Quando jovem, David Leitch (a Wikipédia recomenda não confundir com David Lynch) assistiu a uma apresentação do teatro chinês de Kung Fu, o que o impressionou profundamente e o apaixonou pelas artes marciais. Mas em Kohler (sua cidade natal, Wisconsin) não havia nenhuma seção esportiva dessa modalidade, então ele aprendeu sozinho os movimentos básicos através de revistas e livros, treinando na garagem (não só no Vale do Silício tudo começa nesse anexo, como você pode ver). 

Seu entusiasmo e paixão o ajudaram a entrar na prestigiada Academia de Artes Marciais Dan Inosanto — o homem que treinou e coreografou acrobacias para muitas estrelas de primeira grandeza em Hollywood, como Bruce Lee, Chuck Norris e Denzel Washington. 

Após concluir os estudos, David abriu sua própria escola.

Leitch domina várias modalidades de luta, incluindo muay thai, boxe, wrestling e kickboxing.

David Leitch competia frequentemente e com sucesso em campeonatos americanos de artes marciais orientais. Em um desses eventos, ele conheceu Chad Stahelski — um dublê de Hollywood que já era bastante conhecido no cinema após trabalhar com Brandon Lee no filme "O Corvo" (1994). Foi Chad quem convenceu Leitch a tentar a carreira de dublê. 

Sua estreia como dublê foi no filme de ação mediano "O Alvo Principal" (1997); seis anos depois, Leitch foi convidado como diretor de segunda unidade no filme "No Inferno" (2003), onde ele próprio dublou Jean-Claude Van Damme. 

Junto com Stahelski, em 1997, eles fundaram a "89Eleven" — uma empresa especializada em coreografia de lutas e design de ação no cinema. No mesmo ano, trabalharam com os irmãos Wachowski no primeiro "Matrix", o que trouxe sucesso a todos os envolvidos. Até hoje, a "89Eleven" é uma das empresas mais requisitadas de Hollywood.

David Leitch atuou como coordenador de dublês no filme "Tron: O Legado" (2010) e foi diretor de segunda unidade em projetos como "Wolverine: Imortal" (2013), "Jurassic World: O Mundo dos Dinossauros" (2015) e "Capitão América: Guerra Civil" (2016).

A empresa "89Eleven" rapidamente ganhou força e trabalhou em projetos de alto orçamento, onde frequentemente se destacava a boa coreografia das cenas de luta. Por exemplo, a equipe de Leitch recebeu dois prêmios do Sindicato dos Atores de Hollywood por "O Ultimato Bourne" em 2008. 

Não é surpresa que, ao receber a proposta para interpretar John Wick em 2012 da Thunder Road Pictures, Keanu Reeves tenha imediatamente insistido em contratar a equipe da "89Eleven" para coreografar as cenas de ação, que seriam muitas na futura história sobre o amor de um assassino por seu cachorro. Mesmo na primeira versão do roteiro, que Keanu modificou para si junto com o roteirista Derek Kolstad, o protagonista era um mestre em artes marciais orientais. 

O próprio Reeves disse em entrevistas que admirava o trabalho da dupla Stahelski-Leitch e estava confiante de que o mundo criado por Kolstad agradaria aos rapazes. Por isso, quando Stahelski se candidatou ao cargo de diretor, os produtores se surpreenderam, mas o ator renomado, não (aliás, foi Chad quem foi o principal dublê de Keanu em "Matrix"). 

Oficialmente, apenas Chad constava como diretor nos papéis. Mas, na prática, foi um trabalho em dupla. O produtor executivo do projeto, Basil Iwanyk, sempre se referiu à direção do primeiro "John Wick" como a direção deles, a visão criativa deles.

O sucesso inesperado e colossal de "John Wick" (2014) e, curiosamente, de "Operação Invasão" (2012) mostrou à indústria cinematográfica que o público tinha uma grande demanda por filmes com design de ação envolvente e cativante e, acima de tudo, predominante. Portanto, a questão de que a história do assassino bielorrusso se tornaria uma franquia nem se colocou. No entanto, Leitch decidiu não se juntar ao projeto como diretor (ele atuou como produtor executivo da segunda parte, mas depois deixou a equipe definitivamente). Ele começou a desenvolver seu próprio projeto.

David é um grande fã de romances gráficos, então seu próximo filme, o primeiro solo desta vez, foi a adaptação de "The Coldest City", de Anthony Johnston e Sam Hart, que conhecemos como "Atômica". O roteiro foi escrito por Kurt Johnstad ("300").

Os papéis principais foram interpretados por Charlize Theron e James McAvoy, e para um papel pequeno, mas importante, foi convidado John Goodman (aliás, isso é uma espécie de marca registrada do diretor; ele também convidará estrelas de primeira grandeza para papéis pequenos, quase cameos, em seus outros projetos).

De "John Wick" para "Atômica", o diretor de fotografia Jonathan Sela (Sela participará de todos os filmes de Leitch) e sua estética neon-noir foram transferidos — os esquemas de iluminação e a paleta de cores são quase idênticos ao filme anterior do diretor. Ao mesmo tempo, a atmosfera da Berlim pós-guerra antes de mudanças em grande escala é transmitida de forma muito sensível e individual. 

Neste filme, vemos outra marca autoral de David Leitch: uma cena de luta complexa em um espaço fechado, filmada como se fosse um único take. Especificamente em "Atômica", é o confronto da personagem de Charlize Theron com um grupo de agentes, que ocorre em um típico apartamento comunista soviético (móveis de madeira envernizada, como os que havia na casa do seu avô, e tapetes nas paredes estão presentes). 

Apesar do esquema de produção funcional e bem-sucedido e das altas avaliações dos críticos, "Atômica", embora tenha se pago, não conquistou o amor do público. Muitos apontaram problemas no roteiro; para alguns, "Wick de saia" parecia muito derivado. 

No entanto, isso não impediu que a história da agente tripla se tornasse um trampolim na carreira de David Leitch.

Um grande sucesso de David Leitch foi o segundo "Deadpool". Após "Atômica", ele era o candidato mais confiante e sólido entre os considerados para o cargo de diretor. 

A tarefa era complexa: não apenas manter o nível de um blockbuster já bem-sucedido, mas também fazer uma sequência muito mais espetacular que a anterior. Aqui, Leitch não apenas se sai bem, mas se mostra plenamente também do ponto de vista da direção autoral. 

Ele traz suas marcas autorais para o estilo já consolidado do filme. Veja, por exemplo, a famosa e poderosa perseguição de carros — são as mesmas cenas de luta em espaço fechado, mas sobre rodas. Embora os planos gerais tenham sido feitos com computação gráfica, os close-ups foram coreografados em estúdio.

Todas as cenas com Josh Brolin são permeadas pela mesma estética neon-noir de que falamos acima. Leitch cria um cameo divertido e marcante de Brad Pitt (com quem já mantém boas relações há muito tempo) e escala para um papel secundário Bill Skarsgård, com quem já havia trabalhado em "Atômica". 

Quando se falou em um spin-off de uma das franquias mais populares da atualidade, "Velozes & Furiosos", onde a história deveria nos contar mais sobre Luke Hobbs (Dwayne Johnson) e Deckard Shaw (Jason Statham), os estúdios Seven Bucks Productions e Universal Pictures convidaram imediatamente David Leitch. 

Eles destacaram que Leitch é bom não apenas em coreografar cenas espetaculares, mas também em desenvolver personagens, e tanto Johnson quanto Statham ficaram felizes com a escolha (Leitch, em sua época, foi dublê de Statham em "O Mecânico"). 

Leitch via essa história no espírito dos filmes de ação dos anos 80, como "Máquina Mortífera", onde o confronto entre os heróis se transforma em cooperação, tudo isso em meio a tiroteios em grande escala. Ele queria dar ao spin-off seu próprio sabor e separá-lo fortemente do ramo principal da narrativa de "Velozes & Furiosos", principalmente com leveza e humor. Remover a seriedade presente nos filmes anteriores e aumentar o pathos característico ao máximo, a ponto de beirar o absurdo. 

Mas "Hobbs & Shaw" continua sendo parte da franquia de corridas — aqui também são abordadas questões sobre a importância da família, a cooperação entre a lei e o crime, perseguições irreais em carros muito caros. Além disso, vemos a mão autoral de Leitch — cenas de luta bem coreografadas, em parte até surpreendentemente violentas para o tom da narrativa, o que aproxima muito este filme de "Deadpool 2". 

No final, "Velozes & Furiosos: Hobbs & Shaw" fortalece a posição de David Leitch como diretor de cinema espetacular, ajuda-o a ganhar bem e a fazer contatos, embora, é claro, dificilmente nos lembraremos deste filme como algo grandioso em sua filmografia.

O próximo projeto de direção de Leitch é o filme "Mais Rápido que uma Bala". Leitch convida seu amigo Brad Pitt para o papel principal, cujo perfil, após o "Era uma Vez em... Hollywood" de Tarantino, mudou definitivamente de galã bonitinho para macho bruto com um passado misterioso, o que se refletiu bem na bilheteria de Bullet Train. 

"Mais Rápido que uma Bala" não é apenas um filme de ação de qualidade com um roteiro sólido e intrincado. É o resultado da experiência acumulada em projetos anteriores. O cinema não é mais apenas um balé de artes marciais em fundos noir, interrompido por diálogos — aqui vemos um crescimento qualitativo de Leitch, e é por isso que o filme é especialmente valioso para nós.

O próprio filme remete à vibe de Takeshi Miike, não apenas por se passar em Tóquio, mas também pelo ritmo da narrativa e pelos tipos de personagens. 

A própria trama, com uma abundância de personagens interessantes que, em pouco tempo de tela, conseguem completar cada um seu arco, lembra mais a estrutura de uma antologia. E a presença de raízes do Leste Europeu no antagonista reforça mais uma marca autoral de Leitch — alguém sempre está ligado aos "soviéticos".

David Leitch não escreve roteiros para seus projetos. Acho que isso está relacionado ao fracasso do filme mockumentary "Sledge: A História Não Contada", no qual ele atuou como roteirista pela primeira e última vez. O filme pretendia ser uma paródia dos bastidores de Hollywood, mas ninguém apreciou o humor (3.8 no IMDb).

No entanto, Leitch é bem-sucedido como produtor. Sob sua orientação, foi lançado "Ninguém" de Ilya Naishuller, o que é muito bom, porque, na minha opinião, a linguagem cinematográfica de Ilya e David é muito semelhante (só a paixão comum por uma boa briga já vale!).

Ele também produziu "Kate" com Woody Harrelson e "Noite Violenta" com David Harbour. A influência de Leitch pode ser sentida em ambos os filmes, mas em "Noite Violenta" eles poderiam ter se esforçado mais na coreografia das cenas de luta; para um produtor tão renomado, elas parecem simples (6 cortes de edição para uma única passagem pela porta? David, era preciso bater neles com paus para funcionar melhor!).

Atualmente, Leitch está trabalhando no filme "The Fall Guy" ("O Dublê" – localização brasileira) com Ryan Gosling, Emily Blunt e Aaron Taylor-Johnson nos papéis principais. O filme será um remake da série homônima dos anos 80, e a estreia está prevista para 2024. 

Kelly McCormick, produtora de "O Dublê" e "Mais Rápido que uma Bala", nos garantiu que o próximo filme será muito pessoal para o próprio diretor e fará referência, em parte, à sua própria vida.