A derrota para "Chicago" em todas as categorias do Oscar, filmagens grandiosas, trilha sonora da banda U2, o nascimento de uma dupla cinematográfica unida por muitos anos no século XXI e a história de um grande país. Este ano marca 20 anos do lançame...

Eu queria muito fazer este filme há muitos anos, porque ele trata da história desta cidade, e a história desta cidade, acredito, é na verdade a história da América.

Em 1846, no Lower Manhattan, na região das Cinco Ruas, ocorre um confronto entre gangues de americanos "nativos" e imigrantes que se estabeleceram em Nova York há pouco tempo. Durante esta briga, o líder dos imigrantes, "Padre" Vallon (Liam Neeson), de origem irlandesa, morre pelas mãos do líder dos "nativos", Bill "O Açougueiro" Cutting (Daniel Day-Lewis). O filho menor de Vallon, Amsterdam (Leonardo DiCaprio), é enviado a uma instituição correcional, de onde sai apenas 16 anos depois.

Como tudo começou

Em 1970, em uma festa de Ano Novo com amigos, Martin Scorsese notou o romance "Gangues de Nova York" de Herbert Asbury, publicado em 1928. O livro falava sobre um tempo de incrível crueldade e caos em que a cidade se encontrava entre 1830 e 1861, quando começou a Guerra Civil Americana. Era uma época em que os bairros do Lower Manhattan eram efetivamente governados por gangues de criminosos. A Bowery Street, localizada muito perto dos lugares onde Scorsese cresceu, não escapou desse destino. Ele leu o livro de uma só vez e o passou para Jay Cocks.

Ele escreveu um roteiro de 179 páginas, "amplo, quase dickensiano" em sua escala, que mostrava forte influência dos filmes "Satyricon" de Federico Fellini e "Laranja Mecânica" de Stanley Kubrick. A estrela deste último, Malcolm McDowell, foi um dia cogitado para o papel principal do futuro filme. Então, cinco dias após a estreia de "Touro Indomável" em 1980, foi lançado o caro filme "O Portal do Paraíso" de Michael Cimino – lançado e imediatamente fracassou nas bilheterias, arrastando consigo toda a empresa United Artists. Junto com ele, da noite para o dia, desapareceram as perspectivas de criar uma épica histórica sobre gangues de gângsteres.

O projeto foi retomado apenas na década de 1990 na Warner Brothers, onde planejavam realizá-lo após o filme "Os Bons Companheiros", mas logo também foi descartado. A próxima tentativa foi feita na Disney, mas as receitas insignificantes de "Kundun" novamente agiram como um banho de água fria nos financiadores. Assim, todos os grandes estúdios recusaram o filme.

Somente depois que, em 1998, Ovitz visitou Scorsese no set do filme "Ressuscitando os Mortos" e sugeriu Leonardo DiCaprio como uma potencial estrela, "Gangues" finalmente começou a parecer comercialmente viável. Foi Robert De Niro quem primeiro informou Scorsese sobre o talento da jovem estrela, com quem atuou no filme "A Vida Desse Garoto".

A batalha pelo filme

Mais tarde, Martin chamaria essas filmagens de "pesadelo". O trabalho principal começou conforme o cronograma no estúdio de cinema romano Cinecittà, onde, em sua época, foram filmados filmes como "A Doce Vida", "Cleópatra" e "Ben-Hur". Ainda hoje, ao visitar o estúdio, os turistas têm a oportunidade de ver novamente esses cenários.

O criador de "Star Wars", George Lucas, que na época trabalhava em "Ataque dos Clones", visitou o enorme set em Roma e disse a Scorsese que provavelmente era o último do tipo, já que hoje em dia essas coisas são mais facilmente substituídas por trabalho de computador para economizar dinheiro. O know-how de Lucas foi muito útil para os criadores do filme mais tarde, quando "Gangues" precisou de um elefante, mas nenhum dos treinadores italianos conseguiu fornecer um. Weinstein lembrou mais tarde que disse a Scorsese para continuar filmando, enquanto ele ligava para Lucas e pedia ajuda: "Está tudo indo para o brejo! Não temos um elefante! Diga-nos como filmá-lo!". Lucas, sendo um profissional conhecido nessas coisas, os consultou durante todo o processo de filmagem sem o elefante e mais tarde, na criação de sua versão digital. No filme, o elefante foi a única coisa completamente criada por computador.

No set de quase uma milha de extensão, foram recriados os arredores das "Cinco Ruas" do Lower Manhattan como eram antes da Guerra Civil: um labirinto de "tocas de coelho", cervejarias, bares, oficinas, igrejas, fumódromos de ópio, salões subterrâneos e passagens secretas que se estendiam em todas as direções até onde a vista alcançava. Scorsese percorria as ruas sinuosas entre centenas de figurantes italianos em um carrinho de golfe e parava apenas para explicar às pessoas do elenco de apoio, vestidas com figurinos, exatamente quanta sujeira deveriam esfregar em cada peça de roupa. Trabalhando a passo de tartaruga e filmando menos de uma página do roteiro por dia, ele rapidamente fez o orçamento do filme ultrapassar os 83 milhões de dólares acordados.

Weinstein fez pelo menos 6 viagens de inspeção ao set e gastou cerca de 16 semanas nisso. A Miramax bombardeava continuamente a equipe de filmagem com notas contendo listas detalhadas de perguntas que Weinstein tinha.

"E assim o tempo todo", queixava-se Scorsese, gemendo. "Um dia ele disse que eu tinha muito óleo no cabelo", acrescenta Day-Lewis. "E então eu disse: 'Ah, é? Ótimo, vamos colocar mais óleo!' E quando encontrei Harvey no estúdio Cinecittà, subindo as escadas, imediatamente o alegrei: 'Harvey, ouvi dizer que você quer mais óleo no meu cabelo. Agora, espero que esteja tudo bem?' Após as filmagens, ele raspou completamente o cabelo.

Pelo menos uma vez, Scorsese ameaçou sair do set e deixar outra pessoa terminar o filme. No final, a situação terminou com espelhos retrovisores presos aos monitores de vídeo para alertar Scorsese sobre a aproximação de Weinstein.

Daniel Day-Lewis não aceitou o papel imediatamente. O ator estava em um hiato criativo bastante longo e, em geral, escolhia os papéis com muito cuidado. A decisão final foi influenciada pelo fato de o ator já ter experiência de trabalho com Scorsese e pelo personagem do açougueiro Bill tê-lo fascinado. Para o papel, ele passou muito tempo em um dos açougues de Londres, e do sotaque com que falava no filme, Daniel Day-Lewis se livrou apenas alguns meses após o término das filmagens.

Gangues na luta pelo reconhecimento em Hollywood

Na versão do diretor, o filme durava 4 horas e os produtores não ousaram enviar tal filme para os cinemas. No final, o filme foi reduzido para 3 horas.

Na cerimônia de entrega do Oscar em 2003, o filme "Gangues de Nova York" foi indicado a dez prêmios, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator (Day-Lewis) e Melhor Roteiro Original, mas não ganhou nenhum Oscar. O filme arrecadou 200 milhões de dólares nas bilheterias mundiais, mas não conseguiu cobrir o déficit de seu próprio orçamento e resultou em uma dívida para Scorsese, que ele só conseguiu pagar após o lançamento de "Os Infiltrados".

Mas que importância isso teve? O principal é que, graças a este filme, Scorsese encontrou uma saída do impasse criativo em que se encontrava no final dos anos 1990, sobreviveu a um confronto com um dos produtores mais influentes de Hollywood e entrou em sua quinta década no mundo do cinema.

Para mim, cinema é literalmente entrar no ringue e lutar. Estou no centro, ao meu redor fumaça e fogo, pessoas atirando e jogando granadas. E vou sair da trincheira para dar a eles um pequeno presente. O que vai acontecer? Vou ser baleado? Serei elogiado? Não sei. E isso já tem trinta anos? Não pode ser! Olho para trás e vejo um campo de batalha.