhores filmes documentais criados em 100 anos de cinema mundial, entraram 4 filmes do "Lendoc": "Olhem para o Rosto" de Pavel Kogan, "O Verão de Maria Voinova" ("Maria") e "Elegia Soviética" de Alexander Sokurov e "Nossa Mãe é uma Heroína" de Nikolai Obukhovich.

Como é que agora, numa fase completamente diferente do desenvolvimento do "Lendoc", se realiza o pitching de projetos? É possível filmar lá longas-metragens?

Não diria que o género documental é a nossa prioridade. Como temos o nome de Estúdio de Cinema Documental de Leningrado, na nossa história há mais filmes documentais. Mas não nos limitamos apenas a isso.

Falando sobre o pitching de projetos, temos categorias separadas tanto para cinema documental como para ficção. Portanto, nenhuma das áreas fica desfavorecida. Estamos sempre à procura de algo novo. No ano passado, por exemplo, conseguimos atrair os países da CEI para o pitching.

Por exemplo, este ano vamos começar a filmar o filme de ficção "O Ouro de Umalta". É um projeto muito interessante que, penso, atrairá grande atenção de todo o país e, possivelmente, de países vizinhos. Começámos a filmar no dia 17 de março.

Marine salientou que, ao escolher projetos no "Lendoc", partem antes de mais da ideia. Além disso, o estúdio está particularmente interessado numa área da produção cinematográfica que não é a mais comum atualmente — a coprodução. E o "Lendoc" pretende popularizá-la no futuro.

Claro, os filmes dos nossos realizadores, incluindo os de São Petersburgo, sobre a história russa e a produção russa em geral — sempre existirão e existirão no "Lendoc". Apenas agora estamos a tentar criar esta nova direção de coprodução e atrair mais para a produção de filmes criados em conjunto. Mas isso não significa que uma das outras áreas sofrerá.

A coprodução, ou seja, a criação de filmes com a participação de vários países, é uma das tarefas prioritárias do estúdio. O "Lendoc" quer ocupar este nicho, dar-lhe mais atenção tanto na arte cinematográfica como na produção cinematográfica, atrair realizadores e, em geral, profissionais do cinema para a criação de filmes conjuntos com vários países. Isto permitirá expandir o público e entrar em novos mercados. E, em geral, a união de culturas de diferentes países no grande ecrã parece bastante interessante, considera Marine.

O estúdio já tem alguma experiência em coprodução. Graças à colaboração com o Uzbequistão, o "Lendoc" lançou o filme realizado em conjunto "O Sol com Sabor". E este não é o único país com o qual foi estabelecido um contacto próximo.

Temos uma cooperação estreita com o Uzbequistão. Também colaboramos ativamente com o Tajiquistão, a Bielorrússia, que participa ativamente nos nossos festivais, conferências. Em grande parte, claro, conseguimos cooperar com os países da CEI.

No entanto, não fica apenas pelos países que anteriormente faziam parte da União Soviética. Este ano, o "Lendoc" pretende expandir a geografia do seu festival internacional de cinema da Rússia e países vizinhos LEFF (Lendoc Film Festival), atraindo para a cooperação países próximos e distantes. Tudo isto tornará o festival mais promissor e atrativo. O estúdio está sempre aberto a países que queiram entrar no mercado russo e iniciar uma cooperação.

O estúdio de cinema também é uma plataforma para exibição de filmes, não apenas dos projetos em que participou, mas também de terceiros. Com que parâmetros o "Lendoc" seleciona os filmes para exibição?

Antes de mais, é preciso dizer que a principal diferença do cinema do "Lendoc" em relação aos outros é que aqui as exibições são únicas. Qualquer filme é mostrado ao público apenas uma vez e não se repete. O estúdio faz principalmente as suas exibições ao final da tarde, para que o maior número possível de pessoas possa assistir. Quanto à seleção propriamente dita, a ênfase está no cinema de autor, que seja interessante e que prenda o espectador.

Na minha opinião subjetiva, qualquer filme pode ser discutido, se a pessoa souber fazê-lo de forma interessante. E se, no geral, o filme for bem feito.

Falando sobre a seleção de filmes, nós [Lendoc] tentamos principalmente exibir cinema de autor, mas também temos exceções. O importante é que sejam filmes que se queira discutir. Queremos fazer mais exibições com debates e procuramos filmes que deixem algum resíduo no espectador, vontade de falar sobre eles.

E não temos a regra de que o filme tem de ser obrigatoriamente da Rússia. Pela nossa programação, vê-se que exibimos filmes de diferentes países, abrangemos o mercado cinematográfico internacional, mostramos novidades de autor. Às vezes, fazemos retrospetivas de realizadores, realizamos dias de cultura, exibindo cinema de um país específico, e organizamos adicionalmente eventos de entretenimento — explicou Marine.

O que nos trará o dia de amanhã?

Desde 1932, o "Lendoc" passou por altos e baixos. Mas, apesar de tudo, o trabalho sempre fervilhou nas paredes do estúdio. Agora, transformado num espaço de arte aberto a todos os interessados, os planos e objetivos do "Lendoc" tornaram-se muito mais amplos e ambiciosos do que antes.

Tentamos sempre inventar algo novo. Atrair o público de novas formas, porque há mais concorrentes, as necessidades do público mudam, e tentamos acompanhar o ritmo dos tempos — salientou Marine.

O estúdio de cinema teve um crescimento particular nos últimos 10 anos. E Marine contou mais detalhes sobre essas mudanças: sobre a escola de cinema, as filmagens e as exibições:

Desde 2012, temos em funcionamento uma das melhores escolas de cinema de São Petersburgo, com professores profissionais. A particularidade da nossa escola de cinema é que 80% dos cursos consistem em prática. Menos teoria, mais prática. A nossa escola de cinema é conhecida, nomeadamente, por atrair para a formação em profissões cinematográficas tanto crianças como adultos. Temos acampamentos de cinema, masterclasses educativas. Tanto adultos como crianças podem participar.

Falando sobre produção, os projetos mudam. As oportunidades de filmar [agora] não são tantas como antes. Porque há menos, é especialmente explicável nos últimos três anos [pandemia — nota do ed.].

Segundo Marine, o "Lendoc" não tem um tema fixo que o estúdio esteja sempre disposto a filmar. Por exemplo, este ano estão a ser filmados dois projetos sobre o cerco de Leningrado — "Cena do Cerco" e sobre os médicos do cerco. Talvez não haja um tema comum no "Lendoc", mas há uma personagem favorita — São Petersburgo. A sua história recebe atenção especial. Por exemplo, anteriormente o estúdio lançou um filme sobre o clube de Leningrado "Dínamo". Afinal, temos o nome de estúdio documental e tentamos abranger marcos importantes da cidade, sublinhou Marine.

Falando sobre exibições de cinema, estamos agora a tentar dar atenção a exibições especiais. Atraímos oradores para elas, afastamo-nos das sessões de cinema comuns, onde a pessoa simplesmente vem ver um filme. Tentamos interessar o espectador com masterclasses, convidados, para que a pessoa queira ficar e continuar a conversar sobre o tema abordado no filme.

Em 2023, o estúdio planeia filmar projetos interessantes (ainda não foram todos anunciados), bem como continuar a desenvolver o formato de exibições especiais e expandir os limites do seu festival LEFF. Entre os principais objetivos na produção está o já mencionado projeto de ficção "O Ouro de Umalta", cujas filmagens começaram a 17 de março e decorrerão em São Petersburgo e Khabarovsk.

Quanto ao festival, deverá realizar-se de 25 a 29 de agosto de 2023. O "Lendoc" pretende realizar, no âmbito do evento, uma conferência internacional de diretores de estúdios de cinema dos países da CEI para discutir a produção conjunta. Também se realizará o tradicional pitching, onde o estúdio espera encontrar ideias e projetos interessantes.

Queremos que o festival se torne um cartão de visita, talvez da cidade e do país em geral. A coprodução é um bom nicho na indústria cinematográfica e queremos atrair mais atenção para ela — partilhou a opinião Marine.

O estúdio de cinema "Lendoc" pretende continuar a trabalhar em diferentes direções para consolidar firmemente o seu estatuto de local de atração de cinéfilos. Mas, ao mesmo tempo, estar aberto a todos os que queiram aproximar-se do mundo do cinema. Não só criar, mas também educar, formar uma nova geração de cineastas que moldarão as tendências da futura indústria cinematográfica. E, claro, o estúdio continuará a filmar para alegrar cada vez mais com os seus filmes.