Em 21 de fevereiro, ocorreu o lançamento digital do novo filme de Darren Aronofsky, 'A Baleia', com Brendan Fraser no papel principal. Contamos sobre o retorno cinematográfico da estrela de 'A Múmia' em um papel incomum para todos.

'A Baleia' foi exibido pela primeira vez em 4 de setembro de 2022 no Festival de Cinema de Veneza, onde Brendan Fraser recebeu uma ovação de seis minutos por seu papel. Os críticos imediatamente começaram a falar sobre possíveis nomeações e prêmios para o ator na próxima temporada. Bem, eles estavam certos. Até o momento, Fraser foi nomeado para Melhor Ator no BAFTA e no Globo de Ouro, e o SAG já lhe concedeu o prêmio, mas a coroa é, sem dúvida, a indicação ao Oscar. A concorrência, é claro, é muito acirrada (é preciso superar, no mínimo, Colin Farrell e suas sobrancelhas), mas as chances de levar a estatueta ainda existem. Conheceremos o vencedor em 12 de março, enquanto isso, mergulhemos no oceano de Aronofsky e do estúdio A24.

Qual é a história?

Sofrendo de obesidade e depressão, o professor de inglês e literatura Charlie (Brendan Fraser) não sai de seu apartamento e realiza todas as aulas com os alunos online, sem ligar a câmera. O herói se colocou nesse estado após a morte de seu namorado, com a qual nunca conseguiu lidar. O único amigo na vida de Charlie é a enfermeira do falecido, Liz (Hong Chau), que o ajuda na medida do possível. Ela cuida do coitado, presta assistência médica (aquela que o personagem aceita), traz comida e limpa o apartamento.

Numa segunda-feira, após um ato malsucedido de masturbação com pornografia gay, Charlie passa mal de repente. Quem o salva é um missionário do culto protestante 'Nova Vida', Thomas (Ty Simpkins), que entra no apartamento por acaso. A pedido, o rapaz lê um ensaio de um autor desconhecido sobre o livro Moby Dick, de Herman Melville, e a crise passa. Logo depois, Liz chega ao apartamento e fica surpresa com a presença do estranho e com o estado físico do amigo. Medindo a pressão do herói e vendo os números catastróficos de 234/138, a mulher começa a xingar e insiste na hospitalização imediata. Mas Charlie se recusa terminantemente, embora tenha insuficiência cardíaca congestiva, hiperidrose, chiado forte no peito e hipertensão de terceiro grau.

Enquanto o paciente teimoso vai ao banheiro, a enfermeira expulsa o missionário e pede que ele nunca mais volte, especialmente antes do fim de semana. De acordo com as previsões de Liz, com essa saúde, o herói provavelmente não chegará lá. Mas mesmo diante da morte, Charlie se recusa terminantemente a ir ao hospital. Em vez disso, ele decide tentar, pela última vez, reconciliar-se com sua filha adolescente Ellie (Sadie Sink), a quem não via há oito anos. Desde o momento em que a deixou com a mãe (Samantha Morton) por causa de seu amante.

Meu mar, por favor, não me vomite na praia

Darren Aronofsky tem uma relação especial com o Festival de Cinema de Veneza. Ao longo de sua carreira, o diretor levou seus trabalhos para lá cinco vezes, mas saiu com o 'Leão de Ouro' apenas uma vez. Naquela ocasião, ele também 'reviveu' a carreira em declínio de um ator outrora popular. Mickey Rourke brilhou novamente após a estreia do filme 'O Wrestler'. Naturalmente, 'A Baleia' não escapou das comparações com essa situação, só que, em vez do prêmio principal, recebeu apenas o prêmio de 'Melhor Filme em Língua Estrangeira'.

A base do filme é a peça homônima de Samuel D. Hunter. Aronofsky praticamente não mudou nada no roteiro e dirigiu o filme confiando quase inteiramente no texto. É por isso que todas as ações do filme ocorrem dentro dos limites do apartamento de Charlie (o flashback e a cena de abertura são exceções). Em essência, 'A Baleia' é uma peça teatral de duas horas, dividida em cinco atos (dias da semana), traduzida para o formato digital e exibida no cinema. Mínimo de cenário, mínimo de atores (apenas 7 pessoas aparecem na tela durante todo o tempo), máximo de diálogos e atuação. E à frente do projeto, o diretor como um simples artesão, apenas fazendo seu trabalho.

O diretor de fotografia habitual de Darren Aronofsky, Matthew Libatique, praticamente não tem espaço para manobrar dentro das paredes do pequeno apartamento, então, durante o filme, podemos notar apenas alguns belos movimentos de câmera que refletem a maestria cinematográfica. Libatique, assim como o protagonista, e junto com eles nós, parece sufocado e apertado no espaço confinado. Estamos constantemente perto de Charlie, observando-o em seus últimos dias de vida, encontrando ora uns convidados, ora outros (e uma vez, todos ao mesmo tempo).

As metáforas diretas sobre Walt Whitman e o romance 'Moby Dick' no filme nos tiram um pouco do sério. Não dava para embalar o conteúdo de forma mais elegante? O diretor praticamente mastiga e coloca na boca do espectador o que quer dizer. O próprio título do filme, o ensaio favorito do personagem sobre o livro de Melville, a obesidade do protagonista, o flashback com o oceano como a melhor lembrança da família, e até as cores das camisetas gritam que a baleia condenada à morte é Charlie. Sim, Darren, entendemos. O que mais?

E ainda temos a Bíblia! As alusões a ela, é claro, são mais elegantes do que às obras literárias. Digamos que se vê para onde a alma se inclina. E nesse aspecto, haverá onde cavar e procurar interpretações interessantes do filme. Aronofsky, aliás, já se deixou levar pela parábola em 'Mãe!' e 'Noé', então 'A Baleia' se encaixa de forma bastante lógica e natural nessa linha. A questão é outra: quão suave isso parece?

As metáforas religiosas atingem o espectador em cheio. A linha com o missionário parece completamente forçada no final. Mas tudo isso é necessário para Aronofsky completar a história sobre a salvação da Alma do personagem. A salvação do corpo não interessa ao diretor. Charlie é um mártir puro, que no final simplesmente deve ascender, e portanto todos ao redor devem aceitar sua recusa à hospitalização (ninguém sequer engana para salvar sua vida). Essa predominância do componente religioso sobre o conteúdo lógico transforma o filme de uma parábola em um sermão.

Eu tenho peso, e ele é pesado

O ponto alto aqui é, sem dúvida, Brendan Fraser. Depois de superar um período difícil da vida, o ator retorna plenamente à profissão. Recentemente, ele teve que passar por agressão sexual, divórcio e a morte de sua mãe. Fraser caiu em depressão, interrompeu a carreira cinematográfica e, como seu personagem, ganhou peso. Graças a Deus não chegou a 272 quilos e o destino de Charlie não o ameaça, então vamos apenas nos alegrar que o herói da infância de muitos conseguiu se recuperar e montar novamente no cavalo.

A maioria dos espectadores se lembra de Brendan Fraser pelos papéis de homens brutais em 'A Múmia' ou 'Viagem ao Centro da Terra', mas 'A Baleia' revela todo o potencial dramático e talento do ator. O herói de Fraser evoca uma enorme gama de emoções. Através de especulações roteirizadas, o diretor passará duas horas extraindo do espectador a reação necessária. E se você ceder a essas manipulações, algumas lágrimas serão inevitáveis. Charlie causará repulsa com sua maneira voraz de comer pizza e asas de frango gordurosas e empanadas, irritará com sua teimosia e, no final, você sentirá compaixão por ele nos momentos de conversa com a filha, especialmente no final. Sob as grossas camadas de maquiagem (e um pouco de computação gráfica. Afinal, é o século XXI), percebe-se uma habilidade de atuação incrível, digna de todos os elogios e da ovação de seis minutos.

Claro, é impressionante que, mesmo diante da morte, Charlie não consiga abrir mão da comida não saudável com a mesma facilidade com que recusa a hospitalização, mas em prol do roteiro, mergulhamos de cabeça no mundo interior do personagem, cheio de dor e desespero. Após a morte do namorado, ele nunca aprendeu a viver. Ou melhor, aprendeu, mas não como deveria. A perda o consome com o mesmo apetite com que ele devora os sanduíches trazidos por Liz. O herói aceitou seu destino e se conformou com ele, mas, por fim, decidiu fazer uma coisa importante, em sua opinião: mostrar à filha que as pessoas não são tão más quanto ela pensa, e que a própria Ellie é uma pessoa maravilhosa, apesar de se esconder sob a pele de uma rebelde devido ao seu trauma psicológico.

A propósito, 'A Baleia' não é apenas a atuação excelente de Brendan Fraser. O filme entrelaça perfeitamente várias imagens contraditórias de personagens. Liz, que ainda não se recuperou da morte do irmão (da qual culpa sua família), mas que apoia e ajuda Charlie com todas as forças, sem ter a possibilidade real de salvá-lo da morte iminente. Ellie, magoada com o pai que a abandonou junto com a mãe e correndo o risco de não receber o diploma por causa de seu comportamento terrível. O missionário fugido de casa, desiludido com a eficácia de seu trabalho e que roubou dinheiro para sobreviver de sua própria missão. Mary, que se tornou alcoólatra após a separação de Charlie e convencida de que a filha é incorrigível.

Toda essa variedade de personalidades se choca na tela com um homem otimista, mas devastado pela dor, e, através de diálogos, tenta transmitir ao espectador a ideia de que, se as pessoas forem mais honestas e misericordiosas, este mundo ainda tem chance de se tornar melhor antes da Segunda Vinda de Cristo e da purificação da Terra pelo fogo.

Qual é o resultado?

'A Baleia' é uma declaração autoral intimista e até um pouco claustrofóbica com um subtexto religioso. Se você espera dele alguma dinâmica e escândalo no estilo de 'Cisne Negro' ou 'Réquiem para um Sonho', corre o risco de se decepcionar profundamente. É fácil se cansar do filme e ainda mais fácil querer desligá-lo, mas se você se apegar à história de Charlie e a ele mesmo, o filme o comoverá imensamente e, muito provavelmente, o levará às lágrimas.

Os filmes de Darren Aronofsky nem sempre foram parábolas, mas sempre se tornaram motivo de controvérsia após a estreia, e 'A Baleia' não é exceção. Já se fala muito sobre ele (e ainda se falará), e se fala de tudo. Mas, no fundo, o espectador tem duas opções. Ou você (como eu) cede às manipulações dos criadores e, aceitando todas as falhas, metáforas diretas e alusões bíblicas, se apaixona pelo filme, impregnando-se de compaixão por Charlie. Ou você liga, se cansa do ritmo lento e da falta de dinâmica, percebe que está sufocado e entediado no pequeno apartamento de Charlie, desliga e adia a visualização para tempos melhores ou para quando estiver com o humor adequado. O importante é fazê-lo antes da Segunda Vinda.